Уровни сложности - Каменистый Артем

Или, если Март решит, — отдыхать ему придется еще долго.

Идти стало тяжелее, шагать приходилось в гору, под заметным углом. Зато крупные камни перестали подворачиваться под ноги — это в плюс.

Март остановился, выругался, в темноте послышались звуки непонятной возни, сопровождающиеся нехорошим шипением.

— Вы там поосторожнее, я чуть на змеюку не наступил, — предупредил Март.

— Где она?! — испуганно спросила Киска.

— Да хрен ее знает. Уползла куда-то влево.

Читер устало улыбнулся. Надо же, один из приобретенных бонусов может отказаться кстати. Ну да, это ведь пустыня, а если пустыня располагается в жарких краях, в ней обязаны водиться ядовитые змеи.

Продолжая вышагивать за Мартом, Читер начал занимать голову рассуждениями биологической направленности. Раз здесь водятся рептилии, значит должны водиться существа, которыми они питаются. Те, в свою очередь, тоже не одним воздухом насыщаются. Существует пищевая пирамида, где на вершине находятся самые сильные хищники, а подпирает их масса живности попроще.

И всей это пирамиде требуется вода. Где-то же они ее берут. Росу по утрам слизывают? Или напиваются впрок при редких дождях? А может роют глубокие норы, устраивая колодцы?

Так, стоп, довольно таких мыслей. Во рту от них в три раза сильнее пересохло.

Да когда же Март уже скомандует отдых? Еще минута, и Читер начнет задумываться над планами жестокого убийства лидера.

Март будто подслушал. Остановился, написав при этом в чат:

— Постойте тихо пару минут.

Читер готов и куда больше простоять. Конечно, это так себе отдых, столб из себя изображать, но уж получше, чем шастать во мраке по камням.

Если верить внутренним часам, миновали все десять минут, а не две, прежде чем Март вновь скомандовал через чат:

— Вроде всё спокойно, но ведите себя потише.

И без последних слов понятно, что шуметь здесь нежелательно. Март писать не любит, он поболтать мастер. Раз снизошел до чата, общаясь с игроками, пребывающими от него в нескольких шагах, тишину надо соблюдать могильную.

Дальше не шли, а крались. Приборов ночного видения у группы не осталось, Читер даже зарок себе дал, что если опять выпадут умения на выбор, надо хватать зрение во мраке, или что-то из способностей сенсов. Очень уж достала затянувшаяся слепота. Темно до такой степени, до даже небеса скорее угадываются, чем просматриваются. Их явно затянуло плотным облачным покровом. Городов и прочих источников освещения внизу нет, отражаться от пелены туч нечему, а звездам через такую преграду не пробиться.

В какой-то момент до Читера стало доходить, что местность изменилась. Похоже, слева и справа возвышаются непонятные объекты. Да и спереди ощущается преграда.

Киска, как уже не раз бывало, ухватила Читера за плечо, начала управлять его движением, как уже делала не раз. С ее умением несложно различать обстановку при любой освещенности. Не все объекты видны, и радиус действия невелик, но передвигаться во мраке можно.

Спустя приблизительно полминуты давление на плечо ослабло. Читер остановился, не представляя, что делать дальше. Ему это место не нравилось всё больше и больше. Со всех сторон ощущаются стены, или иные преграды, кажется, что в лабиринте очутился. Запашок разложения, раздражающий ноздри, тоже на оптимистичные мысли не наводит. Такие ароматы зараженные уважают, если окажутся поблизости, без внимания не оставят.

А может они уже здесь. Вдруг Март изначально хотел завести группу в логово тварей.

Но на кой это ему?!

Да кто ж его знает... Очень мутный тип.

Мрак рассеялся в один миг. Глаза Читера, отвыкшие от света, закрылись, пустив слезы. Первым делом решил, что прожектор перед мордой зажгли. Но действительность оказалась куда скромнее.

Всего лишь крохотный фонарик в руке Марта. Несмотря на размеры, штуковина универсальная. Если надо, может дать узкий, почти лазерный, луч. А понадобится иное, подсветит все стороны, пусть и не сильно.

Сейчас фонарик работал во втором режиме. Поморгав немного, Читер начал различать детали обстановки. На лабиринт непохоже, а похоже на внутренности сарая с глинобитными стенами. Как вариант — жилище бедняка в какой-нибудь очень Средней Азии, или засушливом районе Африки.

Март оглядываясь с не меньшим интересом, спросил:

— Киска, ты не могла бы настроить свой поиск на пиво?

— Я уже нашла две бутылки.

— Отлично!

— Да погоди ты радоваться, алкаш. В одной что-то вроде бензина, в другой вода. Больше жидкости здесь не вижу. Что это вообще за халупа?

— Не знаю. Это единственная постройка на несколько километров. Чёрт, знал бы, что пива не будет, пошел бы к другому месту. Или может сходим? За час должны добраться.

— Вот сам и добирайся, а я с места не стронусь, — безапелляционно заявила Киска и плюхнулась на низкую и широкую лавку.

— Скажи хоть, где вода, — печальным голосом попросил Март.

— У тебя за спиной ведро, в нем пластиковая бутылка.

— Здесь падалью сильно воняет, опасное место, — сказал Читер, тоже присаживаясь на лавку.

— Это овцы, — ответила Киска.

— Кости от овец?

— Никакие не кости. Там за домом ограда из металлической сетки, за ней валяются несколько мертвых овец. А может коз, мне трудно различать с таким умением. Наверное, остались без присмотра, и некому было выпустить. Умерли без воды и разлагаются.

— Так не бывает, — удивился Читер. — Это Континент, здесь падаль долго не лежит, ее быстро желающие находят. Да тут ведь граница, тут еще быстрее находить должны.

Март, присев на колченогий табурет, протянул бутылку Киске:

— Хлебни и передай дальше. Посуду местную брезгую трогать, всё засаленное какое-то, мерзко выглядит. Лучше с горла двигать.

Пили молча, мелкими глотками. Не потому что удовольствие растягивали, а чтобы не наглеть. Да и вода — так себе. В ней будто руки с мылом вымыли (и хорошо если руки) — вкус отвратительный. Не засыхай Читер от жажды, не стал бы даже притрагиваться к бутылке.

Лишь когда последняя капля была осушена, Март озвучил общую мысль:

— Худшей мочи я в жизни не пил.

— И какие теперь планы? — спросил Читер, пытаясь хоть что-нибудь прояснить.

Март, отбросив в угол опустевшую бутылку, снизошел до подробного ответа:

— Для начала попробуем поспать. Нам всем это надо. Ну а утром виднее будет. Если с этих туч пойдет дождь, есть вариант нормально напиться. Если нет, по свету пойдем дальше. В двенадцати километрах отсюда начинается что-то вроде города. Скорее всего, город и есть, или его часть. Там мы точно пиво найдем. Ну и воду, если кому-то захочется.

— А потом?

— Потом пойдем дальше в том же направлении, — Март указал на стену слева от него.

— Если я не запуталась, это получается вдоль границы, — удивилась Киска. — Зачем тебе это надо, объясни? Не, я готова за тобой и в воду, и в огонь, но было бы неплохо узнать, к чему готовиться.

— Ты к этому уже готова, — ответил Март. — Придет время, всё сделаешь, как надо. От тебя там многое не потребуется. Не грузитесь за это, я знаю, что делаю. Если дело выгорит, получите столько подарков от Системы, что будете зад мой с разбега целовать, рыдая от великой радости. Вы думаете, я ради двух границ сюда шел? Да мне вообще это неинтересно. Что я, границ не видал, что ли? Место здесь такое, особое... Неважно, чем особое, но мне именно оно и нужно. В общем, не грузитесь, просто делайте то, что я вам говорю. А теперь извините, устал я с дороги, пора на боковую.

— В каком порядке часовыми оставаться будем? — спросил Читер.

— Дверь изнутри подопрем и будем спать. Дружно и без пошлых дел спать. Уморились мы, всем отдых нужен. Окошки здесь мелкие, никто не пролезет, а дверь без шума не откроют. Да и некому, думаю, открывать. Считайте, что вы в спокойном стабе.

Ночь выдалась беспокойной. Нет, никто не попытался с шумом прорваться через дверь, или протиснуться в крохотное оконце. Противнику это и не потребовалось, потому что он уже находился внутри. Как оказалась, халупа кишела блохами, и кровь незваных гостей им очень понравилась. Наверное, до рассвета стакан высосать успели.