«Старшие говорят, что не припомнят чтобы Владыка Стихий испытывал чувства смертных», — поделился Дариран. — «такие как волнение. А уж речь смертных и вообще впервые от него слышали, с тех пор как он занял Трон Стихий.»
Глава 16. Цитадель
Вернулись в Храм Огня, и тут в центральном зале уже собрались в несколько рядов самые могущественные игнисы континента. Оперативно. Я насчитал двадцать магов разных рас, примерно одного возраста. Хотя по эльфам и гоблина не всегда угадаешь. Либо тотем императора протрубил общий сбор, либо…
«Приарх Огня объявил сбор. Простому Духу Стихии такая скорость не под силу. Остальные придут позже, как только смогут освободиться и открыть портал.»
Мы подошли к стройным рядам архимагов. Великий Игнис впереди, мы с Мариэль позади. Команды — вольно ещё не было, и мы ожидали возможных приказов. Из знакомых в отряде были только двое из моего фамильного форта. Магистры Лисвэй и Арноз. Магистр Ур`ос ещё перед собранием ушёл куда-то с отрядом. А Газретер похоже, как и Мариэль был на ступеньку пониже.
— Ди Трезон, Салем. Можете быть свободны! — повернувшись к нам, с улыбочкой произнёс Варзонк, и продолжил смотр игнисов.
Эльфийка направилась к себе, а я собрался расположиться в одной из пока что свободных комнат. Так вышло, что нам оказалось по пути, пока обходили отряд, но дальше наши дороги разошлись.
— Салем, — позвала она, — зачем тебе занимать комнату, можешь и у меня переночевать. На диване всё же удобнее, чем на лежаке.
— О, спасибо за приглашение! — моментально развернулся, направился за девушкой. — Ты права, там мягче, и уютнее как-то даже!
Сбросив у двери сапоги, улёгся на диван и пока Мариэль ушла в спальню заскочил в астрал. К мысленному диалогу с тотемом я всё-таки ещё не привык, мне проще, когда вижу собеседника, даже если это — огненная саламандра.
«Хоть у Духов Стихии и нет полового, но я уже привык идентифицировать себя мужским полом. Так что попрошу, саламандр, или Дариран!»
— На самом деле нет? — удивился я, появившись на астральном осколке. — Мне показалось так как-то не ровно дышал к Фрокси…
— Мы просто разговаривали! — ответил он, его мордочка появилась над жерлом вулкана.
— Как хочешь! Разговаривали, значит разговаривали. — отмахнулся я. — Мне интересно, почему ваши Старшие «удивились» тому, что Владыка Стихий испытывал эмоции? Это же такой же маг, ставший Проводником Воли четырёх стихий.
Саламандр спустился с вулкана, и подбежал ко мне.
— А чтобы им стать, он должен отринуть всё земное. — пояснил Дариран. — Этого требует единение со Стихиями. А сейчас даже в Стихийном Плане ощущается угроза нашему миру! Именно поэтому он Сам вмешался! Вёл беседу на понятном всем вам языке, а для него это означало некоторые усилия. Ведь когда победитель Турнира становиться Владыкой, одолев прошлого, явив большее единение со стихиями он забывает мирскую жизнь, язык эмоции свой Род и расу.
— Понятно, — прогуливаясь по своему острову ответил я. — И то, что он обратился к нам и вручил этот свиток, означает что угроза достигла уровня Владыки Стихий?
— Да, ещё в прошлом хотели уничтожить демонов полностью. Хотя такого они себе тогда не позволяли. Но некоторые были против, и им просто дали уйти. Теперь же их уже не отпустят!
— А ты знаешь, что там за заклинание? — спросил я, вспомнив про свиток. — Судя по подготовке там должно быть что-то масштабное! Интересно, после его использования от материка хоть что-то останется? — усмехнулся я. — Не хотелось бы оказаться в открытом море…
— Я точно не знаю, что это может быть. — задумался саламандр. — Его ни разу не проверяли, то есть как он сработает, но мало им точно не покажется! Стереть материк тут конечно же сил не хватит, но Цитадель если окажется без своего Купола точно будет уничтожена!
— Только он там, и никуда не денется! Никто не позволит одному рабу, пускай даже такому как помощник Владыки Рун, снять защиту на время нанесения удара. Да его убьют, как только сунется туда, где он не должен быть!
—О, оставь это дело гоблинам. Они те ещё манипуляторы. Не удивлюсь если этот фэрре уже начал собрать вокруг себя других рабов. Не обязательно снимать Купол, хватит и того, чтобы его ослабить.
— Хм, ладно. До Цитадели ещё добраться надо, и сплести заклинание. — поспорил я. — Больше сотни магов, культисты точно спустят своих Балх`ари! Мы же видели, как Варзонк с трудом отбился от небольшой группы. А если их там будет в десятки раз больше?
— Трое Великих поглотили силу древних тотемов. — напомнил он. — Как уничтожать антисхийное оружие они знают… Вообще не понимаю к чему лишние переживания?
— Не знаю, у меня предчувствие что всё так просто не будет. — Пожал я плечами. — А ещё эти Якоря по всему континенту!
— Ну это дело поправимое! Кстати, надо узнать, как там всё продвигается. Может наша помощь нужна будет.
Не успел я ничего сказать, саламандр растворился в воздухе, покинув астрал. Осмотревшись, следом и я ушёл, нужно выспаться, если на самом деле нужно будет выходить на поверхность.
Вернувшись в реальность, и понял, что я тут не один на диване. Уже был накрыт одеялом, рядом ощутил тепло и аромат эльфийки. Приоткрыв глаза, осмотрелся, не поворачивая головы. Рядом лежала Мариэль, и похоже крепко спала. Осторожно выскользнул со своего места, чтобы снять с себя одежду, и вернулся обратно.
Накрывшись одеялом, попробовал заснуть. Эльфийка заворочалась, из-под одеяла показалась её ножка, которую она тут же закинула на меня. Таким образом повернувшись ко мне, сгребла в объятия как мягкую игрушку и даже глаз не открыла. И как тут спать? Так и лежал с открытыми глазами пока сон не одолел меня. Воспользоваться положением я таки не смог, всё-таки её возраст уже на малый, а значит есть и опыт… куда мне до эльфийских игр.
* * *
Уже утром я оказался снова в Первом Поясе. Новые Якоря больше не появлялись, но этот факт с лихвой перекрывал их работу. Земля вокруг них почернела, и площадь этого заражения росла. И на удивление здесь не было архидемонов. Только мелочь. Вот её нам с отрядом и нужно было убивать, пока король Стейн уничтожал Якоря.
Как оказалось им достаточно одной стихии, главное побольше силы влить. А у них сейчас Силы хоть отбавляй! Король даже в шутку обмолвился что с таким уровнем силы можно и на Турнир заявится, если он вообще соберётся! Дело пошло даже быстрее чем в прошлый раз.
Во время коротких перерывов Великий Аэрт изучал свиток, полученный от Владыки. Заклинание начнут готовить вечером, чтобы успеть к полуночи.
В течение дня спокойно добрались к Цитадели, потому что с каждой остановкой к нам присоединялись всё больше и больше магов и бойцов. А остановились мы километрах в двух от городской стены Цитадели. Ближе не подойдёшь, Купол мешает, и как оказалось ближе-то и не надо. Удар по городу будет нанесён с воздуха. В этом и заключается роль Аэртов.
Уже стемнело, когда мы встали лагерем, что разросся и по численности не уступал форту. Несколько сотен магов и столько же воинов, часть из которых был королевской гвардией и охраняли только Стейна. Такое скопление можно было без труда заметить с городской стены, если бы не королевская иллюзия.
Я конечно же хотел увидеть, что за заклинание, но мне похоже досталось место в первых рядах. Как только начнётся волшба, иллюзия развеется, и нам нужно будет охранять сорок аэртов чтобы ни один не сбился при плетении своей части заклинания. Сам Великий Аэрт и Архонт будут отдыхать в медитации. Им нужен полный магический резерв для наполнения Силой, и работы с Зерном у Архонта.
Моей задачей была защита границы нашего лагеря в составе окружения. Меня поставил наблюдать за тылами. С этой стороны будет не так сложно, как со стороны города.
«Все Стихии готовы!» — после долгой прогулки вернулся саламандр. — «Земля, Огонь, и Вода готовы. А тут как дела?»
