– А ты действительно бездарный организатор, даже не собрал информацию на появившегося в королевстве нового богоравного… – с каким-то разочарованием проговорил Сефирот и его фигура опять размылась. Брейн попробовал взмахнуть посохом, создавая очередное заклинание, но не успел. Сильный удар выбил аксессуар из руки обливающегося потом главы «Орасион Сейнс» и в следующий момент на его шее сомкнулась правая рука драгонслеера.
Ледяная колдунья затаила дыхание, ожидая услышать хруст, но нет, второй рукой Сефирот, без малейшей суеты, залез во внутренний карман плаща и извлёк пробирку с какой-то жидкостью, которую и влил в, с силой, разжатый рот Брейна. Подождав несколько секунд результата, драгонслеер отпустил тут же безвольно рухнувшего на землю мага и извлёк из пространственного кармана кандалы, что сразу и защёлкнул на его руках.
– Ур, – алые глаза с вертикальным зрачком, что так напугали её когда-то в подвале, воззрились прямо в то место, где пряталась колдунья с девочкой и кошкой, – как я и обещал, он твой, – Венди сильнее вжалась в волшебницу, кажется, она плакала.
– Ч-чудовище, н-настоящее ч-чудовище, – тихонько шептала Чарли, смотря пустым взглядом на поляну. Не согласиться с ней было трудно.
Тем временем, Сефирот склонился над поверженными союзниками.
– Сломано три ребра и трещины ещё в двух, выбито плечо, обширные гематомы, сотрясение мозга… легкое, – несколько пассов над распростёртым телом и пациент начинает оживать, а маг передвигается к следующему. Ур вместе с Венди вылезли из кустов и всё-таки рискнули подойти к алоглазому магу, на что он, не оборачиваясь, сразу отреагировал: – Венди, ты же небесный драгонлеер?
– Ааа, д-да… но…
– Не бойся, я же говорил, – прервал девочку парень, склоняясь над Леоном. – И пожалуйста, помоги мне с ранеными, я сейчас не самый лучший целитель…
– Х-хорошо. Я сейчас!… – замявшаяся было в первые секунды волшебница, решительно стиснула кулачки и поспешила к пострадавшим. Ур же, с некоторым удивлением и благодарностью к магу, отметила про себя, что даже в таком состоянии Сефирот нашёл способ быстро и надёжно отвлечь ребёнка от плохих мыслей.
«И ведь наверняка лицо отворачивает тоже намеренно.» Дополнила мысль ледяная принцесса наблюдая за передвижениями фигуры в плаще. «И правильно. Да и мне нужно бы кое что сделать…» Ур бросила быстрый взгляд на Венди, что наморщив лоб, сосредоточенно водила руками над телом Ичии и поспешила заняться сокрытием трупов, пока девочка была занята. А заодно следовало посмотреть в глаза одному ублюдку… Хотя нет, им она займется позже и без свидетелей…
– Что тут произошло? – послышалось со спины, спустя несколько минут.
Милкович досадливо поморщилась – сначала он смылся в самое неподходящее время, а теперь явился, когда уже не нужен.
– А вот и недостающий элемент, – повернувшийся на голос драгонслеер скользнул спокойным взглядом по Нексусу и остановился на рыжем гиганте с ну ОЧЕНЬ резкими чертами лица. Юра, быстро заслонил собой рыжего.
– Он на нашей стороне. Хотей присоединился к «Просящим», чтобы найти своего брата, – Сефирот недолго помолчал и произнёс одно единственное слово:
– Нирвана?
– Да, – из-за спины Нокса выглянул застенчиво улыбающийся Хотей, – я долгие годы стоял на распутье, но Нирвана наконец то открыла мне глаза! Я думал что деньги помогут мне в поиске брата, но это был лишь самообман! На самом деле миром правит любовь!
У Ур дёрнулся глаз, но наученная горьким опытом она тут же одёрнула руку тянущуюся к пуговицам. А вот представители альянса светлых гильдий, отреагировали более эмоционально, выпученные глаза и отвисшие челюсти были наименее яркими проявлениями чувств. Синий иксид, например, начал в пол голоса, обливаясь потом, перечислять кто из них во что мог бы превратиться, а дойдя до самого себя и что он бы с такой одухотворённой радостью отказался от рыбки тут же изобразил обморок.
– Ясно, – лакончино сообщил Сефирот и полностью утратил интерес к новоприбывшим.
– А как же то, что он состоял в тёмной гильдии? – изумлённо спросила Чарли.
– У всех есть недостатки, – равнодушно донеслось от фигуры в плаще.
– Эээ… а где остальные? – через минуту, вновь осмелился подать голос последний из «Просящих».
– Они попытались сопротивляться, – равнодушно ответил маг. И разогнувшись после последнего пациента, сообщил: – Мне предстоят некоторые исследования. Вернусь через пару дней, Нирвану не трогайте – это может быть опасно. Ур – за старшую, Венди – заместитель. Вопросы? Возражения? – под взглядом Сефирота всем стало очень неуютно, пришедшие в себя Нацу с Греем рефлекторно принялись изображать лучших друзей и вопить про возлюби ближнего своего, слегка помятый, но, в целом, живой Хэппи, прекратив изображать обморок, тут же посетовал, что Сефирот стал страшнее Эльзы, ну а остальные предпочли сделать вид, что так всё и планировалось.
Маг взвалил к себе на плечо тело Кобры, лежавшее в небольшой яме, куда его успела оттащить Ур, на другое плечо перекочевала тушка вырубленной змеи после чего Сефирот исчез во всполохе Тьмы. На поляне установилась звенящая тишина. Впрочем, продлилась она недолго – с жутким грохотом земля начала трястись и покрываться трещинами, волшебники как лежали, так и брызнули в сторону от сияющей башни, непрерывно чертыхаясь. Несколько минут землятресения и взглядам союзников предстала откапывающаяся из земли Нирвана в своем величии – Древняя Столица, способная передвигаться по миру на своих ногах-колоннах. Город застыл, ожидая того, кто заявит на него свои права.
Немного ранее, двое у хрустального шара.
Девушка с белыми волосами подавляла порывы собственного ужаса. Она не была святой, да и многое успела повидать ещё в «Системе В», но то, что делал этот маг… она могла бы понять жестокость, упоение болью врага, в конце концов, порой и она сама испытывала нечто подобное, но это… этот демон совершенно спокойно убил её бывших компаньонов. Без сомнений, колебаний, даже без удовольствия – словно смертельно надоевшую рутину выполнял. Ангел сглотнула – как и любой маг, она имела очень неплохое воображение и могла представить, чтобы было, если бы её так вовремя не похитили. Хотя сначала, когда она поняла, что кинжал у её горла держит один из членов Совета, было действительно страшно.
– Теперь ты поняла, что тебя могло ожидать? – голос собеседницы был пронизан льдом и стужей.
– Д-да.
– Хорошая девочка. Теперь, касательно твоей дальнейшей судьбы… у тебя есть два варианта. Или ты работаешь на меня и моего… компаньона, – собеседница Заклинательницы Духов чуть ли не облизывалась, поглядывая на темноволосую фигуру в хрустальном шаре, – получаешь «прощение» Совета, как его агент… или… – небольшая пауза для нагнетания обстановки, – Он, – кивок в сторону фигуры в шаре, – узнаёт, где тебя искать.
– Я согласна! – красноглазый внушал какой-то древний ужас и девушка была готова пойти на всё, что угодно, лишь бы не встречаться с этим существом.
– Вот и молодец, – Уртир всё-таки облизнулась и вновь приникла к шару, разглядывая своего… кхм, знакомого, наконец-то сбросившего маску и переставшего играть в «белого и пушистого». И вид ей определенно нравился.
Лагерь «Альянса».
Сефирота не было уже три дня. За это время союзники под чутким руководством Ур обустроили нормальный лагерь у Нирваны, более-менее залечили свои раны и… у них появилось время подумать. Маги ходили мрачные – результаты противостояния не понравились никому (Кроме, пожалуй, Юры – тот с Хотаем разобрался без особых затруднений, спасибо Нирване), особенно нервничал Нацу.
– Да что с тобой происходит, Головешка?! – Фулбастер устал наблюдать за смурным другом.
– А… Грей… всё хорошо, – дон Драгнил никак не отреагировал на слова, ещё неделю назад могущие его «воспламенить». И именно это обстоятельство шокировало ледяного мага куда больше, чем мрачная физиономия обычно жизнерадостного приятеля.
