— Что же, мечтать не вредно… — вздохнул, смотря на огромное табло с названиями свободных команд подобного уровня и их условиями работы.
Регион, срок контракта, предоставление оборудования, вооружения, транспорта для прибытия, типы миссий, на которые они согласны, численность людей, не занятых в других миссиях и готовых взяться за работу. Большая часть групп наёмников, предлагавших свои услуги, имели низкоранговые приписки вроде «D» или «E». Иногда даже позорный F-ранг встречался. Слишком низкий, чтобы рассчитывать на что-то достойное. Да и репутации у таких попросту нет. Уж лучше полулегальными делишками заняться и получить хотя бы деньги, за которые можно будет усилиться: нанять новых членов обновить экипировку и так далее.
Михей прошёл в кабинет управляющего и стал ждать председателя, который обязан лично перепроверить сведения о команде наёмников, убедиться в том, что она соответствует строгим требованиям. Лишь после этого он поставит свою магическую печать на лицензии, подтверждая полномочия отряда наёмников и его надёжность.
Встреча была давно запланирована, а сам глава наёмников из Депортиво давно шёл к своей цели, мечтая о большем, поэтому все документы были тщательно собраны и разложены в правильном порядке, так что первичная проверка не заняла много времени. На стене висел огромный монитор, дублирующий информацию в главном зале биржи. Самые высокие места занимали известные на весь мир команды наёмников «A» и «B» рангов.
Суммарно биржа только на первой странице с доступными к найму командами предлагала заказчикам двенадцать тысяч бойцов, из которых большая часть — воины экстра-класса. Отлично вооружённые, прошедшие подготовку и не одну миссию бойцы составляли семьдесят процентов людей на бирже. Ну а одарённые магией или же пробудившие искру воины — оставшиеся тридцать процентов. Именно это соотношение простых бойцов и тех, кто управляет маной, было самой большой преградой на пути Михея к его мечте. Людей нанять можно. Можно отправить их на полигон, дать им в руки оружие и привести в более-менее сносную физическую форму, но невозможно взять и заставить искру пробудиться в них. Маги же — вообще отдельная тема. Те немногочисленные маги, что работали на него, вообще не приносили ему денег. Он даже доплачивал им со своего кармана, только бы они согласились работать на него, а не на конкурентов.
Проверка была окончена прямо перед тем, как в кабинет вбежал запыхавшийся председатель правления биржи.
— Господин Оймадо Тимс! — поднялся и поклонился Михей, но тому было плевать на него.
Всё внимание председателя было приковано к табло, на котором один за одним появлялись надписи на месте отрядов наёмников «зарезервировано». Так бывает, когда кто-то решил их нанять, и биржа ожидает подтверждения оплаты. Такая проверка обычно идёт не больше часа, после чего данные об отряде наёмников исчезают из общего доступа.
— Он прошёл проверку? — повернулся Оймадо в сторону проверяющего.
— Да, всё в порядке.
— Выпускай их на биржу, лицензию в течение дня выдай. Ставь максимальный размер комиссии! И звони по всем отделам. Пусть связываются с главами команд. Если у них есть свободные резервы, пусть выставляют как можно скорее.
— Господин, а что происходит?
Остолбеневший Михей молча наблюдал за тем, как первая, вторая, третья да и все остальные страницы с доступными отрядами попадают в резерв вне зависимости от цены и условий.
— Кто-то решил выкупить все доступные отряды… — не стал нарушать корпоративную этику и раскрывать заказчика перед посторонним Оймадо.
Впрочем, уже через тридцать минут Михей узнал, что его услуги, выставленные по максимальной цене, очень понадобились Российской Империи. И не только его, судя по происходящему…
Всего за этот день российская казна потеряла не один миллиард рублей, но обеспечила себя практически миллионом солдат на ближайшие полгода войны с монстрами. И те страны, что не успели закупиться, лишь кусали локти.
«Возможно, слухи о маноизвержении — правда? Иначе зачем самой большой империи на планете тратить на полгода вперёд столько денег? Ведь условия тех контрактов не позволяют направлять этих солдат на войну с другими государствами…» — подумали в общем ключе члены правления других государств.
И это они ещё не знали о договорённостях и планах Москвы перекупить многочисленные контракты и завлечь добровольцев, что прямо сейчас ведут кровопролитную войну на территории Болгарии.
Время поджимало, и сейчас было не время экономить и любоваться наполненной в период мира казной. Тайный Совет империи взял в ежовые рукавицы аристократию и указал им направление. Россия готовилась. Снова… Как и всегда. Не просто так укрепилась в умах людей древняя мудрость: «Хочешь мира — готовься к войне».
Глава 16
Варвара Одарова после столь длительного пребывания в Москве незаметно для меня изменилась. Я договорился о встрече, приехал сразу после перелёта в Москву. Даже домой не успел заскочить. И всё лишь для того, чтобы обсудить передачу сокровищ Болгарского княжества. Четыре довольно вместительных помещения в лабиринте слишком ценны, чтобы просто так занимать их чужими богатствами.
Эта красивая и невероятно очаровательная девушка приобрела за время своего вынужденного отъезда одно очень важное качество: она стала знаменита, узнаваема. Держалась уверенно даже в присутствии других представителей нашей империи.
Варвару отправили сюда, чтобы уберечь княжну в самый тяжёлый момент войны, а в итоге получили полноценного дипломата, который успел, пользуясь своим происхождением и возможностью, посетить две трети посольств различных государств, что находятся в Москве. Да и количество встреч с нашей аристократией у неё зашкаливало. Гуманитарная помощь, льготные кредиты, безвозмездные пожертвования, приёмы на оздоровление пострадавших от войны беженцев и солдат, даже наёмников… Варвара Одарова стала лучом солнца для многих людей, которые получили помощь благодаря её стараниям и недосыпу.
Красивая и взбалмошная девочка взяла на себя ответственность и стала истинной княжной, заботящейся о своём народе. Я точно знаю, что в одной лишь Москве четыре госпиталя переведены на новый режим работы и теперь принимают в первую очередь солдат мобилизованной болгарской армии. Многие из них обязаны ей жизнью.
В общем, Варвара была вся в делах. И сейчас, чтобы встретиться со мной, ей пришлось перенести встречу с бароном Карозиным. Он великодушно пропустил меня вперёд, заявив, что у него весь день свободен, потому спешить некуда. Хороший мужик. А когда я узнал, что он, владелец производств растительного масла, сам проявил инициативу и собирался отправить три фуры своей продукции в охваченную войной Болгарию, зауважал его ещё больше. Не то чтобы без масла нельзя выиграть войну, но ведь обычные люди страдали. Производства остановились, склады уничтожены или захвачены, так что местным хозяюшкам даже не на чем было пожарить свои скудные запасы еды.
Болгария, вообще, была своего рода житницей Европы и масло в основном отправляла на экспорт, а тут вот оказалось, что у них даже для себя его не хватает. Греки со своим оливковым не особо спешили помогать: в этом году у них был сильный неурожай, потому производства работали вполсилы.
В целом это такая мелочь… Но эта мелочь позволит людям чуть лучше справиться с тяготами войны. Даже такие мелочи важны. Я так и сказал Варваре, когда она поделилась со мной своей проблемой.
— … Ну а я рассчитываю решить твою проблему полностью. Я отправляюсь на переговоры о заключении перемирия. И я бы хотел вернуть переданные мне сокровища Болгарии. Идти с ними к врагу — не лучшая затея, — добавил я и увидел, как сильно Варвара поменялась в лице.
— Это… Максим, это твоё решение? Или империя решила объявить ультиматум? — с тревогой уточнила она.
— Империя была бы рада объявить ультиматум, но тогда начнутся проблемы в регионе. Сирия, Ирак… — начал я ей перечислять страны, поддерживающие османов.
