— Ну чего пришел? — потянувшись, девушка уселась на диван, застыв взглядом на мне.
Я сел в кресло рядом, еще раз оглядев древнее существо.
— Нужна твоя помощь в…
— Сами справитесь.
Даже закончить не дала, наглая ящерица.
— Эй, ты ведь живешь среди нас. Будь добра, прояви себя.
— Вы и так живете здесь, благодаря мне. Что еще нужно?
— Как же с тобой тяжело, — ответил со вздохом.
— Со мной-то? Я просто не хочу напрягаться.
— Заметил. А теперь подумай о Люме.
— А? Что с ней такое?
— Как думаешь, обрадуется она, если каждый день сможет принимать ванную?
— Я и сама с радостью бы так делала, но воды не наберешься, а до реки лень идти. Вы там что-то планировали, по-моему.
— Да. Нам нужна помощь с траншеей. Если ты изменишь облик, то быстро справишься. Проведем воду прямо до поселения и сделаем несколько колодцев. Это для начала.
— Для начала, говоришь. А что потом?
— Проведем воду во все дома. Мало того, Риза сделает так, что у нас будет горячая вода. Это займет какое-то время, но…
— Горячая? — раскрыв глаза, Люминас подсела ближе. — Сразу горячая вода?
Ее удивление понятно. Люминас не знакома с жизнью в обществе. Для нее даже изначально горячая вода — верх технологий.
— Да, сразу горячая. Скажи здорово.
— Очень здорово. Ну ладно, так и быть, — хмыкнула она. — Помогу я вам с этим… как ты там сказал?
— Ров, короче.
— И когда все будет готово?
— Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
— Хорошо, сейчас оденусь и слетаю к… куда там надо?
— К Ризе. Зеленоволосая.
— Да помню я, помню. Развел своих самок, а другие потом путаются.
— Она ждет тебя у реки.
— Эй, Люма, — крикнула дракониха, — собирайся. Прогуляемся.
— Прогулка! — послышалось откуда-то со второго этажа.
На этом мы закончили. Проводим меня, Люминас закрыла дверь. Лишь бы снова не уснула. Хотя можно не волноваться. Люма теперь ее в покое не оставит. Она уже со многими детьми подружилась, но сама инициативу редко проявляет. Стесняется. Оттого и дома сидит часто.
Ну все, теперь можно и домой вернуться. Детей тетям раздал, с собственными делами закончил. Айка уже должна была проснуться. Пока есть возможность, побуду наедине с той, кто изменил мою жизнь с первой встречи.
Глава 4
Сражение за мою пташку
Только я подумал, что можно немного расслабиться, как у самого дома встретил оживленную толпу. Среди них заметил и свою змейку. Она явно была чем-то встревожена, а как увидела меня, вырвалась и подбежала, обняв.
— Что здесь…
— А вот и ты, Рин, — меня прервал один из парней.
Вся толпа состоит из самцов. Всех их я знаю. Хорошие ребята. Однако тот, что обратился ко мне, еще молод. Он уже пару раз доставлял неприятности. Однажды я заметил его рядом с Софи. Со стороны просто болтали, но после дамочка рассказала мне, что он к ней подкатывал. Затем ситуация повторилась. Я даже поговорить с ним хотел, но высший дух словно почувствовал это, заранее извинившись за наглость. Струсил, одним словом.
Что же теперь случилось.
— Арон. Чего-то хотел?
— Поговорить и… в общем, я знаю, что ты глава нашего племени и все такое. Мне не хотелось портить отношения. Но терпеть уже больше нет сил. Мне нравится Софи! — выдал он, сжав пальцы в кулаки.
Впрочем, чего-то такого я и ожидал. Это должно было случиться. В племени я определенно пользуюсь уважением, но высшие духи отличаются от людей. На первом месте у них всегда собственные племена. Да и побороться за чужую самку — самое обычное дело.
— Вот как, — хмыкнув, взглянул на другого мужичка. Он понял это, подойдя ко мне ближе и нервно посмеявшись.
— Рин, ты не серчай. Арон у нас молодой еще. Сам понимаешь, зацепился за девч… за твою женщину, — исправился, чтобы не оскорбить.
— Понимаю. Софи прекрасна, так?
— Да! — тут же подтвердил сам Арон, кивнув. — Прошу, сразись со мной. Если я выиграю, то она станет моей. А если проиграю…
— Если проиграешь, ты больше никогда к ней не подойдешь. Софи моя, и я не позволю тебе и дальше мешаться у нее под ногами.
— К-конечно.
Пусть и понимаю, что парень просто влюбился, но проявлять слабость нельзя. В первую очередь я — глава племени. А значит должен вести себя соответственно. Любая слабость может стать переломным моментом. Здесь все, как у животных.
— Славно, тогда давай за мной.
Все остальные расступились. Даже Айка ничего не сказала. По ее глазам я понял, что девушка успокоилась. Скорее всего, она знала, что все закончится именно так.
Я простой человек, но опыта в сражениях уже набрался. Высшие духи изначально сильнее меня, да и проворнее тоже. Но проигрывать нельзя. Никак. Мои девочки всегда будут только моими.
Мы зашли за дом. Зрители отошли подальше, начав шептаться о чем-то. Несколько из них посмеялись, глядя на Арона. Они как раз из тех, кто видел меня в бою. Признаться, быть человеком и иметь статус далеко не самого слабого из всех очень приятно.
К моменту, когда Арон встал напротив меня в пятнадцати метрах, в небе что-то показалось. Все перевели взгляды, а затем неподалеку от меня приземлилась она — зачинщица зрелища. Софи раскрыла крылья, нахмурившись. Волосы колыхнулись. Уже давно эта пташка укоротила прическу.
Подбежав ко мне, она скрестила руки на груди.
— И что здесь происходит⁈ Почему мне говорят, что ты решил…
— Не мешай, — перебил ее, опустив руку на голову.
— Но…
— Я твой самец. Мне повторить?
— Н-нет, прости.
Девушка отошла подальше, встав рядом с Айкой.
Я не люблю грубость по отношению к своим дамочкам. Но в такие моменты вести себя нужно соответственно. Да и сражение с высшим духом — дело принципа.
Вздохнув и оглядев Арона, приготовился. Передо мной высший дух-волк. Он сразу начал менять форму. На голове показались черные уши. За спиной закружился хвост. Пальцы стали толще, а концы заострились, превратившись в самые настоящие когти. На шее и груди проявилась шерсть. Частичное перевоплощение. В битве за самок полный образ применять нельзя. Это негласное правило.
Честно признаться, мне даже не страшно. Это уже не первый случай, когда кто-то захотел урезать мое племя. Поэтому волк — далеко не самый опасный противник. Они быстры и сильны, но уступают многим остальным. Та же Мицуру куда шустрее будет. А в силе Арон уступает даже Куро. Под конец можно отметить еще и то, что Арон почти не сражался. У него банально нет опыта, а эмоции преобладают. Это и станет моим козырем.
— Ну что, готов? — усмехнулся волк.
— Начинаем.
Сосредоточившись, почувствовал, как по венам начала разливаться чистая сила. Сила высших охотников. Она влияет на эмоции, но я давно научился контролировать подарочек от древних родственничков.
Заняв боевую стойку, Арон отвел одну руку назад и бросился на меня. Похоже, решил закончить все одним ударом. Глупец.
Выждав момент, резко подался вправо. Когтистая конечность прошла в сантиметрах от плеча. Сразу после сжал пальцы и ударил волка в бок. Скопленная сила разом высвободилась.
Проскулив и отскочив в сторону, Арон прижал руку к месту удара. По глазам вижу, что удивился. Он знает, кто я, но явно недооценивал меня, как соперника.
— Неплохо. Для человека.
— Нет. Я бы сказал, слабовато для волка.
Оскалившись, он вновь бросился на меня. Всего одной колкости хватило, чтобы вывести зверье из себя.
Двигаясь по прямой, Арон внезапно сдвинулся вправо, а затем влево. Под конец снова сместился, ударив. Я не ожидал такого и, вместо отскока, выставил руки, заблокировав удар. Повезло, что противник воспользовался кулаком, а не когтями. Однако все равно адски больно.
Сдвинувшись на пару метров и стиснув зубы, попытался сосредоточиться. Кости сразу заныли. Пропускать удары никак нельзя, да и блокировать нежелательно.
Выпрямившись и сжав на мгновение запястье правой руки, снова занял боевую позу. Волк продолжил и, в это раз, ударил сверху. Подпрыгнул в самый последний момент, приготовив когти. Банально.
