Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

В подобных условиях требовалось любыми способами отсрочить надвигающуюся войну на два фронта — с хайгами и квернами. И если Айзек намеревался использовать дипломатические методы, найдя союзника и стравив чужаков между собой, то Сириус предпочитал действовать так, как его когда-то научили в семье — обман и грубая сила, помноженные на репутацию. Вот ключ к успеху. Веками этот метод позволял Блэкам не просто держаться на плаву, но и быть на вершине общества британских магов. Теперь мужчина собирался использовать подобные методы и в большой политике, не забывая о вечном принципе Туманного Альбиона — нет вечных союзников, есть лишь вечные интересы.

Стараясь дышать спокойно, Рингер покосился на индикатор запаса дыхательной смеси в резервуарах бронескафандра. Пока ситуация не критическая. Хватит на четыре с половиной часа. Даже ядерные батареи истратили лишь тысячные доли заряда, что удивительно при реальном энергопотреблении как бронескафандров, так и активированных генераторов поля подавления магии.

Сделав очередной шаг, лейтенант бросил знак на выделяющийся в кромешной тьме своим свечением аварийный указатель. До ближайшего герметичного шлюза, ведущего в следующую секцию станции. «Надежда», как и все постройки Империи, включая крупные космические корабли, имеет модульную структуру — силовой каркас, на который установлены готовые элементы секторов, соединенные между собой. Места перехода — шлюзовые камеры с мощными герметичными створками, способными выдержать громадные нагрузки.

Лейтенант надеялся, что обломки фрегата повредили только один модуль станции, а остальные — целы. Увы, но узнать так ли это возможно только одним способом — добравшись до ближайшего работающего терминала инженерной службы или внутренней связи. В поврежденном же секторе всё оказалось обесточено. Дистанционно подключиться к местным системам не получалось. Кто-то выключил беспроводные сети «Надежды».

Стоило сделать очередной шаг, как металлические плиты под ногой дернулись и провалились. Рингер едва не рухнул вслед за ними — только схватившие его руки сержанта и капрала не позволили офицеру отправиться куда-то вниз — в темноту искореженных технических тоннелей.

— В порядке, командир? — спросил Ланор, включив нашлемный фонарь.

Оказалось, что сканеры бронескафандра не могли пробиться через «темноту» не просто так. Внизу находилось нечто черное, желеобразное. Именно в эту субстанцию и рухнули как несущие конструкции, так и напольные плиты.

— Почему она не застыла? — спросил Джей, запустив вниз мини-дрон, — Тут минус двести семь… До двухсот семидесяти не опускается только а счет того, что мы не на обшивке, а внутри станции. Но даже так… Эта хрень должна была замерзнуть.

— Техническая жидкость, может? — нахмурился Рингер, тоже включив нашлемный фонарь.

— Откуда она тут? — поинтересовался Рейди, принявшись водить лучом фонаря по техническому «подполу», — После того, как обломки судна повредили станцию, могли образоваться течи из-за деформации конструкций…

Покачав головой, Рингер тоже принялся осматриваться, не торопясь что-то говорить. Сердце офицера буквально вырывалось из груди. Ему требовалось взять себя в руки и выровнять дыхание, чтобы потерять ещё больше запаса дыхательной смеси.

— Надо искать обход, — покачал головой лейтенант, — Тут мы не пройдём.

Фыркнув, сержант поинтересовался:

— Учитывая, что это уже второй подобный коридор… Может, стоит попробовать пройти по обшивке до шлюза в соседнем модуле?

— А ты уверен, что там будет лучше? — повернулся к нему лейтенант, — Обломки рухнули на станцию и не известно что они сотворили снаружи, если внутри такие повреждение и разгерметизация.

— Стоп! — влезла в разговор Делия, — Может вообще поменять план?

— Например? — поинтересовался Рингер.

— Мы должны были пройти через технический сектор в центр управления полетами инженерной службы. Открыть створки ангара для малотоннажных кораблей и дождаться прибытия челноков в «палубной командой». А затем отправиться в ЦПУ и главный узел ИИ станции…

— И?

— Мы можем пойти к коридору 5-J, — произнесла Лачез, — Там стыковочные узлы с ремонтными ботами. Они всегда не в ангарах, а практически на обшивке. Можем воспользоваться ими и попросту полететь к тому же ЦПУ. У них есть аварийные стыковочные шлюзы.

— Хм… А если челноков нет?

— Если их нет… Возьмем ремонтных дроидов, закрепимся на их корпусе и запрограммируем на путь к тому же ЦПУ, — пожала плечами десантница, — Это явно лучше, чем бродить по обесточенному поврежденному модулю в надежде на то, что герметичные шлюзы не заблокированы. Мы солдаты, а не инженеры. Едва ли у нас получится вскрыть их. Тем более, без специального оборудования.

— Хорошо. Так и поступим, — кивнул лейтенант, признавая правоту Делии.

Следующие полтора часа стали не испытанием. Причем, не физическим, а моральным. Десантники, освободившись от воздействия на собственный разум, увидели часть того, что происходило на станции. Недавняя авария не смогла скрыть всего.

Идя в сторону стыковочного узла с ремонтными ботами, бойцы осматривали помещения, попадающиеся на их пути. Не все, а лишь те, в которые двери были открыты. Увиденное впечатляло в плохом понимании этого слово.

Мастерская, через которую пришлось пройти отряду, оказалась покрыта давно засохшей кровью. Что страшно, кто-то попросту прибил к инструментальным щитам оторванные руки, ноги, головы и внутренние органы людей. Мужчин, женщин и детей… Да, на станции были и они. Ведь, тут жили целыми семьями. «Надежда» являлась космическим городом-портом, на борту которого располагался НИИ. Теперь подобная практика, принятая человечеством ещё со времен Большой Экспансии, выглядела не самым лучшим решением.

— Что тут произошло? — хрипло спросил Джей, водя лучом фонаря по сторонам.

В белом свете части тел блестели от покрывающей их изморози. Космический холод проморозил человеческие останки практически мгновенно, а имевшаяся на них влага превратилась в ледяную корку.

Системы сканирования бронескафандра, конечно, давали достаточно полную картину, но увидеть всё в более-менее нормальном свете тоже важно. Тем более, в условиях, когда даже техника может дать сбой.

— Похоже, что местных смогли свести с ума. Полагаю, это были те же самые твари, которые водили нас за нос и заманивали куда-то в глубину станции, — вздохнул Рингер, продолжив движение в направлении арки въезда для автопогрузчиков, — Потому местные и… поубивали друг друга. Им внушали что-то ужасное, как мне кажется. Заставляли видеть в своих женах и мужьях, детях и родителях, врагов. Или чудовищ.

Кровавый кошмар ещё больше становился похож на бред маньяка из-за того, что помещение оказалось буквально разгромлено недавним столкновением с обломками фрегата. Коробы воздуховодов обрушились на пол, а он, равно как и стены с потолком, были искорежены деформацией несущих конструкций.

— Ужас… Твари хуже магов, — сдавленно выдохнул капрал.

— Маги не зло и не мутанты, — не выдержала Делия, — Они всегда были частью нашей расы. Только идиоты могут считать, что…

— Да заткнись! — повернулся к ней Рейди, — Сейчас не до…

— Движение! — рявкнул лейтенант, увидев сигнал на сканере бронескафандра, — На четырнадцать!

Десантники замолчали и резко развернулись, вскинув винтовки.

— В шкафу? — спросил сержант, — Там больше негде спрятаться…

И действительно, единственным местом, где в помещении мог кто-то укрыться, являлась высокий металлический бокс для хранения крупногабаритных инструментов. Он походил на самый обычный шкаф-купе с двигающимися в стороны дверцами. Только выполнен из металла.

— Замок автономный… — произнесла Делия, — Индикатор показывает, что он открыт…

— Повторное движение, — оборвал её Джей, — Так… Я подберусь ближе и…

— Открыть огонь! — приказал Рингер, подав пример тем, что первым начал стрелять.

Десантники медлить не стали. Получив приказ старшего по званию, они тоже принялись стрелять. Голубые сгустки оружейной плазмы буквально изрешетили металлические стенки и дверцы бокса. Оплавленные крася дыр в местах попаданий, выделялись своим алым свечением на фоне темноты, царящей в обесточенном модуле станции.