Главный зал
Пока я стоял у стола с закусками и лениво наблюдал за окружающими, рядом шептались две дамы. Они все гадали, кто же из Романовых посетит это мероприятие.
— Я слышала, это будет двоюродный брат, — сказала одна.
— Судя по тому, что эта персона опаздывает, это наверняка девушка, — фыркнула вторая, — Кто-то из дочерей…
Я не дослушал, потому что Лора сообщила, что ко мне приближается Дирижер.
— В прошлый раз у нас не вышла конструктивная беседа. Как насчет того, чтобы сделать это сейчас? — спокойно спросил он и протянул мне бокал с шампанским.
Тут стоит заметить, что он был реально силен. У него точно имелся высокий магический ранг, но какой, определить пока сложно, а также понять его предрасположенность. И при всей силе этот трус решил провернуть дешевый трюк с ядом. Может, рассчитывал на мою наивность?
Лора показала, как он незаметно что-то подсыпал мне в бокал. Должен признать, сделал он это очень искусно, и если бы не моя помощница, я бы и не заметил.
Но и у меня достаточно ловкие руки.
— Где же ваш друг? — невзначай спросил я.
Дирижер оглянулся, указав мне на Нарышкина.
— Вон он.
Я сделал вид, что беру со стола закуску, и ловко поменял бокалы.
— Хорошо, давай поговорим, — пожал я плечами. Вокруг не было других людей, а значит, можно не играть вежливого аристократа. Судя по всему, Дирижер тоже это понял.
— Ты понимаешь, что уже сегодня ночью я уничтожу тебя и твою деревеньку с людьми, которых ты однажды украл у меня? — тихим ровным голосом сказал он. — От твоего дома не останется и камня на камне, и ты ничего не сможешь мне сделать!
— Уверен?
— Более чем, — кивнул он, ухмыляясь.
— Это все что ты хотел сказать? — поднимая бровь, я сделал глоток шампанского.
— Да, и я уверяю, мне не придется гнать на тебя даже всю свою армию, — увидев, как я допил бокал, он окончательно расслабился. — Правда, если ты выйдешь на сцену и публично признаешь поражение, твои люди и деревня останутся целыми.
— Ничего себе, какой ты щедрый! — я даже похлопал в ладоши. — А что если ты сам выйдешь на сцену, станцуешь посадополь? Вот только это тебя не спасет, ведь ты все равно умрешь. Правда, если мне понравится танец, ты умрешь быстро. А если нет, то что ж, придется пострадать.
— А ты смешной, барон, — наклонил он голову набок. — Вот только вынужден огорчить. Твои покровители тебя не спасут. Ты уже труп.
— Господи, какая патетика! — воскликнула Лора. — Скажи ему, что у него воняет изо рта и пошли ко всем чертям. Надоел своим разглагольствованием. Пусть уже нападает!
— Тогда буду с нетерпением ждать нашей ночной встречи, — взяв бокал с ядом, я направился в зал.
— Болван, мне даже не придется лично присутствовать, ведь у тебя осталось пара часов… — прошептал он, думая, что я ушел достаточно далеко. Вот только Лора усилила мне слух.
Найдя Нарышкина у одного из экспонатов, я подозвал официанта с последним бокалом на подносе.
— Ой, смотри, это Романов? — ткнул я пальцем в сторону входа. Конечно, официант повелся и повернулся. Ловким движением рук, я поменял бокалы. — А нет, ошибся… Ты это, уважаемый, вон тот мужчина явно хочет пить. Подай ему бокал, — и для уверенности я подтолкнул официанта в спину.
— Думаешь, сработает? — спросила Лора.
— Посмотрим…
Официант наклонился к Нарышкину, что-то спросил и подал бокал. Ага. Отлично. Он взял его. Правда, сделав шаг в сторону, столкнулся с кем-то из зрителей и чуть пролил на пол. Эх, жаль, такое добро пропадает.
— Простите, вы Барон Михаил Кузнецов? Из КИИМа? — спросил мужчина слева от меня.
— Да, верно, — кивнул я. — С кем имею честь говорить?
— Ох, простите, — он смущенно улыбнулся. — Герцог Юрий Станиславович Елисеев.
От него буквально веяло силой. Настолько мощной, что можно сравнить с Горьким. Хотя она чувствовалась по-другому.
— Прошу прощения, ваша светлость, а у вас случайно нет дочери по имени…
— Надя! — обрадовался он. — Да, есть такая! Она отобралась вместе с тобой на Универсиаду, умничка моя!
— У вас очень талантливая дочь, — честно сказал я, вспоминая, как она сражалась.
— О, это да, вся в маму, — махнул он рукой. — Я-то тот еще лодырь.
Вот тут он, конечно, приврал. Показания отчетов Лоры, никак не сочетались с его словами.
— Вы собираетесь на турнир? — не придумав ничего другого, спросил я.
— Конечно! А как же? Я буду очень болеть на Наденьку, — кивнул он. — Насколько я слышал, вы успели повысить свой ранг до Воина? Это правда?
— Да.
— И как вам это удалось? — с любопытством в глазах спросил он.
— Просто провел несколько дней в Дикой Зоне… — размыто ответил я, и это не ускользнуло от герцога.
— Просто, говорите…
И тут я ощутил что-то странное. Как будто голову начали сдавливать в тисках. Не сильно, но неприятно.
— Миша, тревога, — сообщила Лора. — Мужик воздействует на тебя магией.
Ах ты ж старый наглец! Решил залезть ко мне в голову! Еще один любопытный сильный человек, без спроса пытающийся меня прочитать.
— Лора, не жалей энергии, — сказал я, открывая ей полный доступ.
— Да, вот так просто, — ответил я Елисееву, всем видом стараясь не показывать, что мне некомфортно.
Он некоторое время продолжал сверлить меня глазами, усиливая давление, а Лора сжигала просто колоссальные запасы энергии.
Наконец, он остановился.
— Должен признать, Михаил, вы очень необычный молодой человек, — сказал он без улыбки.
— Спасибо, ваша светлость, но хотел бы попросить в будущем так больше не делать, — внутренне расслабляясь, ответил я.
— Ну ладно, — он хлопнул меня по плечу и опять стал добродушным мужиком. — Раз дочка говорит, что ты порядочный, у меня нет причин ей не доверять.
— Благодарю, — кивнул я.
Народ начал скапливаться неподалеку от нас.
— Что происходит? — спросил я.
— Без Болванчика не вижу, — ответила Лора.
Мы подошли и увидели, как на полу без сознания лежит Нарышкин. Он еще дышал. Видимо, пролитый бокал его спас.
— Говорит, закружилась голова, — пояснила какая-то дама в мехах, — А потом просто упал. Перепил, наверное.
Тут же появились слуги, подхватили под плечи Нарышкина и увели.
— Вы имеете к этому какое-то отношение? — спросил Елисеев.
— Конечно нет, мы же с вам разговаривали, когда он упал, — невинно разведя руками, сказал я, замечая как на меня, выпучив глаза, пялится Дирижер.
Видимо, народ всколыхнули последние события. Еще бы! То войну объявят, то в обморок грохнутся.
Все шушукались и ждали очередного происшествия.
Только два закадычных друга, генерал Кутузов и адмирал Нахимов, бегали от стойки к стойке и заказывали передовое оборудование.
Боюсь даже представить, сколько денег они отвалят за него.
Островский, кстати, тоже от них не отставал, бронируя места прямиком за армией Империей. Хитрый ход.
Попрощавшись с Юрием Станиславовичем, я хотел пройти на улицу, немного подышать. Ко мне подошел граф Бердышев.
— Михаил, тот человек, с которым ты только что общался, случайно не Елисеев?
— Он самый, а что? — насторожился я.
— Это глава ОМЗ, — пояснил граф. — Именно его агент тебя рассекретил.
— Буду знать, но у меня уже стоит ментальная защита, — я постучал по виску. — И он ее не пробил.
Брови графа взмыли вверх, и я впервые увидел его таким удивленным.
— Извините, Ростислав Тихомирович, пойду проветрюсь.
Толкнув дверь, я чуть не ударил девушку, но она ловко отступила в последний момент.
— Ох, простите! Ни в коем случае не хотел вас ударить! — тут же извинился я. — С вами все в порядке?
Только сейчас я увидел светлые волосы, собранные на затылке. Пышное бежевое платье с вырезом на спине. Красивую грудь в декольте подчеркивало колье стоимостью в пару миллионов.
— Да, ничего страшного, — сдержанно улыбнулась она и посмотрела назад. — Ребята, все в порядке.
