С мыслями о том, чтобы потратить пару монет, Шако бродил по улицам и рассматривал витрины с прилавками торговых лавок. В конечном счете нашел толстый браслет из непонятной кожи. Обычная безделушка. Интересное чувство при мысли, что тратишь что-то на себя. Давно Шако не испытывал ничего подобного. Еще дольше не покупал что-то ненужное и бесполезное. И поэтому на что-то большее его не хватило. Оставшиеся монетки ушли какому-то бродяге на улице. С пары метров умелым броском попал ровно в чашку. Пока бедолага крутил головой по сторонам в поисках источника щедрости, Шако уже скрылся за углом. Морозный воздух разрывал легкие. Все-таки есть что-то в этом острове необычного и притягательного. Не такая и плохая мысль приехать сюда еще как-нибудь. С ней.
В снежном городе Шако некоторое время бесцельно бродил по улицам. Затем ушел в сторону дома Хейма. Договор о работе все еще в силе, нехорошо косячить в последний и терять деньги.
-Хейм ругался, что меня нет?
-М? - Кейни на секунду оторвалась от своего занятия с листами бумаги на полу, - Нет, о тебе никто не спрашивал.
-Через пол часа будет завтрак.
-Хорошо. Я скажу всем.
К удивлению Шако, он действительно успел управиться за полчаса. Ну, разве что задержал начало завтрака на десять минут, пока накрывал на стол. В любом случае, никто ничего не сказал, обсуждая детали непонятного на слух эксперимента. Кейни поделилась информацией, что Синдег вчера чуть было не отравил всех едким дымом. Оказалось, засыпал в камин порошок, который к открытому огню подносить категорически нельзя. Полдня проветривали помещения, прежде чем вернулись в дом. Удивительно то, что сам химик не расстроился такой мелочи. А Кейни за подобную шалость оторвали бы хвост сразу. Синдегу все сошло с рук. Последнюю несправедливость Кейни предусмотрительно озвучила шепотом. Настолько тихо, что рядом сидящий Шако с трудом разобрал бормотание. Судя по всему, опять где-то набедокурила и теперь опасается гнева химика, стараясь ничем себя не выдать. В гильдии на острове куда проще: нашкодила, сбежала на другой конец замка и ждешь, пока Синдег остынет. А тут? Ну где здесь прятаться?
Стоило Твиш войти в общий зал, как Шако всерьез задумался о том, что прятаться надо не только Кейни. И в гильдии на острове действительно лучше. А, главное, там их гильдии находятся на разных островах. Жаль не вражеских.
-Надо поговорить.
Подошедшая Твиш взяла парня за шкирку и утащила за собой вверх по лестнице. Мысль о побеге пришла с опозданием, но все же подкралась со спины. Не ждали, да? За одно это Шако был придушить свое никудышнее чувство самосохранения.
-Прибить сразу? Или предпочитаешь помолиться?
Шако на всякий случай спрятался за столом. Защита сомнительная. Но где еще прятаться в полупустой комнате Твиш?!
-Хм, - наигранно задумался Шако, - Лучше помолиться.
От громкого удара кулаком по столу Шако непроизвольно вздрогнул. Похоже, времени воспользоваться предложением спасти хотя бы душу, не будет. И тело, и душу придушат в прямом смысле этого слова. Можно было бы и посмеяться на парадокс душить душу, но больное воображение Шако очень реалистично рисовало эту картину.
-Виноват. Исправлюсь, - на всякий случай произнес Шако, опасаясь худшего, - Всего лишь две монеты. Я их верну.
-Какие, Ноксус тебя дери, две монеты? - голос Твиш угрожающе стих.
-М? - а вот теперь Шако перестал понимать причину злости, - Ты хочешь сказать, что зла не из-за денег, что я у тебя взял?
Стол развалился на две части, едва чемпионка саданула по тому кулаком в очередной раз. От чужой злости Шако предпочел отойти еще дальше за диван, сломать который надо постараться. Сомнительная защита.
-Ты сказал, что не возьмешь денег за ночь, - теперь ее голос походил на рычание.
-Я и не брал их за ночь, - Шако нервно сглотнул, - Я их просто... взял.
-Украл.
-Взял, украл. Нет же разницы.
От болта в лицо Шако увернулся, дернувшись в сторону. Похоже, разница все-таки есть. Да такая, что получить от чемпионки арбалетной стрелой в лицо — это лучшее, на что можно рассчитывать в его случае. На полном автомате Шако выпрыгнул в окно, понимая, что прятаться в комнате не получится. Столб снежных хлопьев взвился в небо от прыжка во двор. Едва приземлился, как тут же отскочил прочь от очередного болта. Его явно хотят убить без зазрения и мук совести! И эта молодая женщина ему нотации читала?!
Бегать по улице оказалось куда удобнее, чем в доме. Нет возможности что-то задеть и запереть самого себя в ловушку, как в первый раз. Теперь хочется верить, что Твиш надоест бегать по снегу. Или что замерзнет быстрее. Ха три раза!
На очередном повороте Шако налетел на высокую фигуру в плаще, что удержала его от падения в снег. Взгляд обеспокоенно скользнул назад, откуда приближалась Твиш, перезаряжая арбалетный болт на ходу. Судя по хмурому виду: пристрелит без сожаления.
-Это тренировка? - раздалось над головой, - Или ты все же желаешь пристрелить бедолагу?
Чуть хриплый голос вернул внимание к его обладателю. В горле подозрительно пересохло, едва Шако узнал рисунок черной краской на лице. Единственный человек во всем мире, с которым Шако связываться опасался. Не просто потому, что она часто рассказывала о нем. Этот человек был для Шако тем, кого никогда не было. Да так, что парень с трудом представлял их возможное общение, если тайна вдруг станет явью.
-Второе более вероятно.
От подзатыльника глаза собрались в кучку. Не пристрелили, и на том спасибо. Совесть и чувство самосохранения где-то одновременно хмыкнули на задворках сознания. Придушил бы собственными руками, будь они хоть каплю материальными. Злорадное хмыканье повторилось.
-Интересный цвет волос, - мужчина потрепал Шако по голове, чем вызвал странные эмоции в груди. Непривычные, - Твиш, надо поговорить.
-Хорошо, - Твиш убрала оружие чемпиона, - А ты не надейся так легко отделаться. С тобой поговорим позже.
-Ты не торопись, главное, - пробормотал Шако.
Не ожидал только того, что слух у Твиш окажется на высочайшем уровне. Да есть у этой чемпионки хоть одна слабость?! Очередной болт поднял в воздух снежную пыль. В вихре снежинок и исчез Шако в неизвестном направлении. Джокер мгновение смотрел на опадающие хлопья снега, прежде чем вернул внимание подруге.
-Вы неплохо ладите.
-Ума не приложу, как Айхазард его терпит, - Твиш вновь убрала арбалет. После этого пригласила Джокера в дом, - Завтракать будешь?
-Не откажусь. Зная методы Айхазарда, там спорный вопрос, кто кого терпит.
В дом вошли через парадные двери. В холле Джокер скинул меховой плащ, стряхнул снег, после чего повесил на вешалку. Несмотря на краски на лице, вместо одежды чемпиона вполне обычные штаны темного коричневого цвета с узором иссиня-черного цвета. В тон рубашка. Поверх туника, подпоясанная широким ремнем. Два кинжала по привычке на виду: один за поясом, второй в ботинке. Остальные, которыми и пользовался Джокер, в рукавах и других потайных местах.
-Как тебя Лорд не убил с рисунком чемпиона? - Хейм приветливо кивнул входящему гостю, - Или уже после?
-После, - Джокер сел за стол.
-Мне показалось, или ты хотел прибить бедолагу? - поинтересовалась Кейни с явным оскалом на губах, - Видела, как вы бегали вокруг дома.
-Не показалось, - хмуро отозвалась Твиш.
Шако сидел в этом же зале на перилах лестницы сверху и думал о том, что так могло разозлить Твиш после ночи вместе? Ничего интересного, за что можно было бы пристрелить. Разве что приятно было. По меньшей мере, самому Шако.
-А чем ты недовольна? - все же поинтересовался Шако, видя, что Твиш остывать и не думает. Так до ночи можно и не дожить, - Я на свою голову признался, что стащил пару монет. Но даже это тебя не тронуло.
-За воровство руки оторву, если еще раз узнаю, - судя по голосу: не шутит и вырвет с корнем.
-Тогда что?
При попытке поймать что-то, что кинула Твиш, Шако чуть было не свалился с лестницы вниз, но чудом удержался. Что-то небольшое и прохладное на ощупь. На ладошке лежал стальной ключик, отливая гранью в свете дня.
