"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Flow Ascold

Маджикана — невероятного могущества сооружение-артефакт, призванный сделать то, что когда-то пытались создать атланты, но не преуспели. Зато их наработки пришлись по душе Сеятелям. Артефакт этот размером с маленькую страну из старушки Европы. И он может создать огромных размеров защитный купол, способный останавливать как магические, так и физические атаки. Этот барьер должен был спасти древнюю Атлантиду от угрозы затопления раз и навсегда, но вместо этого станет орудием в руках тех, кто их уничтожил. Могущественная защита и от океана, и от тех, кто летает в небесах на космической станции со своим стареньким, но всё ещё действующим и функционирующим орбитальным оружием. Но Сеятели не были бы собой, если бы на этом всё ограничивалось…

Активация этого здания-артефакта будет катализатором всплеска огромного объёма энергии, которого, по прогнозам Карла и его соратников, хватило бы на то, чтобы льды Антарктиды растаяли в течение года, а прибрежные города по всему миру ушли под воду. Это были не все их грандиозные проекты на пути к мировому господству, победе в войне и созданию собственного мира. Мира, который однажды станет править не только этой планетой. А они станут его повелителями, живущими целую вечность. Если бы их старые коллеги сдохли бы, как и предполагалось, дорога к господству стала бы намного короче. Но увы, Новые Боги этого мира потеряли слишком много соратников, поверив в свою исключительность и признали эту ошибку, выбрав новый путь, аккуратно направляя мир из-за ширмы.

В планах у них было подготовить сферы-ядра для создания подводных изломов на дне морей и океанов, постройка и создание оружия, способного поставить ультиматум базе Собирателей, и кое-что ещё… Это кое-что и стало причиной просьбы Карла оставить Берестьева. Это кое-что связано с его личными исследованиями магии и открытием частиц нестабильной маны.

— Магия хаоса… Я назвал это магией хаоса. Нестабильные частицы маны, способные даже в малых дозах создать заклинание немыслимой силы. Даже начинающий маг, подчинивший эту силу, сможет щелчком пальца обрушивать шторм маны на города, вызывать природные катаклизмы, превращать в пыль тысячи врагов одним небрежным взмахом руки. Эта сила… Она подобна божественной. Это сила, которую запечатали маги древности не без помощи гиперборейцев и атлантов. Обуздав её, мы станем не самозваными богами, а истинными владыками! Более того, я уверен, что эту силу можно использовать и за пределами планеты, — рассказывал Карл, провожая Дерека в огромный город, построенный посреди ледяного поля и под его ледяными стенами, скрытый от глазастых небесных наблюдателей бесконечной белоснежной вьюгой.

В этом городе, в лаборатории магии, Карл и показал Дереку свои наработки, а также все шесть имеющихся жемчужин эфира.

— А ключ, стало бы, в крови Берестьева? Так почему бы не схватить его и не взрастить?

— Я пробовал… — скривился Карл. — Искусственное взращивание не помогает. Только если он своими силами дойдёт до предела, построит в своём источнике этот так называемый храм, то сформируется Жемчужина Эфира. Последняя из тех, что нам не хватает. И вот тогда-то мы и вырвем её, забыв навсегда об этом маленьком наглеце. Если мы хотим не просто управлять этими мартышками, а создать могущественное межзвёздное государство, — мы обязаны подчинить эту силу!

— Ла-адно… Я тебя понял. Но я не ручаюсь, что смогу сдержать себя, если он вдруг появится на моём пороге и начнёт разносить очередной наш город перед моими глазами.

— Он дохляк. Тебе будет достаточно лишь припугнуть его, и он зароется в земле. Будет тренироваться, пока вновь не почувствует уверенность в себе. Так что можешь ему щелбаны отвешивать, разрешаю. Главное, не убей его раньше времени.

— Будешь должен, Карл. Будешь должен…

Глава 18

Конечно же, старик из Стамбула не только не поверил в сказанное, но и попытался меня атаковать. Я видел по разгорающемуся, подобно пламени, источнику Архимага, что он не намерен тратить время на разговоры. Слишком стар, слишком упрям, слишком самоуверен. Оно и понятно: долгие годы он делал своё дело и получал блага от Собирателей, по крупицам взращивал свою силу и собственноручно закрывал изломы на территории империи. Такие, как он, никогда не пойдут на уступки «жалким соплякам», особенно тем, кто ещё и сбежать умудряется посреди боя.

А вот поведение правителя империи мне понравилось. Перекошенное лицо, обезображенное злобой, неверием, негодованием и вселенской обидой на свою жену, что поклоняется мне, а не ему. Да уж… Такого и врагу не пожелаешь.

Гюльчатай исчезла и ушла заниматься своим делом буквально за мгновение до того, как Верховный Архимаг взорвался неистовым пламенем. Стража же, увидев меня, не смогла определиться, что делать, и ждала приказа, смещаясь в сторону своего правителя, чтобы грудью прикрыть его тело от моих возможных нападок. Ну и ладно. Стража здесь для этого и есть. К слову, среагировала вполне шустро, но, как и прочие присутствующие, первые мгновения пыталась справиться с шоком и понять, что я и одна из пропавших жён их повелителя — не галлюцинации. Но до этого зажигательного дедка им было как до луны…

Я не хотел убивать Архимага, не хотел разрушать дворец. Так ведь переговоры толком не построишь. Да и моим союзникам небесным не с руки будет искать альтернативу в этих землях, ибо вряд ли найдут кого-то достойнее этого старика.

Эфир давно уже бурлил в моём теле, готовый к битве. Костюм поглощал просачивающуюся наружу энергию, укрепляющую моё тело. Я выдержу его удар, каким бы сильным он ни был. Но мне нужно не просто выстоять, мне нужно показать доминирующую мощь. Как это сделать, не прибегая к разрушениям, — хороший вопрос. И вариантов у меня хватает. Я целую ночь думал, что мне делать, если придётся сражаться. И вот напридумывал…

Первый вариант — принять бой, выставить магические щиты и отступить. Верховный последует за мной, и уже на улице можно выяснить, у кого магия круче. Минусы: небольшие разрушения и потенциальные жертвы да свидетели нашей битвы. Только вот я не хочу светиться и показывать орденским сволочам, где я есть. Пускай хотя бы напрягут своих крыс, а не на блюдечке информацию получают.

Вариант второй — подавить его пламя своим. Ещё в прошлой битве я заметил, что мой эфирный огонь мощнее и плотнее, чем его. Просто в тот раз у меня сил меньше было, потому и пламя на малую площадь влияло. Да и я мог свободно управлять энергией на куда меньшем расстоянии. А этот гад ещё и парил. Сейчас же мы в помещении, а тут особо не полетаешь. Если столкнёмся лоб в лоб огненными атаками, уверен, я одержу верх. А там уж никуда старик от меня не уйдёт. Даже если под потолок пятиметровый взлетит, я под усилением эти пять метров одним прыжком преодолею.

Минусы же здесь тоже имеются… Столкновение двух разрушительных энергий способно убить всех остальных в зале. Ну а если не убить, то сильно покалечить. Маги друг с другом потому и предпочитают дуэли один на один, а не биться с кучей сторонников стенка на стенку. Слишком многие погибнут. Возможно, даже просто так, ведь не всегда в дуэли магов выявляется победитель. Так что и этот вариант не подходит… Да и сам пылающий негодованием старик может коньки откинуть. А оно мне надо⁈

Надо что-то другое, более деликатное, но при этом достаточно мощное и дух захватывающее. Сейчас я стал сильнее, и то, что раньше даже применять толком не мог, уже в тренировочных сибирских походах неплохо освоил. Сила земли и сила льда. К тьме лишь прикоснулся, да и то лишь потому, что увлёкся некромантией. Стихии Молнии, Воздуха и другие аспекты моей силы эфира ещё только предстоит понять. Вариативность бесконечна. Чего только нет. И сила Гюльчатай лишь подтверждает это.

Вообще, её способность почему-то мне напомнила про Кена. Тот может, выпив кровь, превратиться в любого. Но магия после превращения ему, увы, недоступна. Зато перенимается физическая мощь, ловкость, регенерация… Он — живое воплощение оборотня из классических сказок. А Гюльчатай — магический оборотень, так сказать. Лёгким прикосновением она способна перенять и закрепить внутри себя последнюю магическую технику, использованную её жертвой. Если бы на этом её способность заканчивалась, то это была бы полная ерунда, так как никаким образом она не смогла бы доминировать на поле боя: не сотворить внезапное заклинание, да и её версия в большинстве случаев будет слабее оригинала. А если ещё вспомнить, что никакие другие заклинание ей недоступны… Это, конечно, нельзя назвать инвалидностью, но пользы от неё примерно ноль. Полезный помощник — максимум.