Вот и получается, что теперь я буду при необходимости сливаться с местностью, и ищите меня, хоть обыщитесь. И пять очков — не очень высокая цена. Правда, версия заклинания неполная… Сражаться, активировав эту технику, я не смогу. Любое заклинание, попавшее на меня, развеет магию. Да и двигаться очень быстро с ней нельзя. Активные шевеления признаются атакой и приводят к снятию маскировки. В общем, недостатков хватает. И всё же заклинание потрясающее. Позже я его ещё и улучшить смогу.
Знания о технике мне передали, заставив съесть странную конфетку. Вроде шоколадная, но стоило ей попасть в желудок, как произошёл взрыв. А дальше совсем уж странные вещи начались: галлюцинации, вспышки, фантомные боли в суставах и разных частях тела… Десять минут меня колбасило, а потом всё стало сходить на нет. И тут я понял, что всё это время улавливал отголоски заклинания, а моё тело подстраивалось под будущее использование магической техники.
— А мне придётся раздеваться догола, чтобы активировать её? — уточнил я немного запоздало.
— А ты что, хочешь проверить прямо тут? При мне? — хитро ухмыльнулась Джуди.
— Я так-то не слишком стеснительный, и, если ты попросишь… Но, вообще, я просто понять хочу.
— Ну, тогда знай, что артефакты из изменённых материалов тоже проводят ману во время этой техники. Так же, как они проводят эфир. Если они свойства магии сохраняют, то почему здесь не должны работать? Признайся, ты просто хотел раздеться передо мной и похвастаться своим телом, да?
— Ох, не провоцируй меня, Джуди… А то ведь и вправду накоплю на корабль, украду тебя и улечу далеко-далеко…
Женский смех вырвался наружу и украсил эти коридоры своим прекрасным звучанием. Джуди смахнула слезу и сказала, что будет с нетерпением ждать этого момента. Хе-хе… Я тоже, Джуди. Я тоже…
Провожала меня красавица нехотя. Словно жалела, что время пролетело невероятно быстро. И в этот раз я не ощущал какой-то наигранности и баловства с её стороны. Как будто она и вправду наслаждалась нашим общением. И тут меня осенило, что мы, вообще-то, как сгрузили обратно в убежище Фомы притащенные обслуживающими дроидами ящики с книгами и другими артефактами, переданными на анализ специалистам станции, так и забыли о нём, развалившемся на обеденном столе.
— Джуди…
— Да?
Девушка посмотрела на меня своими широко открытыми глазами. Я на миг утонул в этом взгляде и лишь спустя пару секунд очнулся.
— Мне надо тебе кое в чём признаться…
— Постой. Максим… Я девушка понимающая, адекватная, как я надеюсь, и всегда рада провести с тобой время. Но ты делаешь ошибку…
— Всё-таки мне надо тебе сказать…
— Берестьев, я член экипажа этой станции. Я несу великую миссию. Я храню тайны, способные перевернуть жизнь на вашей планете. У меня есть долг. У меня есть ответственность! Я не смогу, даже если захочу, ведь мой долг намного сильнее и важнее личных привязанностей. Не допускай ошибку. Ты не первый такой. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось… Просто живи, как и прежде. В чём проблема? Всё ведь было замечательно!
— Да, бесспорно, сегодняшний день я запомню надолго. Ведь я словно побывал на свидании с ангелом. И всё же я должен сказать…
— Максим…
Джуди сильно напряглась, услышав мои слова про свидание.
— Я не уйду, пока не скажу.
— Я сама тебя отправлю.
— И уже через пару минут вернёшь, ведь мои слова, произнесённые в момент отправки, будут хуже яда, что въелся в твой мозг.
Девушка тяжело выдохнула.
— Имей в виду — этим ты всё только разрушишь.
— Вряд ли… Ты мне потом ещё спасибо скажешь и будешь чаще звать меня сюда, выпрашивая у командора право побывать в своём настоящем теле. И вообще, я с ним договорюсь и заберу тебя в отпуск.
— Фантазёр… Ой, фантазё-ё-ёр! Ладно, рассказывай уже, что ты там в себе удержать не можешь.
— Джуди… Ты и я… Мы…
Я взял её за руки, хоть она и пыталась их вырвать, но сил у неё не хватило. Джуди смущённо отвела глаза в сторону, избегая прямого взгляда.
— Мы забыли хомяка.
— А?
Удивление, неверие и абсолютное непонимание с какой-то ноткой разочарования скрылись в этом коротком звуке и в её уставившихся на меня безумно красивых глазах.
— Бежим скорее, пока он не понял, как вашу базу в своё царство спрятать…
Минуту спустя.
— Нет! Его нигде нет! — паниковала Джуди, понимая, что грызун на корабле может наворотить дел. — Ты его не ощущаешь? Где он?
— Хм… — Я прикрыл глаза и ощутил микроскопическую, лишённую эфира нить, ведущую куда-то в коридоры. — Нет, — соврал я, опасаясь рассказывать, что моя связь с фамильярами на корабле сохраняется. — Но, думаю, он ищет трофеи.
— БОЖЕ! СТОЙ ТУТ!
И Джуди умчалась в глубину проходов. Я стоял, не шевелясь, и подавал хомяку сигнал тревоги. И… Шалость удалась! Фома сумел каким-то образом проскочить мимо неё, и вскоре я услышал гробовую тишину, разбиваемую шлёпанием лапок по металлической сетке пола.
— Пи, — козырнул мне Фомченко, благодаря за предупреждение.
— Нашёл, что искал, — спросил я, смотря, как Фома скидывает в сторону со своей талии браслет, идентифицирующий его как моего куратора перед системами корабля, и бросает под лавку небольшой пульт, который использовала Джуди, когда активировала небольшое поле магии, позволявшее хомяку переместить добычу на особую платформу.
Фома ничего не ответил и лишь скривил мордочку, отрицательно мотая головой.
— А для меня есть сувенир?
Большой палец маленького хомяка указал вверх.
— Отлично сработано, напарник!
— МАКСИМ! ОН БЫЛ В МОЕЙ… АХ, ВОТ ТЫ ГДЕ, НЕГОДНИК! ТАКОЙ БАРДАК УСТРОИЛ!
— Пи-и-и-и!
Спрятался от злой Джуди пушистый диверсант у меня за пазухой. Теперь, чтобы его достать, ей придётся меня раздеть…
— Ой, да идите вы оба! — надулась она, и уже через минуту мы оказались на Земле, в километре от излома с мутантами.
— Хе-хе-хе… Что ты там стащил у неё?
— Пи! — На меня упал белоснежный закрытый купальник Джуди, надеваемый, судя по всему, под униформу.
— Отлично… Сохрани, будет предметом торга при нашей следующей встрече. Если что, я ничего не знаю.
— Пи-пи! — козырнул мне боец, успешно совершивший диверсию.
И как он только среди огромной базы нашёл именно её комнату? Или с тем браслетом доступ был только в общие и личное помещение, и, следовательно, проникнуть в другие части базы он не смог? Вполне возможно…
— С кем поведёшься, от того и наберёшься… Видимо, ты на меня плохо влияешь, маньяк пушистый. Никогда бы не подумал, что позволю тебе такую шалость. Но теперь Джуди никогда не скажет, что таких, как я, уже было много. Не-е-е-ет. Я такой один! И даже если судьба не позволит нам быть вместе, ты меня запомнишь, моя красавица.
Глава 13
Совершить парочку диверсий в тылу врага — раз плюнуть. Сгрузить добычу во временный схрон на глубине в пятьсот метров где-то в Сибири, прокопавшись от первого зачищенного излома, — это мы можем. Зачистить ещё пять изломов, варварски вырывая всё полезное и погребая под слоем земли наименее ценное и долгоковыряемое, — легко. Уничтожить ничего не понимающие отряды фанатиков-разведчиков Ордена, попавших в поле видимости моего радара, — за милую душу. Ворваться в их обитель и сжечь её наполовину, проредив поголовье подконтрольных монстров и жителей города греха на две трети, — запросто. Отбиться от внезапно серьёзных противников, пришедших на подмогу, и, скинув любые маячки и метки, телепортироваться прочь — в два счёта. Залечь на дно и довольствоваться хаосом в рядах врагов — с удовольствием. Из тыла помочь бойцам на фронте, отражающим натиск очередной орды, — мой долг как ликвидатора. Попасть на военный аэродром инкогнито, пробраться в грузовой отсек летящего в Краснодар самолёта, не давая потенциальным врагам даже шанса предсказать мой следующий шаг, — бесценно. Для всего остального есть Фома-экспресс…
