- У-уу, холод собачий, - произнес он. - Знаешь, я боялся, что у меня
транслинг промокнет. Знаю, что вода ему нипочем, но - вот мысль бредовая,
как прилипла, так фиг отцепишь. Ну что, пошли?
Касси сидела на камне, опустив голову. С нее стекала вода, но девушка не
предпринимала ни малейших попыток выкрутить одежду. Казалось, та яростная
жизненная сила, которая вела ее тысячи километров, ушла, словно
растворившись в холодных водах океана.
- Что с тобой? - спросил Андрей. - Ты устала?
- Да-а... - тихо ответила девушка. - У тебя есть что-нибудь... чтобы не
было так холодно?
После недолгой возни с аптечкой Андрей препоручил девушку заботам Халефа,
а сам нетерпеливо полез наверх: с моря он видел черную, уходящую далеко в
небо спину своего корабля.
Он лез довольно долго: снизу казалось, что скала совсем невысокая, на
самом же деле все оказалось куда сложнее... первые минуты, когда он,
выбравшись наконец наверх - от плато его отделяла только цепь невысоких
песчаных холмов, - стоял, зачарованно глядя вверх, показались ему самыми
радостными мгновениями в жизни. В паре километров от него, упираясь в
каменистый грунт плато, возвышалась могучая решетчатая конструкция - правая
носовая лапа шасси.
Он повернул голову налево. Приподнятая корма почти терялась за холмистым
горизонтом, лишь рвали небо два огромных косых пилона эволюционных
двигателей, за них цеплялись низкие облака.
- Да, - задыхаясь после подъема, прохрипел за его спиной Халеф, - теперь
я понимаю, что ты говорил о смирении... я не могу понять одного - как это
может летать?
- Еще как, - прошептал, шмыгая носом, Андрей. - Еще как, парень...
После инъекции Касси выглядела неестественно бодрой. Неся свой чехол, как
пулемет, на плече, она резво зашагала в авангарде их маленького отряда.
- Нам нужно в самый нос? - спросил Халеф, горестно оценивая расстояние. -
Так тут лонов восемь, не меньше. Полчаса грести будем.
- Нет, - махнул рукой Андрей, - к ноге. Там шлюз.
Перевалив через холмы, они зашагали к гигантской опоре корабля. Далеф,
явно подавленный размерами звездолета, старался не поднимать головы: черная
туша, нависшая над островом, давила ему на психику. Касси же, подстегнутая
возбуждающим средством, была весела и любопытна.
- А это что? - спрашивала она, указывая на далекие пилоны эволюционников.
- Это моторы, которые помогают кораблю ориентироваться в пространстве.
- Ничего себе моторы, каждый, кажется, с авианосец размером! Слушай, а
где же такие махины строят? Неужели на заводе?
- Нет, конечно. Их собирают в космосе, на огромных стапелях... сперва
закладывают силовой скелет, потом вокруг него - все остальное.
- А эта опора, почему она-не продавливает землю?
- Потому что в ней находится мощная антигравитационная установка, которая
как бы компенсирует часть веса корабля.
- А-аа...
- Ну, и где твой шлюз? - спросил Халеф, осторожно прикоснувшись к
гладкому металлу опоры.
Андрей задрал голову вверх. Далеко-далеко по черной стене борта медленно
передвигались крохотные фигурки ремонтников и алые букашки роботов.
"Да, - подумал он. - Пришли. А дальше что?" - Хоть камнями кидай - да
только не докинешь, - сказал он. - Давайте сядем, что ли, костер разведем, -
Из чего? - скривился Халеф. - Ты видишь тут хоть одно дерево?
- Деревьев тут и в самом деле нет, они сгорели при посадке. Но у меня
есть таблетки. А вообще... толку, наверное, не будет, но рискнуть стоит.
Нагнувшись, Андрей сунул руку в сапог и достал оттуда весь свой набор
сигнальных ракет.
- Берег сам не знаю для чего, - сказал он. После короткого размышления он
решил запустить их все сразу - хоть одна, может, и долетит. Огоновский
отошел на сотню метров от "ноги" и, тщательно прицеливаясь, запустил все
пять ракет прямиком в рембригаду. Он оказался прав: долетели даже три. Одна
из ракет шмякнулась в корпус буквально в двух десятках метров от скопления
роботов, а две другие неподалеку от людей, не заметить их было невозможно.
Среди ремонтников тотчас же началось шевеление, В борту раскрылся
сервисный люк, и несколько фигурок проворно скрылись в его темном нутре.
Остальные постепенно сконцентрировались в одной точке, возле выпущенной
системы наведения орудийной башни, и принялись наблюдать, что будет дальше.
А потом произошло нечто довольно неожиданное для Андрея. Один из ремонтников
неожиданно пошел вниз на тросе, причем на хорошей скорости. Он спускался до
того резво, что Андрею пришлось бежать.
"Господи, - думал он, - только бы у олуха не оказалось излучателя.
Интересно, он ракеты-то прочитал? "Иду на вынужденную посадку. Дым в кабине.
На борту убитые и раненые". Если я не ошибся в последовательности... но ведь
я не должен был ошибиться!"
Ремонтник - молодой парень в характерном комбинезоне со множеством
силовых поясов, помогающих при работе на вертикали, - повис в двух десятках
метров от головы Андрея и что-то заговорил в шлемную рацию.
- Аборигены, - навострив уши, услышал Андрей. - Трое. Кажется, две бабы и
мужик. А может, и нет, кой черт их разберет. Да я - то поднимусь, но ракеты
у них откуда?
- Я те щас дам баб! - что было мочи заголосил Андрей. - Это я, майор
Огоновский из общей хирургии! Эй, ау!
От изумления монтажник умолк.
- Кто-о? - спросил он. - Ты откуда знаешь интер?
- Сейчас тебе будет и интер, и два хрена в задницу!
Давай вызывай вахтенного офицера, здесь майор Огоновский на базу
вернулся!
Наверное, монтажник поверил с первого раза - потому что поверить в то,
что на совершенно чужой планете может оказаться мужик, знающий язык да еще и
называющий себя каким-то там майором из хирургии, - поверить в это может
только сумасшедший.
Минут через пять в борту раскрылись "ворота" экипажного шлюза, и на
грунт, шипя и раскрываясь, как веер, выехал трап. Первыми по нему спустились
свирепого вида десантники в полном боевом снаряжении. Они остановились в
пяти метрах от незваных гостей, держа излучатели на изготовку, - а следом за
ними по эскалатору съехал заспанный вахтенный начальник. Его лицо
Огоновскому было знакомо.
- А-аа! - едко обрадовался он. - И тебя, Рольф, на вахту загнали?
Лейтенант-полковник Кроппер из третьего ожогового отделения уронил
челюсть и меланхолично протер правый глаз.
- А мы тебя уже похоронили... - сообщил он.
4
- Вы очень нехорошо поступаете, майор, - с шутливой суровостью заявил
Вальтер Даль, пожимая руку Андрея.
- Это почему?
- А потому, что я уже нарисовал вам представление к кресту.
- И слава богу. Вот он я, - нашла, как говорится, награда героя.
- Да, только представление-то посмертное. Черноватый юморок получается,
вам не кажется?
- Кажется, командир. Только сейчас мне не до юмора. Я очень хочу спать,
но спать мне придется еще не скоро. Будьте так добры, загляните в это
очко...
- Это какая-то местная техника?
- Это видеокамера, А потом, просмотрев наш материал, вы выслушаете мой
доклад - договорились?
- У вас отвратительно серьезный вид, доктор. Может быть, вы сразу
расскажете мне, что у вас там случилось? И кто, кстати, эти люди?
- Вы сперва посмотрите, командир. Все остальное потом.
Слушая Огоновского, а потом Касси и Халефа, Даль то закуривал, то нервно
гасил сигару о край пепельницы, чтобы через минуту разжечь ее опять. Андрей
хорошо понимал, о чем сейчас думает его командир - Вальтер Даль относился к
