— Мицуру, что случилось? — поднялся, подойдя к гепардихе ближе.
Снова повернувшись и переглянувшись с недовольным барсом, девушка уставилась уже на меня.
— Птицы, облетающие территорию, полчаса назад заметили чужаков. А еще небольшой самолет. Похоже, на нем они и прилетели.
— Далеко от племени?
— Нет. Совсем близко к горам с той стороны.
— Вот черт. Еще туристов нам здесь не хватало и…
— Рин, это не туристы, — перебила меня Мицуру, хлопая глазками. Вид у нее обеспокоенный. — Мне сообщили, что у одного из чужаков был серый лисий хвост. Прямо как у…
— Авроры⁈
— Да.
Как такое возможно…
Глава 9
Гости (часть 2)
Перед тем, как уйти, я вновь обнял опечаленную Марту, чмокнув ее в щеку.
— Я приду сразу, как освобожусь, — прошептал на ухо.
Услышав эти слова, девушка улыбнулась, опустив взгляд.
Закрыв за собой дверь, догнал Мицуру, поравнявшись с ней. Мы направились к дому, где собираются птицы. У них есть отдельное место. Там не живут, а, скорее, отдыхают. Что-то вроде офиса для тех, кто находится в патруле. У многих есть свои семьи, а после работы порой хочется побыть в спокойной обстановке.
В какой-то момент, видимо, не сдержавшись, Мицуру толкнула меня плечом.
— А Марта изменилась, да?
— В плане?
— Она одна из твоего племени и все такое. Но, знаешь, я думала, что сама инициативу она не проявляет.
— Так вот ты о чем. Такое и правда редкость. Даже года не прошло, как Марта перестала говорить во сне.
— А о Шинде говорит? Ну, вспоминает там?
— Уже нет. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Мне и самому не по себе. Мы ведь были знакомы.
— Успокойся, Рин. Ты спас ее. Не дал сбежать отсюда, часто выслушивал, поддерживал, как мог. На минуточку, Марта постоянно с тобой ночевала, а ведь не имела на это права.
— Мы просто спали вместе.
— Ты этого не поймешь. Женщины в племени делятся на три статуса.
— Да, уже слышал. Альфа, затем беты, то есть любовницы, и рабы.
— Точно. Если самец проявляет повышенное внимание к рабам, это может задевать остальных. Даже если мы все понимаем, подобные отношения заложены в нас.
Протянув руку, коснулся женских волос. Погладил гепардиху. Мицуру вздрогнула, смутившись.
— Спасибо вам всем за то, что остались на моей стороне и поддержали появление Марты.
— А как иначе. Все, идем скорее.
1
Добрались минут за десять. Уже у входа нас встретил Хан. Он является главой патруля. Руководит остальными. Именно он и выложил все, как есть. Небольшой самолет приземлился на одной поляне за горами. Неизвестные двинулись в этом направлении. При них оружие и сумки. Что им нужно — неизвестно. Как нашли это место — тоже загадка. Однако больше всего напрягает именно то, что все с серыми хвостами и ушами. Это точно вид небесных лис.
Хан сказал, что группа состоит из шести особей. Двое в самом конце имеют по одному хвосту. В центре по два. Спереди же те, у кого их по три. Я не до конца понимаю, насколько велика разница в силе. У Авроры сейчас пять хвостов, а значит гости и рядом не стоят. Только вот, есть предположение, что они прибыли не одни. Скорее всего, глава все еще в самолете.
Кто же они такие…
Сидеть и ждать глупо, поэтому мы направились на перехват. Лисы все равно попадут сюда. Это может закончиться плохо. Подпускать их нельзя.
Десять птиц полетели к горам, ожидая приказов. Мицуру побежала в дом к Люминас, чтобы рассказать ей о гостей. Ну а я с Ханом. Друг любезно подкинул меня к вершине одной из гор. Правда, на все про все ушло почти сорок минут. К моменту, как прибыли и приготовились, запах усилился. Хан приказал всем занять позиции. Птицы спрятались. Лишь мы вдвоем остались на месте. И лисы поднялись.
Шесть существ с рюкзаками на спинах в темной одежде. На первый взгляд никакого оружия. Это даже странно.
Заметив нас, первые двое, у которых по три хвоста, тут же замерли, отдав приказ остальным. Их товарищи встали справа и слева. Растянулись так, чтобы, в случае чего, могли напасть со всех сторон сразу.
Один из лис подошел ближе к нам, оглядев обоих.
— Меня зовут Мимир. Прошу представиться и вас.
— Рин. А это Хан, — вышел я вперед, не убирая руку с мачете на поясе.
Лис заметил это, хмыкнув.
— Почему передо мной выступил простой человек, а не высший дух. Хан, это твой раб?
Услышав его, мужик с черными крыльями рассмеялся, также подойдя ближе.
— Не самый лучший способ подружиться ты выбрал, недоносок. Перед тобой лидер нашего племени.
— Лидер? Человек?
— Да, человек, — продолжил я лично, все же сняв оружие и направив его на высшего духа. — Вы находитесь на нашей территории. Либо разворачивайтесь, либо отвечайте на вопросы.
— Знаешь, как говорят на моей родине, Рин. Если взялся за оружие, будь готов использовать его.
— Если придется, с радостью.
— Самоуверенный… — он оскалился, но закончить не успел.
Справа и слева показались остальные птицы. Они расправили крылья и наставили на незваных гостей копья. Хвостатые мужики начали сближаться друг с другом. В итоге встали спинами, готовясь к бою.
— Я повторю. Либо валите, либо отвечайте на вопросы.
И тут случилось то, чего мы никак не ожидали. Позади в небо устремилась какая-то вспышка. Она пронеслась так быстро, что разобрать не получилось. А затем между мной и Мимиром на землю приземлилась женщина в наряде, напоминающем кимоно. Незнакомка выпрямилась, улыбнувшись мне. Но на этом сюрпризы не кончились.
Ткань наряда на спине слегка раздвинулась. Показались белоснежные лисьи хвосты. Насчитав целых девять, я чуть мачете не выронил. Хан, да и все остальные высшие духи нашего племени, также застыли в ужасе.
В прошлом, читая мангу и всякие книги, мне доводилось слышать о кицунэ — существах с девятью хвостами. Но кто бы мог подумать, что они реальны. Хотя, о чем речь. У нас в поселении живет древний дракон.
— Меня зовут Нанамина Оджури. Но вы можете называть просто Нанами или Нана. Во-первых, позвольте принести свои извинения за поведение моего слуги.
— Слуги? Так это ты их возглавляешь? — цыкнул, не опуская оружия.
— Все верно.
И тут наглый лис подбежал к женщине.
— Госпожа, вам не предстало…
Подняв руку, Нанамина схватила слугу за горло.
— Я ведь говорила — допустишь ошибку и лишишься головы.
— Я… я извиняюсь…
Отбросив его в сторону, Нанами снова взглянула на меня. Этого показательного наказания хватило, чтобы понять, насколько она сильна. Похоже, очень древнее существо.
— Итак, Рин, вы назвали себя главой поселения.
— Да, это так.
Неужели она все это время была поблизости? Но почему тогда остальные не смогли засечь угрозу⁈
— Я являюсь главой собственного племени в далеких северных лесах. Думаю, вы уже поняли, что наш вид относится к небесным лисам.
— Понял. Зачем вы прибыли и как вообще нашли это место?
— Все очень просто. Не так давно случилось кое-что прекрасное. На свет появились потомки моего вида. Мы их почувствовали.
Поняв, что речь об Айри с Сотой, я сосредоточился.
— Вы представляете угрозу?
— Ох, нет, что вы, — замахала женщина руками. — Я хочу сказать кое-что еще. Возможно, вы не поверите мне, но хотя бы выслушайте. Мать этих малышей — моя внучка. Последняя выжившая небесная лиса из восточного племени.
— Что ты сейчас сказала…
— Ее родители покинули мое племя еще в юности и основали собственное поселение. Но из этого ничего не вышло. Я долгое время искала свою родственницу. И вот чудо свершилось. Рин, мы пришли не драться. Я просто хочу увидеть свою внучку хотя бы раз.
— Я…
И тут в спины нам ударил мощный поток воздуха. В небо взлетело громадное существо с крыльями, достигающими сотни метров в длину. Величественный черный дракон с красными глазами. Заметив ее, лисы затряслись. Несколько даже к земле припали. Люминас умеет выбирать момент.
