— Можно, — с неверием и мокрыми от счастья глазами спросила она.
— Можно! — с улыбкой кивнул я.
— УРА-А-А-А-А! — И незаметно для глаз, клыкастая девчушка сорвалась с места и спустя миг оказалась у манекена.
Когда я взглядом догнал её бегущий силуэт, манекена перед ней уже не было.
— Ай… Рука…
Моя вампиресса, как я и боялся, перестаралась. Придётся теперь перелом лечить…
— А где манекен? — удивился Дуб и огляделся.
— Вон, в озеро летит… — показала рукой Юля на ярко-алый снаряд, падающий у дальнего берега.
Люди, застыв изваяниями, с недоверием смотрели на падающий артефакт, а затем и на волны озера, поднявшиеся после его падения.
— Парни, я в зал тренажёрный поехал, — хлопая глазами, заявил Щавель.
— Я с тобой.
— Стыдно-то как…
— Выходит, она и впрямь Верховного тюкнула одним ударом…
— Она и Грандхимеру тюкнет одним ударом.
— Боже, спасибо, что наш Ярлушка приютил её и сделал союзником… — перекрестился Сохатый, который был крайне далёк от вопросов веры. До этого момента.
— Даша, давай перенесём наш спарринг на другой день. Я что-то себя нехорошо чувствую.
— Лен, я тебе то же самое предложить хотела…
Эх, а мне теперь ещё на дно озера нырять да свою игрушку искать… Может хоть Хлоша поможет? На остальных особых надежд нет…
Глава 21
Шок и неверие стали быстро сходить на нет после того, как я достал свою игрушку со дна озера и поставил сохнуть на задний двор. А всё почему? А потому, что самый добрый, щедрый и удивительный босс, друг и сюзерен взял да и раздал всем подарки. Да такие, что руки задрожали у всех без исключения, даже у Архимага тьмы.
Я от сердца оторвал эти великие сокровища прошлого, позволив им обрести новых владельцев. Мне в битве не так много артефактов способно помочь, но другим соратникам есть, куда расти, к чему стремиться, и эти артефакты будут дополнять их, делать сильнее. Кто-то стал благодаря им опаснее в бою, кто-то защищённее, а кто-то нащупал новую грань своей стихии. Я искренне надеюсь, что соседство со мной, общение с сильными мира сего, тренировки, усердие и желание развиться помогут этим людям достичь вершины своего пути.
Раздав столь драгоценные дары всем, я с чистой совестью собрался пойти спать, но меня перехватил Романов…
— Максим… Извини, а можно на пару слов? С глазу на глаз…
— Конечно, Константин Игоревич, — сразу же понял я, о чём он хочет поговорить.
Даже такого опытного разведчика прошибла моя щедрость. Наверняка в его глазах это всё выглядит ещё и крайне глупо, ведь все эти люди не сумеют раскрыть истинный потенциал артефактов.
Мы прошли в мой скромный кабинет, и Романов установил защитные артефакты, после чего схватился за переносицу, прикрыл глаза и начал свой негромкий монолог:
— Граф… Я понимаю, что вы вправе самостоятельно распоряжаться своими богатствами. И я лучше кого бы то ни было осведомлён, как легко за счёт собственных талантов и магии фамильяров к вам в руки могут попасть могущественные артефакты… И пусть конкретно эти артефакты, что вы раздали сейчас в приватной беседе, мне непонятно, откуда взялись, я прекрасно ощущаю их мощь, а также вижу мастерство их создателей. А ещё как минимум два из них находятся в списке Большой Бернской книги утерянных легендарных артефактов. И раз уж так вышло, что я стал свидетелем их появления на свет… Может, у вас в закромах ещё что-нибудь осталось? Видимо, вы не всё нам рассказали о глубоких карманах членов Ордена… Для магов и воителей, которых можно назвать куда как более достойными и сильными представителями империи, подобные артефакты не были бы лишними в свете предстоящей войны. Прискорбно видеть, как на шее едва пробудившей Искру девицы красуется легендарный защитный амулет герцогини Оруэльской…
— Чего у вас не отнять, так это вашей глазастости… — тихонько произнёс я в ответ. — Жаба душит, узнав, что я отдал своим соратникам такие бесценные артефакты?
— Честно признаться, еле сумел прогнать её прочь… — кивнул разведчик.
— Давайте откровенно. У меня есть артефакты. Много артефактов. Гри заканчивает систематизацию, и, как мы ранее договаривались, я передам часть из них, кроме той кучи, что уже в ваших руках. Те, понять природу и предназначение которых сам не в состоянии сама по себе архиценная находка для вас и для научников. Вместе с тем, само собой, вы должны понимать, какие риски мы таким образом разделим. Они были в недоступном для Ордена месте. А теперь, боюсь, значительная часть из них вскоре рискует потеряться или быть украденной. Корни Ордена глубоко проникли в империю, и они, безусловно, ещё много крови нашей попьют, не говоря уж о том, что непременно захотят вернуть своё. И своих разведчиков у них тоже хватает.
— Я рад, что вы это понимаете… И мы всё обсудили. К определённым рискам империя готова. В любом случае мы чудовищно проигрываем, и, если слова об ограничении членов Ордена правда, то с каждым днём у нас остаётся всё меньше времени на сокращение этого разрыва.
— Я слышал, что вы перевели весь военно-промышленный комплекс на безостановочную работу, нанимаете наёмников и проводите закупки боеприпасов за границей… Вы не думайте, что я не вижу изменений в империи. И свою лепту в её безопасность я внесу. Внесу, как никто другой. Меня смущает и останавливает лишь одно: отсутствие адекватного ответа со стороны тех, кто раньше-то не особо стеснялся действовать, а теперь, когда мы спровоцировали их, да ещё и не раз…
— Это не то, на что мы можем повлиять. Но вот усилить наших сильнейших бойцов…
— Обязаны. Да. Вы это сделаете. Я же займусь перераспределением магических благ. Заберу их Ордена, раз уж у них ресурсов с избытком, и передам империи.
На мизинце мага красовалось белоснежное кольцо из альбиносного хаорита. Видимо, ему его вручили ради этого дела.
Наша первоначальная идея не тащить в Москву все эти богатства, чтобы ответный ход Сеятелей не пришёлся на столицу, не оправдалась. Время шло, а шавок Ордена не было ни видно, ни слышно. Словно они испугались… Но это точно не так. И эта тишина с их стороны сильно угнетала.
Мы с Гри исследовали достаточно артефактов, чтобы понять, какие из них могут привести к нам бывших владельцев. С чем-то похожим на руны слежения, магические оттиски владельцев или на кровавую привязку было довольно много на артефактах. Но эти методы отслеживания как раз было проще всего найти. Мы осмотрели каждый артефакт и всю добычу на предмет этих каверзных и опасных маячков и отложили их в отдельную комнату лабиринта. В это место врагам не проникнуть, а вытащить подобные артефакты наружу — всё равно что пригласить Сеятелей на свидание. Пускай лежат. Долго лежат, пока не найдём время, силы и способ снять очистить артефакты от влияния этих тварей.
Ни Романовым, ни кому бы то ни было ещё я об этом не говорил, потому как после недавнего рейда на востоке Сибири, даже без учёта отложенных, число артефактов с лёгкостью перевалило за тысячу экземпляров. После этого я перестал считать и оставил всё на гномов-боровиков Гри. Эти мелкие грибы в очках были её самыми разумными творениями. Они едва ли не ступали на свои бороды, проводя опись и оценку имущества. Сортировали, структурировали, описывали каждый артефакт, даже каждую склянку с маной. Сама Гри, что любопытно, эти данные неплохо так запоминала и затем уже на Земле вносила в базы данных. Я её об этом даже не просил, но, видимо, ей самой подобная рутина была интересна.
Когда я заглядывал в этот файлик последний раз, там было выделено больше одиннадцати тысяч записей по различным объектам добычи. Три с лишним тысячи из них имели привязку и отправились на «грязный склад» ожидать магической очистки. Ещё восемь тысяч предметов, если отсортировать по степени изученности, делились на две большие группы.
В первой были артефакты, чьё предназначение и свойства оказались полностью понятными. Таких артефактов было пять тысяч. Некоторые из них, конечно, были мусорными или после битвы со мной нуждались в ремонте, но в целом я мог с их помощью снарядить полноценный магический полк. И я это сделаю, только чуть позже, когда вернусь в империю снова.
