— Грузить, — развел я руками. — Как можно бесшумнее и быстрее.
— А что? Могут проснуться?
— Нет, старый, — снова похлопал его по плечу. — Тут недалеко есть кто-то посильнее мага протекции. И нужно убраться отсюда, пока не пришел он…
— Пока ты с нами, нам не страшно, — усмехнулся Черномор.
— Ха! — усмехнулся я. — Тогда с Архидруидом сами деритесь, я с ним связываться не хочу.
Черномор еще что-то говорил, а я полностью ушел в воспоминания из прошлой жизни. Как-то раз поцарапался об колючую ромашку, и двенадцать дней меня не отпускало. И только по прошествии этого времени начал приходить в себя. Причем, сознание появилось в сотнях километров от того места, где меня поразил дурманящий яд подлого цветка. Как туда добрался, сам не знаю. Но уяснил для себя одно, что с этими Архидруидами лучше не враждовать, не дружить и, вообще, по возможности никогда не пересекаться.
Правда, тогда я еще не был Архимагистром, но всё равно знаю, на что они способны. Куда проще пройти мимо и оставить это подлое существо в покое. Но хуже, чем драться с Архидруидом, это начать с ним пить. Вот где скрывается истинное зло! Я лично видел, как древний могущественный дракон в течении двух суток летал над своей скалой, рыгая лавой после настойки одного из таких друидов.
Глава 13
Неприятнее всего было смотреть на оставшихся в лагере мирно спящих иномирцев. Но иначе никак! Возвращаться сюда еще раз было слишком рискованно, да и самолет, к сожалению, не резиновый. Вместить туда всех не удалось бы, в любом случае, и так пришлось делать несколько ходок. Причем, выгружали иномирцев не в замок, а на самой окраине моих земель. Там пленных встретили мои люди, перегрузили их в наземный транспорт, и отправились готовить их для сдачи. Так сказать, создавать товарный вид.
А в том, что очень скоро к иномирцам прибудет подкрепление, я был полностью уверен. Портал, расположенный в центре лагеря, был под полным контролем довольно грамотного мага, и всё это время его наполняли энергией. Так что закрыть портал не удалось, разве что иногда получалось создать некоторые помехи, что не позволяло переместиться сразу сюда.
— Эх… — тяжело вздохнул я. — Сворачиваемся. И как можно быстрее.
— Но в самолете еще есть место! — возмутился Черномор. — Можно около сотни пленных загрузить.
— И не взлететь, — я быстрым шагом направился в сторону транспорта. Всё потому, что иномирцы стабилизировали портал, и совсем скоро сюда прибудут первые гости.
Да, я умею работать с порталами сопряжения, и вполне неплохо. Но не стоит забывать, что я лекарь, а не пространственный маг. И справиться с действием пространственного артефакта — выше моих сил.
Заметив, насколько быстро я пошел к самолету, остальные гвардейцы смекнули, что им тоже лучше поторопиться. Вскоре они уже бежали сломя голову, не забыв при этом прихватить что-нибудь ценное. Кто-то нес на плечах двух спящих иномирцев, другой волочил за собой набитую пленными свернутую палатку, другой тащил какой-то неподъемный сундук. В итоге, самолет все же был загружен буквально за минуту, и в воздух поднимался с большим трудом.
— Стоило так торопиться? — вздохнул Черномор, глядя в иллюминатор. Там, внизу, вокруг портала появилось несколько сотен небольших деревьев. Они прямо на глазах начали разрастаться, и через несколько минут на месте лагеря уже был полноценный лес. Так и не скажешь, что еще недавно здесь стояли палатки и мирно спали бойцы. Надеюсь, деревья их не сожрали. Как-никак, чем больше иномирцев, тем больше пленных я могу сдать за деньги.
— То есть, даже увидев это, у тебя возникают ещё вопросы? — удивился я, а старик лишь пожал плечами. — Этот форпост будет сложно взять.
— Так это же просто лес.
— Это друидский лес! — указал на плотные заросли, высотой примерно в двадцать метров.
— И что? Лес, он и есть лес, — да уж, надо будет написать пару методичек для Черномора, чтобы он начал понимать хоть что-нибудь в магии. Вон, Белмор аж хлопнул себя по лбу от стыда за этого старика.
— Это… — подозвал его поближе и еще раз указал на заросли, — Друидский лес. Понимаешь?
— Да, понимаю, — кивнул Черномор. — Берешь топливо, обливаешь дерево, поджигаешь. Дерево горит, друид расстраивается, заливает горе самогоном. Вот и всё, у нас есть новый друид, подписавший контракт по пьяни.
— А ты неплохо подтянул свои навыки найма ценных сотрудников, — одобрительно кивнул ему. — Но всё равно слишком слаб в понимании магии.
Как хорошо быть необразованным. Жить становится проще, и всё вокруг превращается в чудо, если не знаешь, как это работает. Вот и у Черномора всё предельно просто. Если дерево — значит горит, если лес — значит там растут обычные деревья.
Мы добрались до замка, и пока остальные были заняты распределением и подсчетом пленных, я отправился в штаб. Пусть у меня нет в планах штурмовать возведенные друидом укрепления, но изучить форпост надо. Так что послал туда несколько голубей, чтобы засняли этот лес с близкого расстояния и показали Черномору, чем друидский лес отличается от обычного.
— Михаил, я, конечно, не сомневаюсь в твоих знаниях, и понимаю, что в магии ты разбираешься лучше всех нас вместе взятых, — Черномор некоторое время внимательно смотрел на экран, но лес его так и не впечатлил. — Но это же, и правда, обычный лес. Вон ель растет, вон березка. Да, деревья посажены плотно, но и через такие заросли легко можно пробраться.
— Иннокентий, — подозвал виконта, который управляет голубями. Разумеется, что от моего имени, ведь иначе голуби его не слушались. — Есть среди разведчиков голубь со взрывчаткой?
— Да, двоих всегда отправляем, на всякий случай, — кивнул тот, заметив мой заинтересованный взгляд. — Разведчики часто находят интересные цели, и лучше, если у них будет возможность сразу ее взорвать.
Мне оставалось лишь одобрительно кивнуть. Звено боевых голубей развивается, они действуют более продуманно, а значит, и эффективность нашей малой авиации растет.
— Пусть тогда скинет снаряд на любое дерево. Но желательно с большой высоты, — приказал ему и уставился на экран.
Взрывной амулет прилетел точно в ствол клёна, сверкнула вспышка, и прогремел взрыв. А когда дым рассеялся, мы увидели целое и невредимое дерево.
— Ну как? Обычный лес, говоришь? — улыбнулся я.
— Да, прочное дерево, не спорю, — старик явно задумался. — Но…
— Но если бы голубь был на сотню метров ниже, это дерево бы ему все перья выщипало, — усмехнулся я, — И это, в лучшем случае…
На самом деле, никакое дерево не стало бы выщипывать бедного голубя. Его бы просто нанизали на ветки и проглотили, чтобы получить больше питательных веществ для своего роста и усиления. Судя по кадрам, друид этот не только достаточно силен, но и умён. Умеет правильно расставлять свои боевые растения, использует достоинства каждого из них, и не забывает про недостатки.
— Ты предлагал использовать горючее, чтобы сжечь этот лес, — вспомнил я идею Черномора. — Так вот, можешь попробовать. Но сразу скажу, что огонь эту древесину не возьмет. По крайней мере, пока за этим лесом следит его создатель.
Не буду говорить старику, что творится в этом лесу под землей. Лучше ему не знать, всё равно по глазам вижу, что смог убедить его не ходить туда.
Там разветвленная корневая сеть, объединенная в единый узел управления. С его помощью Архидруиду значительно проще держать под контролем такое количество деревьев и кустарника. Даже трава в этом лесу, и та, может нанести немалый вред. Ядовитые цветки, прочнейшие вьюны, что с легкостью смогут спеленать целый отряд бойцов. Деревья тоже разные, какие-то особо прочные раздавят противника своими могучими ветвями, другие потоньше — атакуют быстро и стремительно. Обычно, такие пронзают врага тонкими ветками и сучками.
В общем, нет. Пусть этим лесом занимается кто-то другой. Пригонят артиллерию, и будут выпускать снаряды вагонами. Рано или поздно друиду это надоест, и он пойдет домой… пить.
