Геном хищника. Книга седьмая (СИ) - Гарцевич Евгений

Выхватил кукри и лёгким, прицельным движением срезал пиявок. Вроде это не клещи, по-особому потом их выковыривать не придётся. Двигаться сразу стало легче, да ещё и чуйка подстегнула, предупредив, что третий монстр уже мчится к нам.

— Быстрее! Надо быстрее вскрывать это коробоку, — поторопил я сам себя, прикидывая, как из кукри сделать консервный нож.

Монстр завозился, опасаясь полностью выбираться из воды. Лапу я пробил хоть и неглубоко, но намёк он явно понял. Пластины прикрывали спину и бока, подбородок из хрящей и нечувствительный, но лапы и брюхо надо было беречь. Видать, пробирка с геномными экспериментами ещё и с черепахой согрешила. Я невольно вспомнил арсенал Олафа, при таких раскладах и монстрах, он уже не казался мне пыточным, а вполне оправданным и очень нужным.

Я активировал новое «Перо», но сразу же разделив его на мелкие иголки. Пулять через браслет ими не стал, но рассыпал их по берегу, в месте, куда планировал заманить зверюку. Тот, видимо, на что-то решился и встряхнулся, пустив волну по собственному телу. Защёлкали пластины, переминаясь по спине, инерция ушла дальше под воду, а в следующее мгновение метрах в трёх сбоку вынырнул кончик хвоста, как кнутом, хлестнув по берегу. При этом задние лапы из воды так и не показались, выскочили две пары средних, из чего я смог прикинуть, что всего лап у монстра восемь.

Как использовать эту информацию я пока не придумал, лишь скакнул над летящей шипастой плетью, перебившей сразу несколько молодых деревца. Монстр крутанулся целиком, частично скрывшись под водой, а потом вынырнул, снова попытавшись цапнуть меня зубами. Не достал и начал лупить лапами, норовя подцепить меня и подгрести к пасти.

Я скакал и уворачивался так, что тоже ненароком подумал, не было в роду у шакрасов какого-нибудь горного козла в дальних родственниках. Скакал и рубил по лапам, пытаясь подсечь грубую шкуру под пластинами. Один раз успешно, оттяпав монстру сразу несколько пальцев, а второй раз, наоборот, чуть не потерял кукри, застрявший между пластинами. Выдернул его, упал, увернулся от передней лапы, но попал под второй ряд. Меня не столько ударило, сколько вдавило в мягкий, влажный песок, затянув под брюхо зверя.

Где-то над ухом клацнули челюсти, но монстр перемудрил, сам спрятав меня в недосягаемости. Ещё и брюхо подставил. Понял это, попытался раскрутиться и сигануть обратно в воду, но было уже поздно. Один за другим. Сначала в сустав лапы, потом в подмышку и следом в грудь влетели три зажигательно-взрывных дротика.

По сути, я тоже перемудрил. И не спалил сам себя только потому, что, был уже насквозь мокрый и обваленный в песке. Но он всё равно в нескольких местах чуть ли не в стеклянную плёнку превратился. Меня обожгло и прожарило, как бывает, когда в банном венике прутьев остаётся больше, чем листвы, но цена за победу была сносная.

Раненый монстр уже хотел только одного — свалить обратно в воду. Неуклюже развернулся, подставив мне ещё больше незащищённого брюха, куда сразу и получил «Перо» по самую рукоятку. Я даже вынимать клинок не стал, тут же активировал новый и воткнул по соседству с первым. В голове даже немного прояснилось, видать, многовато во мне за время погони накопилось металла, а побочку никто не отменял.

Выбираясь из-под монстра, я чувствовал себя каким-то подпольным альпинистом. Удар, пробить, закрепиться, подтянуться. Удар — подтянуться. Когда рука ударила воздух и тянуться больше было не за что, я напрягся и двумя руками спихнул с себя уже мёртвое тело. Появилось свечение, но ещё раньше на реке появился третий монстр, фонтанируя брызгами по воде. Совсем мелкий по сравнению с остальными, он почти не погружался, шлёпая передними лапами по воде и подталкивая себя хвостом.

Увидев мёртвого собрата, он повёл себя очень неожиданно. Дёрнул мордой, будто ему в голову какая-то мысль пробила, и занырнул под воду. Я бросился к «ваншоту», передёрнул затвор и успел даже занять позицию над телом поверженного врага, но третий так и не вынырнул. Вода в принципе успела успокоиться, превратившись почти в зеркальное полотно.

— Хм… — я прислушался к чуйке, видя улепётывающий маркер. — Неужели, это первый монстр, у которого сработал инстинкт самосохранение и здравый смысл?

Похоже на то. Жаль только он поблизости такой один оказался. И жаль, что у местных людей с этим проблемы. Со стороны лодки, уже в довольно опасной близости, показались новые маркеры. На дальнем берегу я узнал людей Хлойта, а на своём — ищеек «Искателей», рыщущих в первом ряду. Кто во втором не узнал, но само количество мне не понравилось.

Глава 29

В лодке меня уже ждали. Анна проснулась, но была бледной и слабой. Было видно, что даже держать «узи» двумя руками ей было тяжело. Она улыбнулась и прошептала, что знала, что у меня всё получится.

Больше всех извёлся шакрасик, наивно полагая, что раз я вернулся, то путешествие в деревянной полурыбе закончилось. Пацан был уже на пределе, поэтому я без зазрения совести выгнал его на берег и дал мысленную команду попортить жизнь ищущим нас недругам. Осторожно, аккуратно и максимально по-партизански, и не увлекаться, чтобы не переоценить свои возможности. Гормоны у мелкого играли похлеще, чем мой собственный геном, и убедить в сдержанности было сложнее всего.

Мелкий скрылся в листве, а я, наоборот, выпихнул лодку на свет, навалился на вёсла и вклинился в течение, тут же набирая приличную скорость. И погнал, погнал, стараясь чуть ли не догнать, сбежавшего монстра. Геном его собрата я подхватил, проверить не успел, но судя по червоточинкам и неровной структуре, ничего достойного там не было.

Позже посмотрим, сейчас бы поесть, поспать да оторваться от погони. Пусть не в этом порядке, но эти три действия меня интересовали больше всего. Физухой геном меня не обидел, и хоть глазу уже закрывались, но в греблю я впрягся, как заведённый.

Выдохся уже минут через пятнадцать, но и течение разошлось, и маркеры погони поутихли. Снизил темп, а заодно перекусил при помощи Осы. Обсудили с ней маршрут, примерно прикинув, когда нам придётся бросить лодку и пойти на своих двоих, после чего я отдал вёсла «эхолоту». Он был слегка навеселе, но вполне себя контролировал. Периодически зевал, но мне было нужнее.

Я подхватил черпак, поскрёб им по мокрым доскам, выкинув за борт немного воды и, не обращая внимания на сырость, устроился поудобней. Подтекало совсем чуть-чуть, но, мне кажется, я бы и полностью в воде бы сейчас спокойно уснул. И, собственно, уснул.

Проснулся от призывного трезвона шакрасика. Мелкий сигналил по нашей внутренней связи в духе какого-то мема: «Брат, ты что спишь?», «Брат, не вывожу!», «Брат, нужна помощь!» И всё в подобном духе, с каждым разом усиливая сигнал. По сути сам не давил сильнее, просто расстояние сокращалось с бешеным темпом.

Вынужден признать, что в роли будильника такой метод сработал просто на ура. Я моментально включился и удивился только тому, что уже почти стемнело, а вокруг довольно сильно изменилась местность. Джунгли начали редеть, сами деревья были тоньше, ниже — им явно не хватало полезных веществ в почве. Как и самой почвы. Берега стали каменными, плоскими и острыми. Они пока поднимались под небольшим углом, плавно переходя в холмистую местность. Но уже совсем близко впереди были видны полноценные горные массивы, покрытые лесом. Это радовало. На отвесные я бы с Анной не забрался бы, и среди деревьев проще будет скрыться.

Но пока важнее было то, что происходило сзади. Зрение быстро подстроилось под вечерний сумрак, я увидел, что река довольно долго тянулась по прямой. Просвет получился чересчур хорошим, мы как на ладони, но и враги потенциально в прицеле. Особенно если вывести их на нужный участок. Я прислушался к внутренним ощущениям, определяя, где конкретно сейчас пепел, и послал ему сигнал, стараясь максимально чётко указать на место, куда ему надо вывести преследователей.

Вроде получилось, и пока мелкий рванул в нужную сторону, я, забрал у Джона вёсла и успел чуть подгрести к берегу, вырываясь из течения. Вернул один инструмент «эхолоту», а второй — «ваншот», наоборот, забрал у Анны. Как бы тяжело ей ни было, но кое-как пристроив винтовку на борту лодки, она всё-таки прикрывала нам тыл, пока я спал. Молодец, девочка, потерпи, мы со всем обязательно справимся.