Левиафан - Эл Лекс

Возле витрины магазина, торгующего рабочей одеждой, я слегка задержался, рассматривая ценники и там тоже. Самая простая рубаха из некрашеной сероватой ткани, даже без пуговиц, просто с вырезом сверху – два орена. Рабочий комбинезон без рукавов на подтяжках, выполненный из плотной кожи – полсотни оренов. Добротные высокие кожаные сапоги с металлическими носами – три десятка оренов. То пыльное рваньё, что сейчас было на мне, наверное, и на полсотни солей не потянуло бы, даже в виде тряпок для уборки, зато форма Морской Стражи, надежно оставленная в трактире, точно перевалила бы за полновесный ланкиран, а то и полтора. Слишком уж хорошо и ладно она пошита, да и металла в ней приличное количество.

В общем, денежная система Вентры в частности и Ланкиры в целом постепенно вырисовывалась у меня в голове. Все еще сложно было представить некоторые, сколько может стоить, например, хорошая лошадь, или там сколько будет получать токарь на здешнем токарном станке за смену, или даже сколько стоит до полного бака заправить вот этот чадящий грузовичок, пропыхтевший мимо? В денежной системе оставалась еще целая куча белых пятен и логических дыр, которые мне предстояло заполнить информацией в будущем.

Зато вот чего практически не осталось – так это самих денег. Жалкие два десятка оренов, на которые можно разве что недельку пожить в самой занюханной гостинице, или купить три десятка буханок хлеба из расчета «одна в день» – вот и все, что осталось в моем кошельке. Вообще, конечно, не то чтобы мне действительно были нужны эти деньги, теперь, после того, как я уже купил все, что мне было нужно

Зато кому-то другому они ой как нужны!

Я резко дернулся и ухватил запястье руки, что уже проникла в мой карман, в котором лежал кошелек! Рука дернулась, пытаясь вырваться, но я плотно сжал пальцы вокруг запястья, и хрен там плавал, что называется!

– Не очень умная затея. – настоятельно произнес я, а потом повернул голову, чтобы посмотреть, кто же там оказался таким умным, что решил обокрасть меня прямо посреди белого… почти ночи.

А когда увидел – чуть дар речи не потерял от неожиданности.

Потому что за моей спиной вместо пары-тройки не самых приятно выглядящих пареньков, к которым я подспудно был готов, стояла… девушка! Явно молодая, невысокая, мне примерно по нос. Тонкую гибкую фигурку не мог скрыть даже мешковатый черный наряд, выглядящий так, словно преступница оделась в парашют, а длинные черные волосы сплетались в замысловатую косу, свисающую до самой поясницы. На руках пакостницы были черные перчатки из тонкой кожи, а на ножах – удобные замшевые полуботинки без какого-либо намека на каблук.

Но самое главное в ней – это глаза. Бездонно-ультрамариновые глаза с крошечными черными точками, рассыпанными вокруг зрачка.

Одни лишь глаза, потому что все остальное лицо было скрыто под плотным черным шарфом, намотанным на нос и рот и свисающим спереди и сзади длинными хвостами. Как будто она пыталась то ли скрыть лицо от чужих взглядов, то ли меньше дышать здешним не самым чистым воздухом.

А, может, и то и другое сразу.

– Вот как. – задумчиво произнес я, не отпуская руку девушки. – Подруга, а ты не думала, что однажды это случится?

– Что именно «это»? – без тени страха и беспокойства спросила она. Голос ее был тонким и переливчатым, как звон хрустального колокольчика, и в нем явственно слышались нотки заинтересованности.

– Что тебя поймают. – хмыкнул я, заставляя ее вынуть руку из моего кармана и демонстрируя ей же. – Вот так вот. Как я сейчас. Неужели правда твой горизонт планирования – ближайшие тридцать минут?

– Ах, это… – она посмотрела на наши руки, но в ее голосе так и не появилось даже легкого намека на страх. – Это так… Это еще ничего не значит.

– Серьезно? – я искренне восхитился то ли полной уверенности этой мерзавки в своей неуязвимости, то ли ее абсолютной глупости. – То, что я тебя держу как пойманную в курятнике лису – ничего не значит? А если я тебя прямо сейчас полицейским пойду сдам? Это будет что-то значить?

– Ну попробуй. – ядовито усмехнулась девушка, и глаза ее чуть сузились.

– И попробую. – заверил ее я, и поднял вторую руку. – Вот только сначала посмотрю, как ты выглядишь, чтобы история не повторялась…

– А вот этого лучше не надо. – голос девушки неожиданно стал твердым и уверенным. – Вот честно, лучше передумай.

Она не просила, таким голосом не просят. Таким голосом предупреждают. Предупреждают о том, что будут последствия.

Что довольно странно, учитывая, что… Ну какие от нее могут быть последствия, в самом деле! Одна ее рука у меня в захвате, другую я контролирую взглядом – даже быстрая атака не укроется от меня!

Поэтому я все равно коснулся пальцами шарфа, подцепил его и потянул вниз. Я был готов к тому, что она достанет нож, или какое-то еще оружие, и попытается меня атаковать свободной рукой…

– Я предупреждала. – вздохнула девушка, и резко дернула голову назад…

А потом снова вперед, и в сторону!

Не было ни ножа, ни тем более пистолета в ее свободной руке… Да и вообще свободной рукой она не пользовалась.

Зато пользовалась косой, взметнувшейся в воздух наподобие хлыста. И на самом ее кончике в неясном свете газовых фонарей на мгновение хищно блеснула сталь.

В последний момент я успел дернуться назад и в сторону, убирая глаза из-под атаки, и поэтому маленькое, но тяжелое лезвие, спрятанное в волосах девушки, лишь прочертило мне кожу под левым глазом.

Мгновенно запылало, как будто меня горящей веткой стеганули, по щеке поползло теплое. Убирая голову из-под атаки, я сам не заметил, как отпустил руку девушки, и она отпрыгнула от меня, разворачиваясь и перехватывая собственную косу в руку.

– Я предупреждала! – зашипела она, слегка приседая.

Я машинально потянулся к порезу под глазом, но сам себя остановил – не хватало еще какую-то заразу занести сейчас. Вместо этого я быстро огляделся, но никто вокруг нашей перепалки как будто бы даже не заметил. Вокруг и так было уже мало людей, а те, кто был – не особенно интересовались, бранится там или тешится странная парочка под третьим фонарем, если считать от обувного магазина.

Я медленно опустил руку и сделал шаг вперед.

Девушка так же медленно сделала шаг назад, не отводя от меня глаз.

Я сделал еще два шага, уже быстрее…

И тогда воровка развернулась на месте и что есть мочи притопила от меня – только пятки замелькали!

Глава 4

Не то чтобы я не ожидал, что воришка попытается сбежать… Ожидал, и еще как!

Но в моем понимании перед тем, как бежать, надо что-то сделать, как-то отвлечь противника – имитировать атаку, например! Или сорвать с шеи все же шарф и бросить в глаза оппоненту, перекрывая ему зрение на мгновение, нужное для разворота!

А девчонка просто развернулась и дала по тапкам! И само по себе отсутствие какой-то подготовки к побегу было настолько неожиданным, что я целую секунду стоял, глядя ей вслед, прежде чем понял, что произошло.

А когда понял – сорвался ей вслед, сразу переходя на максимальную скорость!

Совсем охренела пигалица! Ишь чего удумала – бежать! Накосячила – так отвечай за свои действия!

Никто просто так не смеет пускать мне кровь! И плевать, что крови там кот наплакал, а царапина уже через неделю исчезнет с лица – это не повод спускать с рук такое поведение!

Поймаю – не просто сдам полицейским, а еще и отшлепаю перед этим!

Вот только для этого сперва надо было девчонку поймать. А она, то ли от страха, то ли из спортивного интереса (не удивлюсь, с нее станется, судя по тону и голосу) сразу же взяла такой темп, что за несколько секунд оказалась в другом конце улицы, и чуть не скрылась из моего поля зрения!

Хорошо, что я не стал тупить еще на секунду дольше!

Редкие уличные прохожие судорожно шарахались от нас, кто-то кричал вслед что-то нелицеприятное, но я не обращал внимания – сейчас мне надо было поймать эту чертовку, чья спина маячила в десятке метров передо мной. У меня ноги явно длиннее, да и тело мне досталось тренированное, не знающее одышки и хрустящих коленей, поэтому лишь вопросом времени было, как скоро я догоню воровку.