В оковах судьбы V (СИ) - "Vivian2201"

— Так-то оно так, — мрачно кивнул Честер, проведя ладонью по лицу, — Но… Мы не смогли проникнуть внутрь, — повторил Джим, — Это очень плохо.

— Ты всерьёз на это рассчитывал? — фыркнул я.

— Скорее, надеялся, — криво усмехнулся вожак наёмников.

Когда мы готовились к операции, мне было понятно — даже в случае успешного проникновения внутрь особняка Поттеров, потери окажутся запредельно большими. Можно сказать, неоправданно громадными. Всё же, высшая нежить, некротические артефакты-ловушки и неизвестные способы защиты поместье — слишком опасная штука. А среди нас не наблюдалось профессиональных мракоборцев или взломщиков проклятий. Потому главной целью было причинение максимального вреда — уничтожение артефактов, нежити, библиотеки… По возможности, конечно. Тот факт, что нам удалось разрушить особняк и нечто настолько мощное, связанное с Ричардом, из-за чего он отправился в госпиталь, более чем неожиданный результат.

Сей факт заставил нас потратить двое суток на анализ произошедшего, используя, в том числе, думосбросы, дабы понять в чем причина успеха. Как выяснилось, всё дело не в нашей подготовке, а в подходе Поттеров к безопасности.

Гомункула-марионетку утянуло не просто под землю, а некое помещение в подвальной части особняка. В камеру, стены которой были покрыты символами того самого, не знакомого мне, мантического языка, обнаруженного на дверях поместья. Однако, артефакты-мины в рюкзаке творения Йоганса оказались мощнее. Во всяком случае, заложенной в них силы хватило для разрушения барьеров и всего того, что оказалось на пути получившего свободу потока деструктивной энергии. Фактически, имел место магический аналог взрыва, повредившего нечто важное внутри особняка. Только так можно было объяснить поражение здания нашими артефактными снарядами. Впрочем, условное. Взрыв, замеченный нами, произошел за несколько мгновений до того, как первые артефакты-снаряды добрались до своей цели. Это удалось заметить одному из наёмников, что являлся анимагом и следил за ситуацией с неба, перекинувшись в сову. Именно он узрел появление особняка, с которого спали маскировки. Спустя доли секунд после этого здание попросту взорвалось.

— Что теперь? — поинтересовался Джим, затушив окурок сигареты в пепельнице.

— Нужно найти способ добраться до Ричарда Поттера, пока он не смог восстановиться, — пожал я плечами, — Да и с Лонгботтомом надо всё выяснить.

Увы, но следующая статья, что была на второй странице «Министерского Вестника», оказалась куда менее приятной. Она начиналась с колдофото, демонстрирующего ещё дымящиеся руины уже другого особняка — принадлежащего семейству Лонгботтом. Собственно, «Невилл» не просто выжил — его успели выдернуть наёмники, с которыми Августа заключала контракт ещё год назад. Увы, сама «Железная Леди», хоть и выжила, но тоже отправилась в Мунго. ЧВК, бойцы которого обеспечивали безопасность сего семейства, можно было распускать. Из почти семидесяти магов уцелело только двенадцать, десять из которых занимались охраной базы отряда, а остальные двое вытащили «Невилла» из под носа штурмовавших здание боевиков. Все остальные наёмники попросту погибли. Впрочем, контракт они выполнили, заплатив за этой собственными жизнями. Им удалось проломить антиаппарационный барьер, благодаря чем что «Невилл», что Август выжили, хоть и с нюансами.

Самым же интересным было то, что нападавшими оказались весьма интересные личности. Они обладали экипировкой, практически идентичной той, что имелась у Пожирателей Смерти, атаковавших прошлой осенью «Черных Гриммов».

— Полагаешь, этот ублюдок вернулся? — покосился на меня Джим, покосившись на заголовок статьи, которую я принялся перечитывать во второй раз.

— Либо да, либо кто-то решил использовать его кадры, — пожал я плечами.

Между тем, мне вспомнилось управление гомункулом-марионеткой и процесс освоения сей технологии. Надо сказать, штука далеко не самая приятная, ибо вызвала ассоциации с периодом моего заключения во владениях Вишейта. Именно в тот период мне пришлось наиболее полно освоить методы отделения сознания от тела. Да и многие другие вещи, коими я прежде не интересовался, потребовалось освоить. Не до идеала, но… У меня тогда и наставников не наблюдалось. Всё приходилось изучать методом проб и ошибок.

Увы, но в этом мире подобные фокусы попросту опасны. Здесь хватает тварей, лишенных плоти, что могут занять тело глупца, решившего устроить себе вояж по астралу. Чтоб более-менее безопасно выполнять подобные фокусы, необходимо обеспечить меры противодействия попыткам захвата тела и замещения собственной личности. Из-за этого неприятного фактора мне пришлось потратить несколько дней на создание специализированных защитных артефактов, благо, в архивах «Гренадеров» материалы о них нашлись. Однако, даже после того, как оные были готовы и полностью соответствовали описаниям, червячок сомнения продолжал грызть мои нервы.

Впрочем, понаблюдав за Джоанной, которая, хоть и являлась нежитью, но смогла управлять гомункулом, я смог успокоиться.

— А что ты планируешь в отношении Лонгботтома? Я о мальчике… — добавил Джим, заметив моё удивление.

— Отправь кого-нибудь в Мунго, раз уж «Невилл» там. Если к нему пускают посетителей, то, полагаю, стоит пообщаться с ним.

— Решил собрать бездомных и разоренных? — покачал головой Честер.

— Мне нужно выяснить что именно там произошло. А Лонгботтом — почти такой же, как я. Только он местный и его смогли запихнуть в тело ребенка ритуалом, а не путем перерождения, как было в моём случае.

— К чему ты ведешь? — нахмурился Джим, закурив следующую сигарету.

Хмыкнув, я покосился на вожака «Гренадеров». Сейчас маг, сидящий на другой стороне стола, выглядел уставшим и откровенно вымотанным. Побледневшее лицо, темные круги под глазами и полопавшиеся капилляры в глазах… Довершала картину его одежда. Форменная куртка висела на спинке кресла, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а рукава закатаны выше локтя. Дополняла картину кобура с револьвером, пристегнутая к широкому кожаному поясу, перекинутому через ту же спинку кресла.

— Это Розье, — фыркнул я, — Каким-то образом его смогли засунуть в Лонгботтома без… побочных эффектов.

— Вот оно что… — нахмурился Джим, уставившись на кончик своей сигареты, — Тогда понятно… И что ты от него хочешь?

— К своему бывшему хозяину Розье точно не торопится, — пожал я плечами, — Более того, сей индивид знает многих Пожирателей и в состоянии узнать их по фигуре, жестам, голосу и тем заклятиям, которые они применяют.

Покачав головой, Джим задумался. Для него сведения об истинной личности моего однокурсника были новой информацией. Нет, Честер был в курсе того, что «Невилл» передал мне громадный объём информации, касающийся методов стабилизации разума, дара, физического тела и духовных составляющих. Однако, деталей вожак «Гренадеров» не знал. До сего момента.

— Допустим, — вздохнул Джим, — Что это даст?

— Мы будем знать кто именно из наших врагов решил проявиться активность. Как минимум, это позволить, пусть даже приблизительно, понять их возможности и доступные ресурсы.

— Полагаю, ещё и методы, — хмыкнул Честер, — Ладно. Я пошлю человека.

— Хорошо. Тогда я отправлюсь домой.

— Иди, — махнул рукой Джим.

Вернувшись в особняк, я направился в его подвальную часть.

Вернон, увы, появится ближе к ночи. Финансовые вопросы, которые мужчине пришлось решать, требовали внимания и времени. Потому Дурсль теперь не просто пропадал в своём офисе — можно сказать, что он горел на работе. И его бухгалтер тут мало чем мог помочь, ибо резко возросшие объёмы работ требовали внимания и контроля. А доверия к окружающим у Вернона не наблюдалось. И тут я с ним был согласен. Важнейшие вопросы, связанные с расширением производства и заключением многомиллионных контрактов не стоит оставлять на заместителей и помощников. Они — наёмные работники, коих можно перекупить. Да и уровень мотивации подобных людей вызывает вопросы. Едва ли от них можно ожидать стремления добиться действительно выдающихся результатов. Максимум — выполнения обязанностей согласно трудового контракта.