Призрачный ученик - Метельский Николай Александрович

— Окава-кун, а когда вы успели сдружиться с Хомура-саном?

— Так мы же соседи, — ответил я слегка удивленно. — Я разве не говорил?

— Вы… соседи?

— Да, — обозначил я улыбку. — Можно сказать, друзья детства — я, Акира и Такеши. С последним, думаю, придется иметь дело в следующем году.

— Вау, — подала голос ее подруга. — Отличная статья получится.

— Даже не знаю, стоит ли писать об этом, — слегка нахмурился я.

— Конечно, стоит! — ответила та.

— Ну смотрите сами, сэмпай, — покачал я головой. — Но если вы напишете что-то не так… вам будет лучше в другой город переехать.

— Ха-ха-ха… — посмеялась она нервно. — Да все нормально будет. Ведь правда? — посмотрела журналистка на Такаги-сэмпай.

— Окава-кун шутит, — ответила та серьезно.

— Конечно, шучу, — кивнул я с улыбкой. — Переезд вам все равно не поможет.

И вот наконец то, чего я ждал столь долго. С того самого дня, как проиграл Акире на первом своем турнире. Мы с ним не раз и не два сходились в спаррингах, но официальный бой — это все же отдельная тема, и победа здесь заменяет, пусть и очень условно, настоящий бой насмерть. Ответственность и невозможность повторить в ближайшем будущем, как ни крути, давит на психику. Окружающим будет не важно, сколько я раз побеждаю и проигрываю ему в учебных боях, важен именно официальный результат, и изменить его будет невозможно.

После команды судьи мы оба замерли. Не знаю, о чем думал Акира, а ход моих мыслей был примерно следующим — обычно он не бросается вперед, как берсеркер, но именно так он может поступить сейчас, дабы удивить, ошарашить и заработать на этом первое очко. Поэтому в первое мгновение я просто замер, готовый реагировать на что угодно. Но вот прошла первая секунда, вторая, и я понял, что ситуация нормализовалась и вошла в свое обычное русло. Работаем.

Первым атаковал именно я, коротким тычком в маску прощупывая оборону, и тут же нанес еще один укол в надежде застать врасплох — все-таки первая атака была ожидаема и в каком-то смысле стандартна, и после нее редко шла вторая атака. И Акира мигом мне показал почему. После первого удара, чтобы удивить, я не стал возвращаться в устойчивое положение, отчего второй был разве что неожиданным, а вот сила и защита при этом хромали, чем и попытался воспользоваться мой друг. Но, к сожалению для него, в этом и состоял мой план, так что я элементарно сделал подшаг назад и чуть в сторону, просто подставив в нужное место «острие» синая.

— Иппон! Котэ-ари! — возвестил судья.

Один-ноль в мою пользу. Я все-таки достал его предплечье. Заготовленный план сработал на удивление четко.

— Хаджиме! — опустил поднятую руку судья, давая отмашку к продолжению матча.

После потери первого очка Акира избрал один из трех предсказанных мной вариантов действий — ушел в глухую оборону. Еще он мог либо начать активно атаковать, либо действовать как обычно. Самым опасным был для меня третий вариант, так как он наиболее непредсказуем, а вот уйдя в оборону, Акира чуть ли не открытым текстом (только для меня, замечу) заявил, как будет действовать дальше. Он просто дождется нужного момента, когда я увлекусь атакой, и попытается меня подловить. Есть и другие варианты, но я своими действиями старался подвести его именно к этому. И он не подвел, атаковав сразу, стоило мне только открыться. Сделал я это под конец раунда, чтобы у него не возникло лишних подозрений, и перед этим знатно помахал синаем. Поэтому, когда он рванулся вперед, я повторил прием Рензо, уйдя в сторону и чиркнув по его торсу.

— Иппон! До-ари! [34] — выкрикнул судья и через пару секунд добавил: — Ямэ!

Я выиграл… Всухую… У Акиры… Знаете, всю ситуацию я осознал, только сойдя с ринга и подойдя к радующимся девчонкам. Ведь что получается? Я. У Акиры. Влегкую. А ведь без продуманной тактики, причем более продуманной, чем у соперника, я либо проиграл бы, либо отдал бы победу на волю случая. Именно тогда я действительно осознал — не просто понял, а именно осознал, насколько много в бою решают мозги. Знать-то я это и так знал, но пока на себе не прочувствовал… Осталось получить у Акиры ответ на самый важный для меня на тот момент вопрос.

— Ты ведь не поддавался? — спросил я его после окончания церемонии поздравления победителя.

— Я слишком уважаю тебя, Кен, чтобы так унижать. Все было честно и без поддавков, — ответил он, усмехнувшись. — Больше уверенности, господин.

— Хех, если бы я еще добавил веры в себя, боюсь, на одного вассала у меня стало бы меньше. Так что это не сомнения в себе, просто я слишком хорошо знаю твою силу. Ты клянешься, что не поддавался?

— Клянусь, — кивнул он и, покосившись на репортеров, стоявших чуть в стороне, протянул мне руку. — Не думай, что в следующий раз будет так просто.

— Само собой, — пожал я его ладонь. — В следующий раз будет еще проще.

Да уж, это вам не средняя школа. В центральном городе префектуры — Кобе, собрались тридцать две команды, в то время как в Нисиномии я видел максимум одиннадцать. Да и само мероприятие более представительное, здесь даже репортеры с центральных каналов были. В теории, я мог бы приехать сюда и послезавтра, так как первые два дня проходят командные состязания, но на практике я не настолько самоуверен, чтобы игнорировать своих будущих противников. Пусть некоторые, как и я, приедут без команды, но и тех, кто будет сегодня и завтра выступать, тоже хватает.

— Обрати внимание вон на того парня, — толкнул меня плечом Акира. — В прошлом году он доставил мне определенные трудности.

Так как от своей школы только я прошел дальше, куратор клуба, который должен меня сопровождать, подъедет как раз послезавтра, я же решил отправиться сюда вместе с Акирой. Ну и его командой.

— Только попробуй проиграть, Окава, — встрял болтающийся неподалеку Нантай, — я тебе этого точно не прощу. Ты обязан выиграть турнир.

Я только покосился на него. Как будто мне есть дело до его обид. Я выиграю соревнования и без подобных детских заявлений.

Описывать командный турнир не вижу смысла, а вот произошедшее в первый день между вторым и третьим матчем команды Акиры упомяну. Я тогда стоял позади парней, на месте зрителей, и наблюдал, как они готовятся к бою, вот в этот момент меня и отвлекли от мыслей о дополнительных тренировках для своих.

— Окава-кун, — раздался сбоку женский голос. — Окава Кеншин-кун?

Обернувшись, я заметил приближающуюся ко мне девушку.

— О! — вспомнил я, где ее видел, но никак не мог вспомнить имя. — Мм… начальная школа! Так ведь? — спросил я, благо она уже подошла вплотную. — Только тогда ты была брюнеткой.

— Все мы тогда были брюнетками, — поправила она свою блондинистую челку. — А ты, я смотрю, по-прежнему обижаешь девушек? Неужто так сложно было запомнить мое имя?

Вот то, что я ей по носу пару раз заехал, это я помню, а имени для этого знать и не нужно. Нет, ну не просто же так я это сделал? Было за что, а привычки запоминать имена не нравящихся мне людей у меня нет.

— Уж извини, — улыбнулся я доброжелательно.

— Уэда Саюри, — усмехнулась она. — Переехала в Осаку вместе с родителями после начальной школы, а в этом году — уже сюда.

— Поздравляю, красивый город, — пусть я и не видел его толком. — Все еще занимаешься кендо, как я посмотрю?

Девушка была одета в форму кендоистов, так что вывод очевиден. Ну и плюс она со своей командой все еще на турнире, раз в форме здесь и сейчас. Отличный результат, как по мне: Кобе — город раза в три больше нашего, соответственно, и старших школ здесь больше. Но самое крутое то, что она моя ровесница — и уже состоит в лучшей команде города, пробившейся на уровень префектуры. В женской команде, правда, а их, по статистике, все же раза в два меньше мужских.

— И что в этом удивительного? — хмыкнула она. — Вот то, что ты все еще интересуешься кендо, это удивительно. Ты же полным отстоем в этом был. Даже из команды ушел.