Вторжение - Тармашев Сергей Сергеевич

— Но она вплотную прилегает к пространству Т'Хассмоа! — засомневался второй пилот. — Если мы вышли из-под защиты Следа Создателей, это может оказаться небезопасным. Мы не вправе рисковать жизнью Хранителя!

— Выполняйте приказ, воины, — Еаурурис не отрывал взгляда от карты. — Эта система имеет прямую видимость с системой Детей. Мы должны оказаться там как можно скорее. Жизнь отдельного Риула сейчас ничего не значит. Так говорит Глас Предков. Идите на максимальной скорости, не теряйте времени. Истина — вечна!

— Истина — вечна, Хранитель! — подтвердили пилоты, и командир эскадрильи добавил: — Мы будем в расчетной точке через двое суток. Четыреста секунд до старта!

Разведывательные корабли вновь ушли в гиперпространство, но прежнее спокойствие покинуло Хранителя. Медитации не удавались, Глас Предков набатом гремел в сознании, и Еаурурис уже не сомневался — беда близко. Трагедия не просто где-то рядом, она уже началась, и вскоре цивилизацию Риулов захлестнет неотвратимый поток смерти и разрушений.

Два дня истекали мучительно долго, словно два года, но Жрец так и не смог сомкнуть глаз. Наконец командир корабля сообщил о скором выходе в точку назначения.

Едва разведкорабли оказались в реальном космосе, произошло невероятное: контейнер со Скрижалью внезапно осветился изнутри ровным зеленым свечением, мгновенно заполнившим внутреннее пространство небольшого корабля. Все информационные экраны одновременно вспыхнули и заполнились густым потоком загадочных символов.

— Что происходит?! — второй пилот, переводил испуганный взгляд с командира корабля на Жреца, лихорадочно перебирая элементы управления. — Неизвестный сигнал забивает бортовую сеть!

— Не могу отследить источник! — откликнулся командир, торопливо вводя приказы системе наведения оружия. — Автоматика прицеливания не видит противника! Сигнал очень мощный, источник совсем рядом! Всем кораблям эскадрильи! Нахожусь в непосредственной близости от врага! Опасность абордажа! Приготовиться к бою!

Экраны связи вспыхнули изображениями командиров соседних кораблей.

— Вокруг вас чисто, — заявил один из них, — я никого не вижу!

— Подтверждаю! — присоединился второй. — Рядом с вами, кроме нас, никого нет. Сенсоры не фиксируют присутствие полей преломления…

— Это Скрижаль! — Еаурурис прервал переговоры пилотов. Он поднялся с ложа и поднес руку к светящемуся контейнеру, намереваясь снять его с креплений скафандра. — Она пробудилась!

В это же мгновение защитное поле, охраняющее контейнер, погасло, и его крышка сама поползла вверх. Жрец-Хранитель замер в изумлении.

— Сейф-контейнеры высшей степени защиты не имеют дистанционного управления! — благоговейно прошептал второй пилот. — Священная Скрижаль сама освобождает себя!

Контейнер распахнулся, Скрижаль медленно и плавно выплыла из него наружу и застыла в воздухе прямо посреди утлого отсека. Прямо из нее расцвел небольшой фонтанчик лучистой энергии, быстро превращаясь в некое объемное изображение, и спустя две секунды перед ошеломленным экипажем разведкорабля развернулась карта неизвестной солнечной системы. Изображения пилотов соседних кораблей затихли и замерли, воины не сводили глаз со священного артефакта.

— Что это за место? — командир корабля невольно поднялся с пилотского кресла и сделал шаг к застывшей Скрижали. — Невероятно! Четыре звезды вращаются вокруг крохотного астероида! Подобное невозможно!

Хранитель приподнял посох в ритуальном жесте и провозгласил:

— Это система Детей! Скрижаль показывает нам Священный След Создателей! Гений наших предков был недосягаемо велик! — Он торжественно ударил посохом в пол и провозгласил: — Истина — вечна!

— Вечна! — выдохнули воины, и изображение системы Детей с неуловимой скоростью изменилось.

Пространство системы вдруг заполнилось отметками кораблей. Миллионы, десятки, сотни миллионов отметок густо усеивали пространство, не оставляя в системе пустых мест. Крохотная точка, символизирующая След Создателей, внезапно замерцала, и исполинский флот исчез. В следующую секунду планеты Детей исторгли из себя мириады новых отметок. Появившиеся корабли быстро заполонили собой систему, Священный След вновь замерцал, и флот снова исчез. И опять планеты заполнили кораблями пространство, и опять бесчисленные миллионы отметок погасли, повинуясь сигналу Следа. С каждым новым эпизодом Хранитель мрачнел все сильнее.

— Дети покидают свою обитель! — угрюмо возвестил он. — Скрижаль показывает нам, что происходит в их системе прямо сейчас. Она передает переговоры Детей друг с другом, но знание их языка утеряно нами вместе с былым величием бесконечные тысячи лет назад. Мы не можем понять их слов, но мы видим их действия! Священный След производит Детей и отправляет прочь! Надо оповестить Синод. У Детей Вики есть только одно предназначение — нести святую кару. Барьеров между цивилизациями более не существует. Великая война началась.

— Но ведь блокада… — командир корабля начал, было, фразу, но закончить ее не успел: гулкий гонг тревожного набата заглушил его слова.

— Фиксирую всплеск активности в гиперпространстве! — скороговоркой доложил командир одного из разведкораблей. — Неизвестные корабли выходят в реальный космос! Дистанция пятнадцать ладрангов! Семнадцать отметок!

— Новая точка выхода! — подхватил второй. — Дистанция девять ладрангов! Двенадцать отметок!

— Идентифицирую: боевые корабли цивилизации Т'Хассмоа! — почти перебил его третий.

Капитан корабля опрометью влетел в свое кресло и вцепился в пирамиды элементов управления.

— Авианесущий крейсер Т'Хассмоа выпускает истребители! — выкрикнул второй пилот. — Фиксирую активность систем наведения! Нас берут на прицел!

— Всем гиперпрыжок! — взревел Еаурурис. — Немедленно!

Но было уже поздно. Изогнутые ленты кораблей Т'Хассмоа на обзорных экранах заискрились кривыми сполохами залпов импульсных пушек, и один из разведчиков превратился в яркую огненную купель. Командный интерфейс вспыхнул извещением о гибели принадлежащего эскадрилье корабля.

— Атакую ближайшего врага! — воскликнул командир третьего разведчика. — Хранитель! Спасайте Скрижаль!

— Воин! — Еаурурис ткнул посохом в изображение командира пятого корабля. — Повелеваю — курс на Оззириз! Предупредить Синод! Остальным — в бой, прикрывать наш отход! Родина не забудет вашу жертву, ибо Истина — вечна!

— Истина — вечна! — взревели пилоты, и два крохотных разведчика ринулись в лобовую атаку навстречу своей гибели.

— Капитан! — скомандовал Жрец. — Курс на…

Грянул взрыв, ослепительная вспышка резанула по глазам, стремительно исчезая во мраке автозатемнения гермошлема, и Еауруриса отшвырнуло на противоперегрузочное ложе. Внутреннее пространство корабля стремительно заполнялось оранжевым дымом.

— Косвенное попадание! — раздался голос второго пилота. — Защита пробита, разгерметизация семь процентов! Капитан! Мы теряем ход! Падение мощности… капитан?! Капитан убит!!!

— Что с гиперприводом?!! — Хранитель одним прыжком бросил свое мощное тело к Скрижали и вцепился в нее могучими пальцами. Артефакт погас и послушно подчинился.

— Готов к прыжку! — второй пилот почти кричал. — Истребители врага выходят на дистанцию удара! Куда прыгать?!

— Куда угодно! Не медли! — Еаурурис буквально вонзил Скрижаль в контейнер на животе и захлопнул крышку, тут же давая команду посоху активировать личную энергозащиту.

Жрец рванулся к капитанскому креслу сквозь клубы дыма, стремительно текущие к небольшой пробоине в переборке. Под действием разгерметизации незакрепленные предметы, кувыркаясь и сталкиваясь друг с другом, летели к месту повреждения, создавая хаос и неразбериху. Хватаясь за выступающее оборудование, Еаурурис добрался до кресла и одной рукой выдернул из него тело капитана, разорванное почти пополам. Отбросив труп, Хранитель запрыгнул в залитое кровью кресло, и на оказавшемся перед глазами изображении с обзорных экранов картина взрывающихся под градом вражеских ударов разведкораблей, закрывших собою корабль Жреца, сменилась серой пустотой.