она. - Потому что для этого нужно было собственными глазами видеть все то,
что видели мы.
- Ты все слышала? - поразился Андрей.
- Не обижайся. Я сама долго думала, что ты - хабуранский шпион, который
шел по следу за нами. Конечно, твоя машина-переводчик, твое оружие... но я
полностью поверила тебе тогда, когда ты стал рассуждать о том, как помочь
нам. Я не знаю, как изменить то, что должно произойти, понимаешь? И Умкар не
знает...
Халеф тихонько фыркнул и незаметно погладил себя по груди, где он прятал
свой сверток с таинственным манускриптом.
Незадолго до заката "Пес" остановился на передвижном посту. Касси быстро
переговорила с офицером, и пара солдат, удивленно косясь на Андрея,
забросили в машину несколько больших прямоугольных канистр.
- Теперь до побережья хватит, - удовлетворенно заметил Ингр, заводя
двигатель.
- Нам еще долго? - спросил Андрей.
- Как Касси решит. До моря уже рукой подать, но она, как я понял, имеет
какой-то свой план. Не знаю... как скажет.
Андрей не стал вмешиваться. Касси, рассудил он, лучше всех знает, куда и
как ехать. Наверное, она понимает и опасность - тоже лучше других, за
исключением, конечно, его самого. Огоновский поморщился; мысль о том, что
будет, если он, упаси боже, не успеет, резанула по сердцу, заставила
похолодеть грудь. Он, безусловно, погибнет - но разве так важна сейчас его
жизнь или смерть? Андрей представил себе спасательные команды с
"Парацельса", рыщущие среди развалин в поисках тех, кому еще можно помочь...
отчаяние врачей, понимающих, что помогать там, в сущности, уже некому. Он
пристально всмотрелся в мрак, разрываемый фарами вездехода. Где-то там, на
западе, шумело море. "Несколько суток ходу, - сказал он себе". - Несколько
суток - это на чем?.."
Ингр резко свернул с разбитого шоссе. В свете фар замелькали кусты,
кривые низкорослые деревья, справа, совсем близко, проскочило какое-то
темное строение - не то усадьба, не то большой сарай с традиционно острой
крышей.
- Я не рекомендовал бы спать, - произнес он. - Андрей, возьмись за
пулемет. Мы вошли в нейтральную зону. Здесь нет войск, нет мятежников, но
могут быть обычные бандиты...
Его опасения оказались беспочвенны. Битых три часа простоял Андрей за
пулеметом, обшаривая через свою боевую оптику все вокруг, и вот наконец
впереди блеснули звезды, отраженные в тихих волнах океана.
- Ты знаешь эту дорогу? - услышал он негромкий голос Касси.
- Плохо, - ответил Ингр и затормозил.
Пока он заливал в баки горючее, Андрей выпрыгнул из машины и подошел к
воде. Сильно пахло гниющими водорослями. "Планета геологически молода, -
вспомнил он, - наверное, здесь часто бывают изрядные штормы. Интересно, как
местные приспособились к неизбежным ураганам, смывающим все побережье?"
"Когда-нибудь, - сказал он себе, - я вернусь на этот Трайтеллар и
познакомлюсь с ним как следует. Как было бы здорово, если бы мы все уцелели
после этой чертовой мясорубки! Жалко, что у девчонки Касси есть парень, как
его - Виринай?.. да, что-то вроде того. Жаль". Он украдкой поглядел на
тонкую фигурку девушки, иронично улыбнулся самому себе и, увязая в песке,
зашагал к автомобилю.
Ингр резко газанул. Забуксовав, "Пес" медленно тронулся с места, обороты
покорно упали, и машина покатилась вдоль песчаного пляжа, заваленного
пучками осклизлых водорослей.
- Нам надо успеть до утра, - произнесла Касси.
Ингр махнул рукой: - Не обещаю. Но если надо - попробуем.
Ближе к рассвету вездеход оказался в холмистой местности, поросшей
редким, низеньким лесом. Ингр остановил машину меж двух деревьев, вздохнул и
молча выбрался на песчаный грунт.
- Приехали, - сказал он. - Берите оружие...
Андрей со свистом выпустил воздух. Не глядя на остальных, он проверил
бластер и пошел через лес на запад, туда, где над верхушками деревьев
разливалось, неверное, желтое марево. Впереди был город.
Он увидел его с вершины холма - кварталы, растянувшиеся вдоль мерцающего
вдали моря, какие-то башни, залитые электрическим светом краны в довольно
большом порту. Какое-то кургузое, короткое и высокое судно медленно уходило
в океан, оставляя за собой нереальный, светящийся след, на мачте ярко горел
светлячок прожектора. От всего этого веяло таким покоем, что вряд ли кто
предположил бы, что городок захвачен грабителями и насильниками.
- Нам нужно в порт, - тихо произнес за спиной Андрея Ингр.
- Ты уверен? - спросил Огоновский, не оборачиваясь.
- Касси знает...
Казалось, Касси знала все на свете. Она рассталась со своим любимым
пулеметом, теперь на ее шее висел лишь короткий автомат со складным
прикладом, а за спиной - чехол с камерой, которая, как выяснил Андрей, могла
служить и проектором. Оглядев ярко освещенный городок, девушка вздохнула и
двинулась вниз.
2
Дверь заскрипела так громко, что у Андрея похолодело в груди. Флигелек
стоял посреди тесного, мощенного камнем двора, со всех сторон окруженный
старыми стенами домов, в некоторых окнах еще горел запоздалый свет -
очевидно, перепившиеся гуляки завалились спать, не дав себе труда щелкнуть
выключателем. Сюда привела их Касси. Город был практически пуст, если не
считать нескольких в дым пьяных оборванцев, не обративших ни малейшего
внимания на четверку с оружием в руках. Таких здесь хватало и без них.
Из щели брызнул яркий свет электрического фонаря, и надтреснутый
старческий голос что-то недовольно прошамкал - и тут же, не отвечая, Касси
решительно толкнула дверь вовнутрь. Андрей успел увидеть высокого старика в
каком-то длинном одеянии, с изумлением глядящего на свою гостью, и все,
дверь захлопнулась.
- Давай отойдем под стену, - предложил Ингр, нервно осматривая двор.
Андрей согласно кивнул и примостился под влажной кирпичной кладкой.
- Она сказала мне, что нарушает приказ, - тихо проговорил Ингр.
- Какой приказ?
- А если бы я знал... я вообще про нее ничего не знаю. Я познакомился с
ней довольно давно, потом пару лет мы не виделись, а тут она вдруг нашла
меня и предложила это путешествие. По некоторым причинам, - Ингр скривился,
- я согласился. Я собирался уйти на юг, понимаешь?.. А теперь, пять
фурканов, я совершенно не знаю, что делать дальше.
- Но ты знал, что она из разведки ВВС?
- Клянусь тебе, нет! Я слышал про ее институт, но они всегда были
настолько засекречены, что, кроме слухов, до нас ничего и не доходило. Я в
общем-то догадываюсь, что они могут гораздо больше, чем мы способны себе
представить, но чем это поможет нам в сложившейся ситуации - я не знаю.
- Наверное, она все-таки понимает, что делает.
- У нее сейчас отчаянное лицо, Андрей... Минуту спустя дверь вновь
растворилась, теперь уже резко, никого не стесняясь. Из желтого светового
пятна выскочила фигурка Касси, а за ней - силуэт высокого горбоносого
мужчины с длинной бородой.
- К машине! - коротко скомандовала девушка.
Ингр почему-то стиснул зубы. Из неба уже лился серый утренний свет;
обратный путь по узким переулкам, каким-то зловонным пустырям и захламленным
дворикам они проделали бегом. Едва вскарабкавшись на холм, Ингр оглянулся,
провел рукой по лицу и произнес глухо, ни к кому не обращаясь: - Сейчас они
начнут вылезать из своих нор.
Обогнув городок на безопасном расстоянии, "Пес" помчался по едва заметной
песчаной колее, которая вела на юг.
