— Давайте я осмотрю вашу рану, — предложила Эрика. Капитан отказался, помотав головой.
— Четверть часа на подготовку, затем выдвигаемся, надо оценить повреждения корабля, посадка выдалась…жесткой.
На радость солдат, им вернули всю экипировку. Она сохранила все дыры и следы недавних боев, но никто не жаловался, форма и сейчас оставалось надежной. Нотфилд лично вручил каждому винтовку, а затем зашагал по своим делам. Его невозмутимости надо отдать должное, вестникам ничего не стило перестрелять всю команду. Капитан знал, пленники отличались высокой моралью и не способны на гнусность. Ученым выдали легкую броню и пистолеты, по мнению сержанта, такими, можно разве застрелиться, а не уничтожать противника, не чувствовавшего боли. Деркинс взял свое оружие аккуратно двумя пальцами с видом отвращения и брезгливо кинул его в заплечный рюкзак, Амелия с видом бывалого стрелка внимательно осмотрела оружие, проверила запас энергии и ловко вложила его в кобуру. Нотфилд был против Эрики в походе, но доктор Рид настояла, чтобы она сопровождала отряд.
— Эта девочка, один из лучших, выживших, медиков современности, а вы хотите оставить ее на корабле, это экспедиция или массовое жертвоприношение? — холодок пробежал по спине, кто заметил реакцию Нотфилда, ничего не ответившего, а лишь недобро усмехнувшегося.
Марк выбрался наружу по покореженному трапу, и ощутил, как голова наполняется уже привычным дурманом, вблизи горы, его ощущения оттачивались до предела.
«Жесткая» посадка, оказалась обычным крушением. Корабль походил на помятую консервную банку, люди осознали, что чудом остались в живых.
— Я оставлю троих, чтобы к нашему возвращению корабль был готов, — случайно услышал разговор капитана и одного из пилотов, сержант Дойл. По примерным расчетам, починить судно удастся за неделю.
— Да, а экскурсия то затянется, — негромко, в пустоту, сказал Дойл и спустился к отряду.
Вся группа, с последними изменениями, насчитывала девять человек, возглавил отряд капитан с двумя своими солдатами, далее шли ученые, замыкали Вестники.
Доктор Рид и Деркинс с самого начала начали грызню между собой, а Эрика шла поближе к Марку, изредка переговариваясь с ним. НА все вопросы Марк отвечал охотно, но шлема, в отличие от своих коллег не снимал.
— Подполковник, ставлю две бутылки, что его лицо красное, как филейная часть гормаринов, — своим низким прокуренным голосом рассмеялся сержант.
— Сержант, будьте осторожней, мы не на увеселительной прогулке, — сделал замечание капитан. Вне своего корабля, на планете, Нотфилд потерял свои позиции и поэтому незамедлительно был отправлен Дойлом в места глухие и далекие. На этот раз прыснули все, даже солдаты военной разведки. Капитан зашипел, ничего не ответив Дойлу, сорвав свой гнев на подопечных.
Вскоре, время светских бесед прошло. Солвы появлялись из ниоткуда и нападали небольшими группами, по пять шесть особей. Отряд с мрачным великолепием справлялся с опасностью, враг был уже привычный из плоти и частично крови. Доктор Рид показала себя с новой стороны, вызвав восхищение у мужчин, бесстрашно орудуя бластером. Эрика больше пряталась за спину Марка, а Деркинс и вовсе визжал при малейшем признаке врага.
— Нотфилд, если ты не заткнешь эту сирену, я сам выключу его, — погрозил сержант не замолкавшему Деркинсу.
— Стреляйте в них, стреляйте! Кривоглазые солдафоны вы, я ученый, а не воин, и то справлюсь лучше! — огрызался профессор, держась ближе к солдатам ВР. Сержант кипел, сдерживая себя в руках, он разберется с этим насекомым, когда обстановка будет поспокойней.
Одним общим наблюдением вестников, стал тот факт, что солвы нападали только с тыла, на конечную часть отряда, солдатам ВР и капитану не пришлось усердствовать. Судя по их внешне спокойному виду, это делать не очень то и хотелось. Дойл, заранее чувствовал, похода не избежать, что-то неотвратимо тянуло его к горе, может старые воспоминания, а может нечто большее, скрытое от понимания. В любом случае, основная задача — выяснить у военной разведки планы по демонам.
Группа быстрым шагом добралась до входа в лабиринт подгорной пещеры, не зная ориентиров, запросто можно блуждать годами по бесчисленным тоннелям, уходящим вглубь планеты.
— Привал полчаса, — скомандовал Нотфилд, устало опускаясь на камни. Он достал из кармана небольшую карту и начал внимательно ее изучать, Два его бойца встали рядом, с намерением никого не пропускать к своему боссу.
Подполковник дал команду Марку и Ролову встать в караул, Марк беспрекословно выполнил приказ Саммерса, лишь в глазах промелькнула нотка печали, он рассчитывал во время привала поговорить с Эрикой, которая судя по виду, тоже желала этого.
— А она ничего да? — спросил Ролов, перехватив взгляд напарника.
— Да-а, ничего, в смысле, обычная… к-хм… хорошая девушка, — смутился Марк.
Ролов негромко засмеялся и хлопнул его по спине: — все нормально дружище, не переживай, похоже она считает точно так же и про тебя.
— Ты так думаешь? — встрепенулся Марк.
Ролов улыбнулся и ничего не сказал, лишь взглядом указал за спину. Марк, резко обернувшись, пересекся взглядами с Эрикой, которая сидела поодаль с доктором Рид. Эрика заметив Марка, потупила глаза и сделала вид, что слушает доктора, сама изредка поглядывая на парня.
Марку на самом деле понравилась эта милая девушка. Такое происходило с ним впервые, возможно из-за того, что после академии он ни разу не встречался с противоположным полом. Но что-то подсказывало, что здесь все намного серьезнее. Он боялся признаться себе в этом, старательно укрывая это чувство в глубине своего сердца, он незаметно тянулся к Эрике, хотел быть в центре ее внимания.
Дойл и подполковник решили присоединиться к доктору Рид и ее помощнице:
— Доктор, насколько вы знакомы с демонами и их хм…культурой?
— На самом деле сержант, — Амелия гордо вскинула подбородок, — мои познания довольно обширны, вся наша работа в центре основывалась на теоритических материалах технологий демонов. — говоря по-простому, ни одного живого демона вы не встречали.
— Да, — просто и без тени стыда ответила доктор, она являлась прямодушным человеком, именно это качество привлекало людей и скрывало ее наиотвратительнейший стервозный характер, — но вы не раз сталкивались с демонами и побеждали их? Так ведь сержант?
Сержант ухмыльнулся, он знал, что это тонкая лесть, но, черт возьми, приятно. Самуил кратко начал описывать демонов, их повадки, а доктор с внимательным видом слушала его, как впрочем, и все остальные, даже Марк и Ролов пытались ухватить обрывки.
— Академию вы не кончали, — он прочистил горло, и кивнул в сторону нахохлившегося, как птица капитана, — то придется с самого начала, но покороче. Первой ступенью в иерархии демонов, является самая многочисленная из их групп, солвы, трупами коих был усеян весь наш путь сегодня. Далее идут младшие демоны повелители, скользкие типы я скажу вам, они могут контролировать не более десятка солвов одновременно и насылают легкие галлюцинация и дурман на одного или двух человек. Следующие идут старшие повелители, это опасные существа, один старший при случае может уничтожить отряд в пару сотен человек, при помощи своих кинетических способностей, а так же управляя сотней мертвяков. Скажу сразу, что ученые, что мы, простые солдаты, делим существ чисто теоретически, поскольку в отличие от этого, — сержант кивнул в сторону капитана, — мы с демонами не разговаривали, а по сложившемуся обычаю, убивали. Как собственно, и они нас.
— Сержант, вы забыли еще об одной группе, — дополнил подполковник, это фанатики. Опаснейшие враги, по сути. Добровольно следующие за своим господином и выполняющие его волю. Основная масса человеческих ресурсов. Насколько надо быть полоумным, поверить в лживые речи и последовать за демонами?
— Да, вы правы подполковник. Продолжу, старшие виды демонов относятся к демонам псионикам, лидерам так сказать. Основная часть армии же состоит из других видов, например, Звери, твари с нечеловеческой силой, но как оказалось вполне подвластной людям, да Ролов?
