— Виктор и Фиделия молодцы, — произнесла Коннорс. — Остальные поторопитесь, вы еще успеваете закончить на отличный результат!
Она подошла и проверила у меня и Фиделии наши конструкты. Кажется, результат ее порадовал.
— Думаю, вам пора переходить на более сложный уровень, — заметила Коннорс. — Так как времени до конца проверочной работы много, сейчас я выдам вам справочные материалы. Или вы устали?
Она посмотрела на нас, видимо, давая возможность просто отдохнуть в награду за отличный труд.
— Я согласна продолжить, госпожа учитель, — тут же произнесла Фиделия.
— Согласен, — произнес я. — Мы приступим к изучению нового.
Меня создание простого плетения ни капли не утомило, поэтому я также решил не отлынивать.
— Вот и хорошо, — Коннорс всегда радовалась, когда мы вели себя, как и должно прилежным ученикам. — Сейчас…
Она принесла с учительского стола тонкие методички. Открыв свою, я уткнулся в описание тренировочного плетения. Заклинание не несло в себе эффекта, поэтому ошибка не могла привести к опасной ситуации. Зато оно содержало множество разных узлов, позволявших молодым магам нарабатывать навык.
Не спеша, я начал изучать узлы, тут же собирая их. Даже несмотря на усложненный уровень, мне это давалось с легкостью, которой раньше я не ощущал.
Причиной этого момента я считал главное изменение в жизни: теперь я не делил тело ни с кем больше. Оно стало полностью моим, от макушки и до кончиков пальцев. Более того, прежний хозяин ушел сам, добровольно вверив мне «ключи» от своей собственности.
Выполнил ли я все посмертные желания этого ребенка? Я склонялся к тому, что нет, но личность потратила свои последние силы на то, чтобы отомстить Альберту. Так как я желал ей помочь, она не стала вредить мне.
«Так, надо бы поумерить пыл, — подумал я, заметив, что в задумчивом состоянии слишком быстро строю плетение. — Не стоит выделяться».
Я работал по старому, как мир, правилу. Оно звучало примерно, как «Умеешь считать до пяти? Значит, вслух считай до четырёх». Для меня оно было особенно актуально.
Дальнейшую часть урока я просто валял дурака, делая вид, что создаю плетение, да наблюдал за одноклассниками. Несмотря на то, что это были еще почти дети, выкладывались они на максимум. Не было ни халтурщиков, ни ленивцев.
«Этот мир, как жестокий, но хороший наставник, — подумал я. — Мотивации хоть отбавляй».
Высунув языки от усердия, молодые маги изо всех сил строили проверочное плетение, будто от этого зависела их жизнь. Собственно, так оно и было. Каждый помнил, что от успеха в учебе будет зависеть, на что они будут рассчитывать по выходу из Хардена.
Например, я уже знал, что несколько отметившихся одноклассников были негласно зарезервированы разными ведомствами. Сам я подобной участи тоже не мог избежать, но имел козыри в рукаве, чтобы в будущем получить достаточно самостоятельности.
— Время вышло! — произнесла тем временем Коннорс. — Все, кто не закончил, прекратите работу, сейчас я ее проверю. Остальные можете быть свободны.
Аудитория тут же заполнилась звуками отодвигающихся стульев и разговорами. Успевшие закончить конструкт однокурсники, коих было большинство, делились своими успехами.
— И кстати, скоро возобновятся экскурсии по профориентации, — произнесла Коннорс. — Не забывайте, что до конца учебного года вы должны принять решение о выборе факультета.
Все на миг затихли, после чего с еще большей громкостью принялись обсуждать. Кто-то уже решил, кто-то мялся. Я же с выбором затруднялся.
'Что будет, то будет, — философски заметил я. — Главное, что пока у меня есть время выдохнуть и заняться магией, как я и хотел.
Гурьбой мы покинули аудиторию. Пропустив однокашников вперед, я не спеша пошел следом. Мысли крутились вокруг последних событий.
С момента происшествия у резиденции русского посольства прошло два месяца. Учебный год перевалил далеко за половину и уже подходил к концу. Приближалось время практики, после которой случится первое, еще символическое разделение учащихся. Далее с каждым годом общих предметов будет все меньше, а специальных — все больше.
Сам я ограничивать свои интересы в магии каким-то факультетом не хотел, и время в раздумьях над выбором не тратил. У меня были особые обстоятельства положения, которые наверняка внесут свои коррективы.
После случившегося у резиденции я ожидал, что будет какая-то буря, но ошибся. Все затихло, будто ничего и не было. Волшебным образом заглохло расследование произошедшего. Газеты не растрезвонили о битве магов в центре города. Уже через неделю, кажется, никто и не вспоминал о произошедшем.
Это выглядело абсурдным, но и одновременно вполне понятным. Я предполагал, что после случившегося приключения верхи все-таки нашли способ договориться. Едва ли Шекл позволит себе упустить такое, да еще после того, как сам рисковал жизнью.
Подобное положение дел вызывало вопросы, но мне было не до того. После убийства Альберта остатки личности прежнего хозяина рассеялись, и вся энергия перешла мне. Это запустило очередные процессы, потребовавшие привыкания.
Отсутствие новых потрясений на протяжении двух месяцев стало глотком свежего воздуха. Без приключений, заканчивающихся проблемами для здоровья, я начал быстро расти в освоении магии.
— Наконец-то пожрать можно, — произнес Кир. — А то проголодался, как псина дворовая.
Как обычно громкий, он отвлек меня от мыслей. Однако парень был прав. Я и сам ощутил, как в животе уже посасывает.
— Не объедайтесь, — строгим, почти учительским голосом предупредила Крис. — Не забывайте, что сегодня еще проверка по силе плетений.
— Чертовы проверки да контрольные, — заворчал Кир. — Последнее время продыху от них нет.
Его поддержали остальные. В последние дни и правда количество проверочных работ возросло. Винтерс по секрету рассказал мне, что с учителей требуют довольно подробные отчеты по каждому ученику. Контроль был неудивителен — каждый из нас в будущем обещал стать крайне дорогостоящим и редким специалистом.
Пока болтали о проверках, достигли обеденного зала. Сегодня мы были одними из первых, поэтому, не став терять время, все рванули к раздаче.
Нагрузив поднос и предвкушая, как сейчас буду есть свежий хрустящий хлеб с супом, я ощутил довольство. Обеденный зал навевал ощущение уюта.
«И сам не заметил, как школа стала для меня домом, — подумал я. — Вот же…»
Хоть правила в Хардене были жестковаты, на мой взгляд, а обучение магии слишком углублено на практической части, все же это была неплохая школа. А уж по меркам местного мира и вовсе натуральное чудо.
Наконец я уселся за стол своего курса. На следующие несколько минут мир исчез. Обед сегодня был, кажется, особенно вкусным, или это я так проголодался?
Когда я доел и перешел к чаю, зал уже гудел от обилия студентов. Старшекурсники, которые обычно не шумели, сегодня вели себя громче обычного.
— Чего они так разорались? — проворчал сидящий неподалеку Кир, также заметивший активное поведение.
— Может, тоже какие-нибудь проверочные обсуждают? — заметил я. — Тем более, у них наверняка проверки посложнее.
Среди проходящих мимо старшекурсников я как раз увидел знакомую растрепанную шевелюру. Это был Теодор, а следом за ним появилась и его сестра, Фира. Решив поинтересоваться вопросом, я махнул им рукой, когда они проходили мимо.
— Привет, ребята, — поздоровался я. — Как у вас дела?
— Отлично! — первой произнесла Фира.
Теодор же скорчил кислое лицо. Его сестра тут же пояснила причину:
— Он теорию завалил по истории, — хихикнула девушка. — А ведь я говорила, чтоб учил нормально. Как он будет пересдавать — не представляю.
— Магам не нужна эта дурацкая история, — прошипел Теодор. — Я сконцентрирован на настоящей учебе.
Я понял, что у старшекурсников также горячая пора.
