"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

Шаманы не стали пользоваться ситуацией, то есть проигнорировали мою лесенку. Продолжили идти по своим тропам. Медленно, с чувством, с толком, с расстановкой. Мы с Лоской успели перекусить, выпить воды. Посидеть, поболтать. И даже помечтать.

Недовольное сопение раздалось прямо над моей головой, а ворчливый голос ша Сиира едва не заставил меня рассмеяться.

— Могла бы и сказать, что сама сделаешь удобный спуск. Нам бы не пришлось тратить силы. Не уважаешь ты старость, Аруна.

Я промолчала, сделала невинные глаза и пожала плечами. Старость я уважала, они вполне могли спуститься вслед за нами, но гордость им не позволила, видите ли.

— Кто тебя научил? — продолжил говорить он, устало усаживаясь на жёлтую колючую траву.

— Гном. Маг земли, — честно ответила я.

— Расскажешь, где вы познакомились? — пытливо взглянул на меня шаман. Ша Аскетилл, усевшийся на пару метров дальше, навострил лопоушки, при этом усиленно делая вид, что занят пробкой бурдюка с водой, или что они там пьют.

— Конечно. Но потом. Уже полдень, надо поохотиться. А то так до вечера сидеть можно. Время — деньг… хмм, время не терпит, зима на пороге, — быстро поправилась я и легко поднялась. — Что думаете предпринять? Нужно много шкур и не меньше мяса. Наши мужчины придут очень нескоро, а одежду тёплую из чего-то пошить требуется уже сейчас. А лучше вчера.

Ша Сиир, сделав несколько больших глотков воды, прищурился, глядя на щиплющих траву бизоков.

— Я создам стену огня между животными. Но для начала надо их «погнать» так, чтобы немощные бизоки отстали от основной группы. Стоит вызвать скрикеров (прим. автора: с норвежск. — крикуны). Они жрут много силы, но полезны. Я сам справлюсь, помогать мне нет необходимости.

А я и не собиралась. Второй шаман несколько секунд сосредоточенно молчал, а потом выдал:

— И чего это ты сам всё задумал? Я тоже хочу свежего мяса. Так что скрикеров вызову я.

С любопытством перевела взгляд на Сиира. Тот фыркнул пренебрежительно:

— Иди в Тёмный лес за прыгунами, может, на шапку и наловишь. А это стадо моё.

Аскетилл аж задохнулся от слов Сиира. Мы быстро переглянулись с Лоской, я же решила вмешаться, хитро заявив:

— Ша Сиир, вот ты повалишь, например, пятерых бизоков. Нам втроём всё равно их не утащить. И вот тут-то могут и пригодиться навыки Аскетилла. Думается мне, что не стоит вам сейчас враждовать, лучше заключить временное перемирие.

Старики пыхтели-пыхтели, сверля друг-друга хмурыми взглядами, но молчали. Их кустистые седые брови встретились на переносице, превратившись в одну толстую мохнатую линию. В итоге минут через пять оба синхронно кивнули.

— Чтобы призвать духов первого ранга, то есть самых слабых, достаточно нарисовать нужный ключ. На любой поверхности. Духи второго, которые обладают большей силой и разумением, требуют более сложного ритуала и дополнительных ингредиентов. А сильнейшие принимают жертву только на крови, желательно самого заклинающего, тогда он будет послушнее и менее самовольным. На какое-то время. Если не успеешь отпустить, то убьёт тебя изнутри. — Наставительно сказал ша Сиир и, опираясь на посох, медленно встал, чтобы отойти в сторону для подготовки заклинания. — Сейчас будем призывать духов второго вида.

Ша Аскетилл также тяжело поднялся (вообще оба дедка выглядели несмотря на продолжительный отдых, весьма измождёнными. Битва на берегу Сольваны прилично их подкосила), и принялся рисовать на земле какую-то непонятную мне вязь. Затем в самый центр узора положил короткие сухие веточки, их он заранее достал из своей перемётной сумы. Ловко ударил по двум округлым камешкам, высекая искры, от которых шустро эти самые сучки и загорелись. К небу «побежал» сизый дымок, распространяя странный терпкий аромат. Я не удержалась и чихнула. Тем временем Аскетилл вошёл во что-то похожее на транс и, ритмично постукивая своим посохом по земле, пошёл вокруг костерка, гортанно бубня какое-то заклинание.

Мы с Лоской отошли подальше, наблюдая за происходящим на расстоянии. Ша Сиир не отставал от своего коллеги, но его схема была чуточку сложнее — ромбы, заключённые в три расширяющихся круга.

Вот только старик, закончив чертить, больше ничего не делал, разве что также, как и Аскетилл сложил маленький костёр в центре. Но пока поджигать его не стал. Насколько я поняла их задумку: сначала напугают стадо. Затем, как только оно в страхе разбежится, в дело вступит мой наставник и для надёжности отсечёт магдира и самых здоровых бизоков от отставших.

— А как вы их убьёте? — уточнила я.

— Лоска, стреляй прямо в глаза, — ответил Сиир, обращаясь к орчанке.

— А сами чего? — удивилась та. — Это же ваша охота.

— Нам нужно беречь силы, не успели полностью восстановиться. Вот дала бы Аруна ещё несколько суток, так можно было бы подумать.

Я снова промолчала, меня старик не стал просить ни о чём. Вместо ответа, ободряюще посмотрела на женщину, всё же когда на тебя мчится несколько сотен килограмм живого веса, любой испугается:

— Не бойся. Я помогу…

Не успела договорить, как словно издалека послышался тонкий визг, с каждой секундой становящийся всё громче и пронзительнее, вызывая мурашки по всему телу, даже волосы на затылке зашевелились.

— Что это за банши⁈ — вылупила глаза я, зажимая уши руками, было ощущение, что ещё немного и мои барабанные перепонки лопнут, как переспелый персик в руках голодного ребёнка.

Наши страдания, слава Хеймдаллю, продлились не так уж и долго. Я разлепила глаза и успела увидеть, как Аскетил взмахнул посохом и словно указал им направление. И через секунду отвратительное потустороннее верещание стало стремительно отдаляться, но оно не исчезло, просто полетело в сторону стада, а ещё я заметила полупрозрачные фигуры, словно в припадке дёргающиеся туда-сюда. Рядом на коленях сидела Лоска, она тоже зажимала уши, а из её носа тонкой струйкой текла кровь. Подскочив к женщине, быстро разорвала подол своей туники, запрокинула ей голову и прижала импровизированные тампоны.

— Вот гады эти шаманы! — зло прошипела я. — Предупреждать же надо!

Тем временем скрикеры настигли стадо и всполошили их настолько, что земля задрожала… но что-то точно было не так! Животные должны были побежать в противоположную от нас сторону, но никак не в нашу!

Нервно оглядевшись, заметила у скалы большой камень.

— Прячьтесь пока не поздно! Затопчут! — успела крикнуть я, резко дёрнула Лоску на себя, и мы вместе прыгнули к крупному валуну, спрятавшись за ним. Я быстро увеличила земляной вал, прикрывая нас со всех сторон.

— Сиди здесь, — сказала орчанке, сама же мигом оказалась на вершине камня, чтобы с ужасом пронаблюдать, как мимо нас проскочили крупные представители бизоков, впереди всех мчался огромный, просто страшных размеров бычара. Его ветвистые широко расставленные толстые рога пугали и вызывали неосознанное желание забиться в самую глубокую нору и не отсвечивать. Вот они поравнялись с нами, магдир повёл головой и заметил нас, на миг мне показалось, что он посмотрел прямо мне в глаза. Брр! Я аж вздрогнула!

Но не это стало шоком, а то, что он резко завернул направо и помчался точно на нас.

Я непроизвольно задержала дыхание, мои члены сковала какая-то неведомая сила, лишая возможности шевелиться…

Один… два… три!!!

Могучий рык-мычание и страшная мощь в виде магдира пробила какую-то защиту вокруг ша Аскетилла и отбросила старика далеко вперёд, но на этом вожак-бизон не остановился, промчался к замершему изломанной куклой телу старого орка и втоптал его в твёрдую землю. И снова повернул к своему стаду, возглавляя в панике бегущих животных.

Ша Сиир успел спрятаться за камнем, его я заметила рядом с Лоской, когда ко мне вернулась способность двигаться.

— Надо закончить дело, — прокряхтел шаман и вылез из укрытия. Подошёл к своему рисунку и быстро разжёг костёр, что-то зашептал и тут же пламя поднялось в воздух, а потом и вовсе с тихим шипением ухнуло в сухую траву, и ведомый заклинанием дух прочертил огненную полосу в два метра высотой, отрезая от головного стада отставших бизонов. Которых оказалось около дюжины.