Я еще раз оценил мужчину в темных одеяниях. Крупный и мрачный, он создавал образ типичного вышибалы.
«Нет, — мысленно покачал я головой. — Тоже измененный темной энергией».
Хоть я и не ощущал Злобы, но мое чутье уже сигнализировало, что рядом со мной находится кто-то, отличный от обычного человека.
— Прошу, госпожа ждет, — произнес он, открывая дверь, и бросил уже охраннику. — Ты свободен.
Убедившись, что все нормально, охранник кивнул и направился обратно, к своему посту. Я подождал, пока человек удалится достаточно, чтобы не слышать наш диалог.
— Иди первым, — сказал я охраннику, ожидавшему, когда я зайду. — А я уж позади.
Тот приподнял бровь, но спорить не стал, молча исчезнув в доме. Я же, выдержав небольшую дистанцию, прошел следом.
Внутри дом оказался довольно уютным. Однако я ощутил себя будто входящим в логово дракона. Невольно я еще раз оценил свои шансы при худшем развитии событий.
«У меня достаточно козырей, — подумал я. — Главное — не допускать ошибок».
Иллиара была тем, кто осознанно применял Злобу. И это в то время, как с тем же самым обломались научные структуры государства. Это была уникальная возможность почерпнуть важную информацию, и ради нее стоило рискнуть.
Думая об этом, я машинально оценил внутреннее убранство особняка, желая по мелким деталям узнать что-нибудь о хозяйке. Однако Иллиара, скорее всего, сняла дом на время пребывания в столице. Ничего особого безликий дизайн дома мне сказать не мог.
Я миновал гостиную и поднялся на второй этаж. Здесь охранник распахнул дверь, пропуская меня. Взгляду открылась комната в бело-голубых тонах. Судя по мебели — личное помещение.
— Проходи вперед, — вновь велел я замершему охраннику. Тот дернулся, но застыл на месте, будто моим словам противоречили какие-то внутренние установки.
— Тед, милый, — донесся женский голос из проема. — Выполни просьбу мальчика, будь гостеприимен к нашему гостю.
Охранник кивнул и прошел вперед. Я же, еще раз мысленно проверив артефакты, вошел внутрь.
Я был прав. Это оказались личные покои хозяйки. В глубине помещения стояла даже не кровать, но ложе. Рядом располагался трельяж, где все было забито женскими штучками для наведения красоты.
Хозяйка помещения сидела перед зеркалом, снимая сценический макияж. Вскользь я заметил, что это ничуть не портило ее очарования. А уж одежда в виде легкого халатика выше колена и вовсе заставила разбушеваться подростковую фантазию. И судя по улыбке, женщина прекрасно понимала и умела пользоваться своим очарованием.
Немая сцена затянулась на несколько минут. Иллиара спокойно ухаживала за своим лицом, а мы с ее охранником стояли, ожидая, когда она закончит.
Разумеется, все это было не просто так. Через ненавязчивые взгляды я ощущал, что женщина оценивает меня. Возможно, как и я, она напряженно обдумывала, чего от меня ждать, и подбирала фразы для начала диалога.
Не спешил и я, изучая вблизи энергетическую структуру оппонентки. Из-за перенасыщения она все еще не могла использовать свою маскировку.
Иллиара не была одаренной — магический Дар полностью отсутствовал. А вот ядро Злобы имелось, как и у любого одержимого. Однако, помимо этого, Злоба была рассеяна по всему ее телу. Кажется, она образовывала какую-то структуру, но без Душевзора я не мог понять, что там.
В это время женщина явно также изучала меня. На ее лице промелькнул интерес, однако в какой-то момент он сменился непониманием. Женщина будто ожидала от меня чего-то другого. Наверное поэтому она первой разорвала затянувшуюся паузу.
— Зачем ты пришел? — спросила она. — Если тебя заметили, это может вызвать подозрения.
Вопросы какой-то информации не дали. Я лишь подтвердил, что Иллиара понимала, что я так же, как и она, несу Злобу, и не хотела быть обнаруженной. Похоже, молчание было воспринято ею как неуважение к ней или даже грубость. Лицо женщины стало недовольным.
— Молчишь? Кто ты такой? — довольно резко спросила она. — Из какого тоннеля ты пришел? Отвечай сам, или придется применить силу!
Я заметил, как уловивший тон хозяйки охранник сделал шаг вперед. Более того, двое остальных, находившихся в другом помещении, вышли в коридор, перекрывая путь к выходу.
Мне осталось только усиленно анализировать слова женщины. Ухватившись за последнюю фразу, словно утопающий за соломинку, я начал прокручивать их в голове. Я уже достаточно узнал об этом мире, и нигде не слышал понятие «тоннель» в подходящем контексте.
— А ты кто такая, чтобы допытываться? — спросил я и продолжил. — Я пришел спросить, кто тебе разрешил заниматься своими грязными делишками здесь?
Глаза Иллиары забегали. Я же ощущал себя точно так же, как и при допросе ныне покойного Альберта. То есть, я понятия не имел, о чем идет речь, но не хотел выдать свое незнание.
«Ощутив во мне Злобу, она явно приняла меня за своего сородича», — предположил я.
Наконец я понял, что слово «тоннель» имеет сходный смысловой фон с понятием «колодец» — так учитель называл аномалии, которые, по сути являлись вратами на другой план.
«Неужели я встретил пришельца из другого мира?» — сам себе не поверил я.
Эта версия была очень подходящей. Но поверить в нее было трудно. Хотя, с другой стороны, я сам был хоть и не таким же, но пришельцем.
В этот момент лицо Иллиары будто наполнилось ядом. Изначально она испытывала ко мне лишь любопытство. Однако мой отказ отвечать на вопросы был воспринят как грубость, а терпением эта дамочка, похоже, не отличалась.
— Что ж. Ты сам пришел, так что не жалуйся, мальчишка, — произнесла она. — Сейчас я тебя научу уважению…
Несмотря на чуждое происхождение, Иллиара имела вполне человеческую тягу к пафосным фразам. Я бы ответил ей тем же, но подобным никогда не болел. И тем более, пришло время заняться делом.
Стекло за спиной замершего телохранителя взорвалось тучей осколков. Охранник певицы не успел даже дернуться, как сломанной куклой отлетел в сторону.
Я начал действовать одновременно с атакой Альбионы. Повернувшись к двери, я ударил кинетикой. Покрытый паркетом пол сгребло, превратив в завал с торчащим из него частоколом досок. Все это закрыло выход, отсекая путь двум оставшимся охранникам.
В это время Альбиона налетела на Иллиару. Я дал ей приказ не убивать женщину, но та была совсем не беззащитна, чтобы подпустить к себе мою подручную.
Энергия Иллиары вспыхнула, а пространство вокруг словно накрыло каким-то вибрирующим полем. Я тут же ощутил по связи с Альбионой, что поле остановило её, воздействуя на Злобу. Более того, я и сам ощутил, как темная энергия в моей душе будто потяжелела!
Это был какой-то странный резонанс. Под его воздействием энергия вибрировала, что усложняло управление ею. Я ощутил, что эффект фокусируется именно на нас с Альбионой и продолжает усиливаться.
Злоба была блокирована, а ударить магией я побоялся. Источник, тесно связанный с темной энергией, мог дать непредсказуемый побочный эффект.
Устроенная мною баррикада долго не продержалась. От удара монструозной силы она разлетелась на щепки.
«Пора это прекращать, — подумал я. — А то будут жертвы».
Первые ходы в схватке наконец позволили мне оценить способности женщины. Была ли она полноценной одержимой или нет — сейчас некогда было думать об этом. Я сделал то, что от меня требовалось.
Используя последние секунды, я побежал к женщине. Та лишь успела удивиться. Видимо, по её мнению, давление должно было подействовать на меня так же, как и на Альбиону. К несчастью для Иллиары, она до последнего так и не поняла, кто я такой.
По комнате разлетелся звонкий шлепок от оплеухи… и воздействие сразу же прошло. Вскрикнув, Иллиара упала на пол.
— Прикажи им остановиться, или вам всем конец! — крикнул я.
Упавшая на пол женщина посмотрела на меня. Если она что-то и хотела сделать, то появившаяся рядом Альбиона заставила ее поумерить пыл.
