Небытие. Ковен (СИ) - Респов Андрей

— Да. это. уже целый город, Гудрун! — хмыкнула. Богиня.

— Ковен — старый и щедрый Орден. Почему просящие его. помощи должны испытывать неудобства? К тому же, видя великолепие Долины Справедливости, многие охотнее развязывают, свои кошели.

— Ха-ха-ха, великолепно, клянусь Хаосом!

— Магия — недешёвое занятие, Ло..

— Ну, будучи Богиней, об этом особенно. не задумываешься, Ведьма. Но. ты права, пора. смотреть на. это. с новой стороны.

Подруги подъехали к очередному каменному дому с

широким. крыльцом. и большой коновязью. На. фронтоне висел бронзовый щит с уже знакомым Лоос гербом Ковена. — девятилучевой звездой Астрала.

— Гергудрун Неистовая, посвящённая Ковена. второй ступени, со. спутницей! — Превор, сидевший за. столом, сделанном. из цельного. малахита, оказался полуорком. Их провели к нему без очереди, едва. орчанка. предъявилаохране на. входе свои полномочия и татуировку Ковена. Превор как раз закончил полуденную трапезу и слуга-половинчик уносил большое серебряное блюдо. с бараньими костями. Омыв большие ладони со. спиленнымикогтями в тазе с ароматизированной водой, приор тщательно. и медленно. вытер их льняным полотенцем, внимательно. разглядывая магесс.

— Приветствую дочь Ковена. и её спутницу на. земле ордена! — дежурная фраза. прозвучала, как ей и положено. — сухо. и равнодушно. Старик раскрыл лежащую перед ним толстую инкунабулу и что-то. коротко. записал в одной из граф, на. которые были расчерчены листы пергамента. — Гергудрун, вы изволите подождать здесь эскортсопровождения?

— Ммм… а. скоро. ли они прибудут? — поинтересовалась ведьма.

— Ну. Превор посмотрел на. стоящие на. дубовом. шкафу песочные часы, — к закату должны прибыть. Извините. Утренних и вчерашних гостей мы уже сопроводили, Гергудрун. Вы же, как снег на. голову.

— Ну тогда, нет, не стоит. беспокоится. Я провожу спутницу на. постоялый двор, поужинаю и к закату прибуду сюда.

— Как пожелаете, мастресс, — Превор стрельнул глазами из-под кустистых бровей в сторону подруг и вернулся к своим. занятиям.

Магессы, обрадованные быстротой и простотой процедуры, отправились на. постоялый двор. Лоос убедилась, что. орчанка. была. права. и мастная гостиница. была. просто. отдельным. городком. в комплексе множествапостроек долины.

Выбрав отдельно. стоявший домик, сняв на. две недели вперёд две комнаты, выходящие окнами на. восход, подруги тут. же заказали распорядителю ужин.

Вода. в доме была. своя: кроме небольшого. колодца. во. дворе, накрыше был приспособлен огромный чугунный котёл, вода. из которого. подавалась в одну из комнат. Там. стоялаугольная печь, позволяющая, при желании нагревать воду в отдельной ёмкости.

Потрясённая удобствами Лоос от. удивления и радости не знала, что. сказать. Гудрун затопила. печь и альвавоочию убедилась в простоте процесса.

— А что. же будет, когда. вода. в большом. котле закончится? Ждать дождя, из колодца-то. не натаскаешься?

— Ха-ха-ха, нет, конечно, Ло, скажешь распорядителю. Придёт дежурная Ведьма. и наполнит. котёл.

— Мда, теперь я понимаю, причину такой стоимости этих апартаментов. Пять золотых в день! Грабёж с большой дороги!

— Ну-ну, не такие уж большие деньги, если сюда. кроме отдельного. жилья входит, обеспечение трёхразовымпитанием, чистое бельё, вода! Да, да, Богиня! Туалет, здесь тоже внутри дома. устроен.

— Да. ты что!? Неужели. Великий Альв и Хаос сжалились над моими страданиями? Мало. того, что. я теперь вынуждена. терпеть все телесные неудобства. простых смертных, но. эти ужасные комары, порождения Бездны.

— Ну. зимой комаров нет, Ло.

— Зато. есть мороз. показывай, я хочу увидеть это. чудо!

— Дверь в комнату уединения при входе, сразу направо! — Богиня скрылась в прихожей, откуда. раздался её восторженный вопль: «Я люблю Ковен!»

Ужин, принесённый расторопным хоббитом был выше всяких похвал и окончательно. утвердил Королеву Тёмных в прекрасном. настроении.

До. назначенного. Превором времени оставалось ещё уйма. времени, когдараздался громкий стук в двери и, не дожидаясь приглашения хозяев в комнату, широко. распахнув створку, вошла. женщина, которую Лоос первоначально. приняла. за. хуманку.

Невысокого. роста, ещё довольно. не старая, она. была. облачена. в длинное чёрное платье с глухим. воротником. инаборным серебряным поясом. Волосы её были гладко. зачёсаны назад и свёрнуты в замысловатый узел, закреплённый золотым. гребнем с сапфирами. Высокие скулы подчёркивали огромные раскосые глаза, тянувшиеся чуть ли не до. самых висков. Ушные раковины почти полностью отсутствовали. А кожу покрывалимелкие плотные чешуйки. Оттенок её альва с ходу бы и не назвала. Тёмно-фиолетовый, переходящий в складках в серый.

— Наставница Керен? — удивлённый возглас орчанки опередил попытку Богини активировать защитное заклинание. Уж очень не

любила альва бесцеремонность.

Гостья не ответила на вопрос Гудрун, лишь внимательно. посмотрела на Лоос и Ведьму.

— Где Зоррах? — в её голосе наставницы альве послышался шелест, листьев.

— Умер, Керен. — Гудрун стояла, опустив голову, как провинившаяся девочка.

— Значит, правда. — Лоос не поняла, что. сделала наставница, но. комната в мгновение ока наполнилась воинами в полном боевом облачении.

Они встали; неподвижно, фиксируя взглядами фигуры магесс. По. едвауловимому сиянию на их оружии и дрожанию струн Астрала, Лоос поняла, что. к ним. в гости явились не простые воины. Фигура Богини стала источать чёрный туман, в глазах заплясали; недобрые огоньки;.

— Не надо, Лоос. Не вмешивайся! — Гудрун раскинула руки, встав между воинами и Богиней, повернула лицо. к наставнице, — обвинение, Керен!!!

В тишине голос наставницы казался всё таким. же бесстрастным. и умиротворённым.:

— Гергудрун Неистовая, посвящённая Ковена второй ступени, ты обвиняешься Советом. Ковена в нарушениикодекса ордена, сговоре с Домом. дроу и изгоями, использовании магии в целях личной наживы и обмане просящих помощи! Обвинение зачитано. Твоё дело. будет. разобрано. на ближайшем Малом Совете. Ты добровольно. отдаёшь себя в руки; Цензорам?

— Да, Керен, — орчанка продолжала пресекать все попытки вмешательства со. стороны Лоос.

Воины расступились, пропуская вперёд Г ергудрун, на крыльце их ждали ещё две ведьмы, в таких же глухих чёрных платьях до. пят.

Лоос молча стояла, понимая, что. Ведьме виднее, как поступить. Да и начинать свой разговор с Ковеном. с конфликта не хотелось. Но. каково, а! А ведь так всё хорошо. шло… Её лихорадочные размышления былипрерваны Керен:

— Вы прибыли; с Гергудрун?

— Да, Керен.

— Для вас, «Цензор Керен». Как ваше имя.

— Лоос, Цензор Керен.

— К какому Дому вы принадлежите?

— Я сама по. себе, Цензор Керен.

— Странно. Я чувствую в вас силу. Но. вы же дроу?

— Я — Тёмная альва, Цензор Керен!

— Хорошо, хотя не понимаю в чём. разница… Через два дня будет. слушание по. делу Г ергудрун. Вы выступите свидетелем. Ведь вы были её спутницей последнее время?

— Не буду отрицать.

— Прекрасно. Не покидайте долину до. указанного. срока. Я пришлю за вами, — Керен стремительно. покинулакомнату.

«Ну вот, ты снова одна!» — подумала Богиня, садясь за стол с недоеденным ужином.

— Мда. по. крайней мере, есть тёплый сортир и читая постель, — философски; пробормотала альва, наливая себе вина.

Глава семнадцатая

NAUTIZ и ALGIZ

Что может быть скучнее однообразного вида ослепительно сверкающей морской глади под палящим южным солнцем. Вторая неделя путешествия на галере практически не изменила распорядок походной жизни двух кандидаток в Адепты Ковена. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. А в перерывах, когда усталая Ардара предавалась счастливому ничегонеделанию, дрыхла в гамаке, спасалась от солнца в относительной прохладе каюты. Очевидный парадокс: урождённая шаранг из древнего рода, выросшая в песках, ненавидела солнце. Как-то в минуту откровения, она призналась Инфе, что, осознав себя будущей Ведьмой Огня, готова был рвать на себе волосы.