"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей

— Расскажешь? — поинтересовался парень, не слишком ожидая ответа.

«Племянница» практически никогда не объясняла свои ответы. Кажется, она полагала, что если кто чего не понял, то это проблемы этого самого кого.

К его удивлению, девушка, сделав аккуратный глотов из жестяной кружки, все-таки произнесла:

— Голодное детство, — сообщила она негромко. — Мастер Хан нашел Гарта, когда тому едва исполнилось тринадцать. Он выживал мелким грабежом, прибившись к банде босяков на Торговом тракте. Тогда же он обнаружил в себе зачатки мага: зачаровывал обогревательные узлы, чего-то там лечил…

Девушка сделала небольшую паузу, а затем вновь уставилась в огонь.

— Его сестры целых три года жили в ватаге, но так и остались девственны, — уточнила Юи. — Их не продали какому-нибудь ублюдку и даже всерьез не били ни разу. Были попытки… Но их никто не пережил.

Буровин задумчиво покивал. Если такая вакханалия творится в столице, то каково же в трущобах припортового городка⁈ А еще и с двумя маленькими девочками на руках. Похоже, школу жизни его приятель прошел самую серьезную.

— Мой учитель… предпочитает держать руку на пульсе, отчего в некоторых кругах имеет прозвище Паук, — негромко продолжила девушка без дополнительных расспросов.

Это была одна из самых долгих ее речей за все время. Буровин даже дышать пытался чуть реже, чтобы не спугнуть «вдохновенье».

— Столкнулись они случайно, — продолжила «племянница». — Гарт попытался обокрасть мастера, но отделался лишь вывихом руки. Для босяка такая травма — смертельна. Он просто не сможет прокормить себя, не говоря уж о двух сестренках.

Парень покивал. Он искренне был согласен с теорией, что цивилизация человеческая началась со сломанной бедренной кости, которую археологи нашли спустя многие тысячелетия. Животное с таким увечьем погибает просто потому, что не в силах найти пропитание. А о том человеке кто-то проявил заботу и кормил его до тех пор, пока он не поправился.

С тех пор, по мнению Влада, цивилизация сохранилась совсем не везде. Во всяком случае, судя по рассказу Юи, на городском дне, где вырос Гарт, ее точно не было.

— Руку он себе залечил сам, — продолжила девушка. — А позже пришел в кормчу мастера и предложил мыть полы за три порции лапши в день. По одной для себя и своих сестренок. И… знания.

Буровин кивнул задумчиво.

— Мастер согласился. Учил его всему, что тот мог усвоить. Потрясающее упорство и работоспособность — вот что сделала его тем, кто он есть.

«Порядок бьет класс», — припомнил Буроин одно из любимых своих выражения. Судя по всему, даже не занимающийся с самого детства «веревочник» смог достичь многого. Тем более, он как-то сам в том признавался, тело мага сильнее тела человека. А потому адаптация к запредельным, судя по виду Юи, проходила куда успешнее.

— Всю их ватагу вырезали за одну ночь, — продолжила собеседница. — А на Торговом тракте врагов за спиной оставлять не очень-то и принято. Особенно, если враг магически одарен. Началась настоящая охота и ему пришлось бежать.

Парень слушал очень внимательно. Он понимал, что Юи довольно далеко отклонилась от первоначального вопроса, но перебивать не стал, пытаясь чуть лучше понять своего нового союзника.

— Тренировки у мастера Хана… Это не просто, — неожиданно закончила свою мысль «племянница». — Обычно их начинают с самого детства. С колыбели, которую раскачивают, а затем и вовсе бьют о стену, чтобы младенец учился группироваться при ударе. Но Гарт не жаловался. Никогда. А когда совсем было тяжело, то листал старую и рваную поваренную книгу, которую нашел во время уборки на чердаке кормчей. Нужно было видеть его глаза, когда мастер, перед самым побегом, подарил ему новую книгу «О вкусной и здоровой пище». Счастливее я его не видела никогда.

Влад прислушался к треску костра, обдумывая услышанное. Однако Юи, оказалось, вовсе не закончила.

— Поэтому я совершенно точно знаю, что тот, кто пришел к Гарту с таким подарком — ему не враг… Потому и не убила.

Закончив свой короткий рассказ, Юи вновь уткнулась в кружку. Так она и просидела до самого отбоя, закутавшись в плед. Больше в этот вечер ни одного слова от нее парень так и не услышал.

— Со мной? — озадаченно моргнул Буровин, чуть прищуриваясь от утреннего, но уже вполне яркого солнышка.

Юи уверенно кивнула, подтверждая свое решение… ставшее ударом мешка по затылку для Влада. Как-то они этот момент не обговаривали до прибытия. Хотя и плюсы у подобного выбора были несомненные.

— Моя задача — тебя сопровождать. Гарт сказал, что это важно для всей паутине. И отмены приказа не поступило. Поэтому я пойду так далеко, как это только будет возможно.

Буровин немного… ошалел. Ведь спутница вела речь вовсе не о том, чтобы проводить его до точки перехода. Она уже это сделала. Девушка хотела отправиться с ним дальше. В его мир.

Нет, ему вовсе не помешает киллер экстра-класса с навыками диверсанта и телохранителя, но сам факт…

«Не знаешь, что делать — посоветуйся с кем-нибудь умным!», — решил он, стараясь почувствовать присутствие Медведя внутри себя. С каждым разом ему удавалось это все легче. А в этом мире, так и просто словно рукой дотянуться.

— Хрррр, — негромко выдал Топтыгин из-за спины парня. — Что ты хочешь?

«Даже не шелохнулась ведь!», — покачал с уважением Влад, краем глаза наблюдая за вновь застывшей куколкой девушкой.

— Юи хочет пойти со мной! — сообщил Буровин. — Хочу посоветоваться.

— Ну надо же, — оскалил пасть первопредок. — Ты начал сначала думать, а затем делать! Я впечатлен.

Эти слова барон пропустил мимо ушей. Тем более, выдав небольшую «шпильку», Медведь всерьез задумался над задачей.

— Ей предстоит путь через глубинный слой Изнанки, — констатировал первопредок наконец. — Знаешь, почему обычные маги могут находиться в «глубине» ее, а обычные люди только на лице?

Влад покачал головой. Как-то быстро завертелись события вокруг него, так что было не до теоретических изысканий.

— Внутренняя энергетическая структура, — не стал кокетничать и сразу же объяснил медведь. — У обычного человека она словно гораздо более разряженная и слабая. С точки зрения этой структуры маг куда более… целостен. Именно это позволяет его телу противостоять разрушительному воздействию Изнанки. Про глубинные слои ее я просто молчу. Обычный человек такого путешествия просто не переживет.

— Вы про говорите про цы? — поинтересовалась девушка спокойно.

Призрак первопредка обернулся к ней.

— Так мы обозначаем внутреннюю энергию человека, — объяснила она. — Да, я не маг. Однако тренировала управление внутренними потоками с самого детства.

Парень и призрак задумались. Гордиев узел размышлений разрубил Медведь, негромко рыкнув:

— Покажи!

Юи спорить не стала, мгновенно сделав странное, но красивое движение с закруткой. Крайней его точкой стала поза лотоса. «Племянница» сделала пару глубоких вдохов и замерла.

— Интересно! — буркнул первопредок.

Кажется он мог наблюдать энергетические каналы человека ничуть не хуже чем Влад структуру макров.

— Очень интересно! — еще раз констатировал Топтыгин, уставившись на медитирующую восточную красавицу.

Та распахнула глазки буквально через минуту.

— Потрясающе, — кивнул на то Медведь. — Допустим, первый и второй уровень Изнанки тебе не страшны. Сама не пройдешь за отсутствием дара, но провести тебя вполне можно! Но этот переход — это очень серьезно. Он порвет твою энергетику в клочья.

Никакого особого впечатления на Юи это замечание не произвело. Она просто пожала плечиками и ровно произнесла:

— Что можно сделать?

Медведь нахмурился и на время ушел в себя.

— Есть вероятность, — наконец заключил он. — Но риск — огромен.

— Я на задании, — ровно констатировала та. — Риск значения не имеет.

«Фаталистка чертова!», — оценил парень не слишком одобрительно. Да, Юи в целом ему была симпатично. Но дел со слишком уж фанатичными людьми он предпочитал не иметь.