Ну и настраиваюсь на игру, не стоит затевать битву в Букингемском Дворце или Виндзорском Замке. Попробую отнестись ко всему с юмором, поиграем со сверстниками…
* * *
Церемония награждения освещалась наиболее авторитетными информационными агентствами планеты. За право прямой трансляции Игр, ненавязчивую рекламу и прочие вещи организаторы собрали огромные деньги. Место под скромный плакатик или надпись с логотипом стоили целое состояние. Грандиозный ивент по традиции состоялся в Альберт-холле. Старинное здание могло обеспечить условия и комфорт для самой притязательной публики. Отделка мореным дубом, красным деревом и другими материалами с каждым годом выглядела только роскошней.
В императорских ложах не поскупились на золото, слоновую кость, натуральный шелк, подчеркивая могущество величайшей колониальной Империи на планете. Количество зрителей ограничили, так как присутствующие на мероприятии первые лица держав, с семьями, свитой и охраной заняли большую часть пространства. От обилия одаренных, глав кланов и других именитых гостей рябило в глазах. Мужчины и женщины блестели артефактами, словно витрина ювелирного салона. Роскошные наряды, изысканные напитки и блюда, собрался высший свет.
Еще до того, как прибыли все гости на экране начали прокручивать наиболее яркие моменты Игр. Клипмейкеры и режиссеры на славу потрудились над материалом, где-то добавили красок, где-то усилили звук, совместили ракурсы с разных камер, в итоге получились короткие, захватывающие ролики невероятных сражений. При этом обычно акцент делался на членах команд победителей, но в этом году пришлось показывать одного единственного игрока, который по итогу занял едва ли не половину времени в кадре.
— Дамы и господа, сегодня у нас довольно необычное награждение, по ряду объективных причин всем нам пришлось ждать этого дня, но он все-таки наступил! — взял слово глава администрации Игр, старик мощный, выглядит классическим колдуном, в мантии до пола, седые волосы, длиннющая борода.
— Да!
— Наконец-то!
— Финал! — дружно отреагировала публика.
— Второе отличие, более весомое и по-настоящему невероятное, — тоном шоумена продолжил чиновник, — Оно состоит в том, что это будет самая короткая церемония за всю историю Игр. Без дальнейших предисловий объявляю, что после прений Высокой Комиссии, Совета Старейшин и Группы Арбитров единогласно принято решение наградить регалиями лишь одну команду!
— Оооо!!!
— Правильно!!!
— Достоин!!!
— Остался только один!!!
— Остался только один!!!
— Остался только один!!! — скандировала публика, не зря я заострил внимание на этой фразе.
— Что еще более невероятно, в этой команде изначально был только один игрок, — председатель дождался тишины и продолжил, — Вы все его знаете, принц Михаил Романов, капитан и единственный член команды Пустынных Рыцарей впервые в истории получает все Регалии финального Чемпионата Игр!!!
— Да!!!
— Ничего себе!!!
— Ура… ура… ураааааааааааа!!! — публика вытащила плакаты, толпа в восторге свистела, улюлюкала и топала ногами.
— Бронзовый кубок, десять медалей, Серебряный кубок, десять медалей, Золотой кубок, десять медалей!!! — начал объявлять конферансье, — Помимо этого фондом Игр предусмотрены следующие артефакты и изделия древних…
Под громкие аплодисменты и овации на единственного чемпиона буквально обрушился град золота, драгоценных камней и других призов, но самое главное, это репутация…
— Мы должны отметить, что никто и никогда ранее не становился чемпионом в одиночку, никто и никогда не забирал все три призовых места, и вряд ли кто-то в обозримом будущем сможет повторить сей ВЕЛИКИЙ подвиг!!! — подвел итог председатель, сам он не слишком желал подобного результата, но был вынужден соответствовать свершившемуся факту.
— Невероятно!!!
— Легенда!!!
— Просто чума!!! — фанаты были в явном восторге, причем репортеры дали картинку с площадей мировых столиц, баров и даже стадионов, на которых велась прямая трансляция. Огромные массы болельщиков принца Михаила, на удивление, появились не только в Российской Империи, но и почти во всех остальных странах…
— Подвиг будет увековечен и навсегда останется в ЗАЛЕ ГЕРОЕВ!!! — руководитель поставил жирную точку.
— СЛАВА!!!
— СЛАВА!!!
— СЛАВА!!! — народ на трибунах поднялся в едином порыве, отдавая честь невероятному бойцу…
* * *
Церемония прошла отвратительно хорошо. Выскочку, приемыша приняли более, чем замечательно, плебеи, как свиньи, визжали от восторга, роняли слюни и бились в экстазе, просто отвратительное зрелище. Причем ладно бы в столь низкой страсти отметились подданные русского царя, однако немало фанатов нашлось по всей планете, да и в Британии тоже! Аналитики уже ранее отмечали аномально растущую популярность Михаила Романова, но она достигла апогея в день церемонии, точнее говоря выплеснулась на улицы, чертову народную любовь можно было буквально пощупать руками.
— Они что все с ума по сходили? — Крочбэк понимал, что не сдержал ревность к чужому успеху, и что окружающие все поймут, тем не менее не мог промолчать.
— Парень из народа, чернь любит такие истории, из грязи в принцы, герой! — снисходительно заметил юный герцог Кинтайр, будучи членом свиты Его Высочества он всегда поддерживал своего патрона.
— Как по мне, Михаил достоин славы, — прокомментировала Тереза Валуа, француженка могла позволить себе независимую позицию.
— Бился геройски, ничего не скажешь, — неожиданно согласилась Маргарита Английская.
— Это не отменяет того факта, что милый вам Михаил намеренно и публично оскорбил меня и Терезу, — вызверился Крочбэк, — Истинные джентльмены так не поступают, только плебеи позволяют себе столь низкие вольности.
— Следует преподать мужлану урок, дабы он знал как вести себя в приличном обществе, — прозвучала очередная банальность герцога Кинтайра.
— Ну так вызвали бы его на дуэль, — усмехнулась Тереза.
— Никто не посмеет убивать или калечить гостя Дома Винчестеров, — высокопарно ответил Крочбэк, пряча страх за громкими словами, — Мы поступим мудрее, отплатим приемышу его же монетой!
— Давайте ближе к делу, какой у нас план? — Марго решила вмешаться, пока ее брат окончательно не рассорился с француженкой.
— Русского плотно опекают, поэтому дергаем понемногу, инциденты не должны повторяться дважды, чтобы нас не обвинили в целенаправленной травле, при этом отдельные безобидные фокусы должны исходить от делегаций разных стран, — принц вернул беседу в конструктивное русло.
— Все команды вполне могли затаить обиду на Михаила, забрал все награды себе, эгоист! — герцог Кинтайр явно выступал сценаристом-затейником, — Так что отдельные подначки будут выглядеть естественно.
— Подданные кайзера отказались от участия в деле, сослались на сотрудничество с русскими на Балтике, — проинформировала Тереза, — Моя свита, как и договаривались, устроит одну шутку, официальный Париж так же не намерен из-за мелочи портить отношения с Москвой.
— Понятно, — скрипнул зубами Крочбэк, но торжествующе добавил, — Мы обеспечим полдюжины инцидентов, а там возьмем все в свои руки.
— Как знаешь, только не преврати шутку в серьезный конфликт, глупо начинать ввражду из-за детских обид, — кивнула дерзкая Валуа.
— Я контролирую ситуацию, жаль, что твои союзники не держат слово, — упрекнул лайми и повернулся к сестре, — Теперь все зависит только от нас двоих…
Глава 4
Бал
Появился на сцене, принял положенную долю оваций и кучу призов. Блин, может быть это один из розыгрышей Винчестеров? Чисто физически напрягся под грудой наград, бронза, золото, серебро и прочее весят нереально, а мне щедро отвесили ювелирных изделий на три десятка человек. Плюс некоторые артефакты вроде башенных щитов, кубков и посохов оказались невероятно тяжелыми. Нда… тут хоть тележку бери, благо примчались бодигарды и приняли груз на себя. Администрация явно не экономила на подарках, с другой стороны, богатейшая спортивная организация на планете должна соответствовать.
