— Я подумал над вашим предложением, Серж (Сюзанна выложила свои козыри, не иначе). В нем есть рациональное зерно. Предварительно кандидатуру мисс Венсен на роль вашего помощника одобряю.
— Принял, сэр. Об особенностях нашей возможной работы она уже знает?
— Доведите ей сами, Серж (полковнику интересно, что видит будущий террорист номер один в качестве главной цели).
— Мы будем гарантированы от прослушивания, сэр?
— Да. Но не злоупотребляйте этим, Серж.
— Сэр, только важные разговоры и… в интимные моменты.
Полковник улыбается:
— Как правило, Серж, эти действия происходят практически одновременно.
Возвращаю улыбку:
— Вы правы, сэр. Кстати, сэр полковник, как быть, если мне срочно потребуется согласование какого-либо вопроса или экстренная информация?
— Воспользуйтесь помощью мисс Венсен.
— Через ее портативный вычислитель?
— Разумеется. Она его получит, я отдал необходимые указания.
— Благодарю вас, сэр.
— Что же, Росс, вы неплохо начали. Постарайтесь работать столь же успешно и далее.
Встаю, жму руку:
— Постараюсь, сэр. Я точно знаю, от чего зависит мое будущее.
Выхожу, в первой приемной ждет Штольц:
— Серж, Сюзанны не будет до вечера. Как ты насчет обеда?
— С удовольствием, шеф.
Отдавая должное искусству кибовских поваров, отслеживаю поведение капитана. Можно подумать, что вернулись времена фальшивого отряда Реджистанса — что-то активно обдумывает. Ну-ну. Все равно придет ко мне.
Как в воду смотрел — только разложил аэрофотографии зоны, карту и начал прикидывать расположение зараженных участков — вот он, стучится.
— Входи, Ольгерт.
— Работаешь, Серж?
— Готовлюсь, шеф.
— Полковник высоко оценил твой прошлый выход.
— Этот будет гораздо сложнее. Мне надо попасть, — указываю карандашом, — сюда. Судя по розе ветров и отдельным замерам, мощное радиоактивное пятно перекрывает путь со всех сторон. Сильно гнать нельзя — подниму пыль, а уж она фонит…
— Хм-м, Серж, мне посоветовать нечего. Опыт прохождения радиационных полей есть только у тебя. Только откуда?
— Ольгерт, мне рано раскрывать свои тайны. Поступи как следователи — додумай сам.
— Следователи готовы заложить душу дьяволу, чтобы добраться до тебя, Серж… Что же, попробую. Ты отлично разбираешься в радиации… Два года назад в Юго-Западных колониях произошла крупная авария на атомной электростанции. Много народа пострадало, были погибшие…
— Дальше?..
— В смысле?
— Ты привел факт, Ольгерт. Какие были последствия? Ты пытаешься привязать ко мне аварию. Любое действие имеет цель. Какая цель могла преследоваться там?
Очень активно шевелит мозгами. Ага, что-то сообразил:
— Там сняли все управление колониями. Пришли совершенно новые люди.
— Из другого правящего клана? Не смотри так, Ольгерт, прямого ответа не будет. Кстати, что случилось на электростанции? Сбежала вода из первого контура, и расплавилась активная зона реактора?
Оп-па, капитана проняло. Не иначе слова знакомые услышал. Судя по уровню поднятого вопроса — выполняется прямое задание полковника, ищущего мои связи с Хрустальным островом. Поскольку борьба кланов за власть идет непрерывно, а человечество не научилось жить без техногенных катастроф, сейчас кибовцем формируется неправильный, но простой ответ. Крайне устраивающий меня ответ.
— Хорошо (аж охрип от волнения, бедняга). Потом произошла катастрофа с мостом Петерса в Юго-Восточных колониях.
— Что с ним случилось?
— Он стал колебаться. Ходить волнами в обеденный перерыв, когда по нему ехала почти сотня машин. И рухнул.
— Раньше не колебался?
— Колебался. Но не так сильно. Разработчики и строители приняли меры, все прекратилось. А потом внезапно случилась катастрофа.
Что же, знакомое описание. Сейчас проиллюстрирую специально для капитана. Молча отрезаю тонкую полоску бумаги, держа перед лицом за концы, дую тонкой струей воздуха. Полоска дрожит.
— Вот так мост Петерса реагировал на боковой ветер, Ольгерт. Достаточно установить в точке напряжения механический генератор колебаний, входящих в резонанс с конструкцией…
Резко дергаю руками, бумажная ленточка с хлопком рвется. Капитан вздрагивает. Нечто подобное, полагаю, произошло и там, только резонанс возник из-за движения автомобилей.
— Но при чем здесь я?
— Серж, те украшения на Сюзанне и ее макияж…
— Ольгерт, это не доказательство.
— Есть практически доказанные вещи. Например, выжженная дотла база военных, на которой служил некий Серж Росс. Служил в «Дельте», а проявлял незаурядные таланты теха.
— Мало ли в Вооруженных Силах Россов? Среди них найдутся и Сержи. Вообще, Ольгерт, ты ведь прекрасно понимаешь, что отвечать на вопросы для меня исключительно добровольное занятие?
— Ну…
— Я могу молчать и нагло улыбаться, а ты ничего не сделаешь. К чему веду — сотрудничество должно быть взаимовыгодным, сэр капитан.
— Что ты хочешь?
— Положи передо мной материалы дела. Я в обмен дам некоторые комментарии по изложенным там событиям.
Размышляет. Полезное занятие. Главное — вышли или нет на Марджи и Елену?
— Серж, у меня твоего дела нет. И решать такие вопросы — совсем не мой уровень.
— Жаль, Ольгерт. Эта сделка весьма способствовала бы твоей карьере.
— Серж…
— Согласись, шеф, я ведь хорошо к тебе отношусь? У нас сложились нормальные рабочие отношения?
— Ну, в общем, да.
— Возвращаюсь к главному — отношения определяются взаимной выгодой. Извини, Ольгерт, мне надо разобраться, как преодолеть этот смертельный радиоактивный участок. Кстати, оцени, что я не иду по самому легкому пути.
— По какому?
— Залезть в просвинцованный ящик в кузове, посадив за руль другого человека.
Дошло. Правильно мыслишь, капитан, о тебе речь. Продолжаю:
— В надежде, что Сюзанна этого человека потом откачает. В общем-то призрачной надежде.
Помолчали. Естественно — сложно дать ответ, особенно с учетом, что все пишется.
— Как же ты сам будешь ехать, Серж?
— Думать надо, шеф.
— Ладно, не буду тебе мешать.
На базе КИБ оказался приличный спортзал с хорошим комплектом силовых тренажеров. Как раз заканчивал третью серию упражнений, вызывая молчаливое уважение коллег по спорту рубцом на боку, когда в дверях возникла Сюзанна.
— Что ты тут делаешь, Серж?
Напрягаю разогретые мышцы на манер культуриста, отвечаю:
— Готовлюсь к достойной встрече одной красавицы, кстати, врача по совместительству, Сьюзи.
Приняв игру (в хорошем настроении, это точно), девушка внимательно ведет взгляд сверху вниз, одобрительно кивает:
— Полагаю, ты уже в отличном тонусе.
Меняет тон с доверительно-интимного на обычный:
— Давно занимаешься?
— Минут сорок, не больше.
— Серж, не перетруждайся, пожалуйста. Зайдешь потом ко мне?
— Хорошо.
После душа стучу в дверь.
— Войдите.
В комнате Сюзанны добавились две вещи: сейф в углу и раскрытый ноут с приставками на столе.
— Отлично смотришься за вычислителем.
— Спасибо. Серж, я привезла новые препараты, тебе до ужина необходимо пройти ряд процедур.
— Зачем я только издевался над бедной девушкой?
С оттенком шутливого торжества:
— Я предупреждала.
Снова лежу в медбоксе с небольшой капельницей, Сьюзи, подключив цифровой микроскоп к ноуту, проверяет анализы крови.
— Как поживают мои красные и белые кровяные тельца?
Поворачивается, удивленно качает головой:
— Ты не устаешь меня поражать. Серж, ты разбираешься в медицине?
— Разумеется, нет. Хотя мышьяк от цианистого калия отличу. На вкус, разумеется.
— Ты невозможен. Все, не сбивай меня, пожалуйста, а то до ужина не успею.
Вечером Сьюзи зазывает к себе в комнату. Решила провести важный разговор? Устанавливаемые три блочка глушилок на скрытые микрофоны как будто подтверждают умозаключение, но когда девушка подходит ближе…
