— Вместе… — кивнул я, ощущая на душе холод, столь же ледяной, сколь бездушным был вой собак.
Она умрёт так же, как и все остальные, — осознал я. — И лучшее, что останется, это отголоски навыков, которые потом получит кто-то другой.
Лагерь окончательно погрузился в ночную тьму.
* * *
Этой ночью меня не беспокоили. Напротив, помогли. Даника не могла сделать этого при всём желании. Её состояние было ничуть не лучше. Дунора отвела покачивающуюся волшебницу к своим. Соклановцы куда лучше знают, как ухаживать за магами, оказавшимися на грани потери сознания из-за перенапряжения сил.
Хотя бы остыл — и то хорошо…
Мелкет и Ямлина стащили с меня провонявшую одежду. Женщина вполголоса ругалась, что её только в костёр, но Мелкий возразил, припомнив производственную магию. Далее меня наскоро и не слишком тщательно обтёрли мокрой тряпкой, а потом расположили в палатке, где я вырубился, казалось, не успев упасть на циновку.
Ночь прошла без сновидений, чему я возблагодарил Троицу. Может тот портал… тот мир, который мне снился… зовёт меня? Или это просто бред перегревшегося разума? Или то место принадлежит не Хоресу, а другому богу? Богам? Чему-то? Не просто же так!.. Или просто?
Тьфу. Не знаю и, признаться честно, знать не хочу. Когда откинусь, тогда и попробую это выяснить. Ну, ежели, конечно, снова там окажусь. Ха-а… на самом деле и хочется, и нет. Может проще было бы просто умереть? Что если правы те, кто говорит, что смерть — это просто бесконечный сон без сновидений? Отдых от… всего. От жизни.
Выбравшись из палатки я продрал глаза. Умудрился встать на рассвете. По небу только расплывалась кровавая полоса восходящего солнца. Лагерь уже понемногу просыпался, но пока ещё не объявили начало похода. Хорошо.
Сгибая руки и ноги, сжимая и разжимая пальцы, я ощутил, что ломота в костях и боли в мышцах почти пропали. Осталось лишь некое фантомное чувство. Не то, о чём следовало бы переживать. Напротив, мне казалось, будто бы я недавно провёл хорошую тренировку, отчего тело находилось в тонусе и готовности повторить.
— Нет, не в ближайшее время, — хмыкнул я.
Последних раненых, конечно, свалили не только на меня с Ворóнами, но нам и правда пришлось перейти за грань собственных навыков. Прыгнуть выше головы. Очень уж в плохом они были состоянии. От трупов их отличало лишь едва уловимое биение сердца. И это сыграло свою роль. Мы вытянули полумертвецов на сторону жизни.
— Осталось лишь выходить, — присел я на стул возле потухшего костра и вздохнул.
— Табаку? — раздался голос рядом. Буквально за соседними кустами лежала циновка, на которой валялся Грайс, мусоля трубку. — Тебе, лейтенант, похоже не помешает немного взбодриться. А то бормочешь под нос непонятно что. Ещё и вчера едва живой до лагеря дополз. Загонишь ведь себя. Раньше срока откинешься.
— Вот спасибо за доброту, — фыркнул я.
— Вот и пожалуйста, — улыбнулся он. — О тебе, господин офицер, забочусь ведь.
— Обо мне… — протянул я. — За это спасибо. Но от табака воздержусь. Не нравится он мне.
— Так это, нормальных сортов не пробовал просто!
— Если от них воняет также, как от тебя…
— Кто бы про вонь говорил!
— Хм, уел, — нюхнул я самого себя, а потом поморщился. — Будто бы с трупом в обнимку всю ночь пролежал.
— А на самом деле день, а? — хмыкнул сапёр, а потом поднялся с циновки и звучно крякнул. — Организуешь помывку перед отправкой, господин волшебник?
— Разве что ради тебя, — ухмыльнулся я. — Тащи таз. Но чур я первый.
— Девок можно под конец оставить, — мечтательно улыбнулся он. — Может это… чего…
— Мы в шатре будем, — мстительно произнесла Килара, чья голова показалась из палатки. Женщина осмотрелась, а потом потянулась. Ткань плотно облегла её грудь и… запястье с браслетами Оксинты. — А ты, Грайс, чего на улице забыл? Соседи выгнали?
— У костра лежал, да так и вырубился, — отмахнулся он, а потом потрогал горло. — Вроде не заболел. Иначе будет худо. Но, эй, Изен, если что…
— С этим проблем не будет, — поднялся я со стула. — Килара, сегодня…
— У тебя… — она немного замялась, поправляя растрёпанные со сна волосы, — есть силы?
— Говоришь, словно не о лечении речь, а о чём-то другом, — из палатки, за спиной капрала, выбралась Дунора. Женщины спали отдельно, друг с другом, как, впрочем, и мужчины. Исключения проходили редко и на них, по большей части, смотрели прикрыв глаза. Все всё понимали, но когда надо офицеры напоминали, что расслабиться — это одно, а любовь — другое. Последней на службе лучше избегать. В остальном же — пожалуйста!
Впрочем, женщины в армии некогда вольных городов практически отсутствовали. Разве что сионы или редкие обособленные отряды, наподобие наших Чёрных Полос. Ныне же ситуация стала исключением. В период, когда людей не хватает, в армию брали всех и каждого. Я встречал среди солдат детей от двенадцати лет…
С другой стороны, магами мы становимся в шестнадцать, после чего зачастую идём воевать. Разница в четыре года… много или мало? Хах, смотря с какого угла посмотреть.
— А тебе бы всё опошлить, — Килара закатила глаза.
— М-м? — Дунора изобразила удивление. — Причём тут пошлос… а-а… ты подумала, что я про постель, да? — девушка широко улыбнулась. — И кто тут, по итогу, пошлый?
— Тогда о чём ты говорила? — прищурилась капрал, не позволяя сбить себя с толку.
— Ну, если я расскажу, это ведь будет неинтересно, верно?
Стук копыт прервал зарождающийся спор. В лагерь заехала знакомая лошадь и всадник.
— Ворсгол! — воскликнул успевший выбраться на улицу сержант Лотар. — Живой!
— Живой и с пополнением, — высокий ветеран мотнул головой. За его спиной ехали ещё несколько человек и небольшое стадо скота. Среди новеньких людей выделялась черноволосая девушка со значком Оксинты, висевшем поверх одежды. Она уверенно рассматривала всех вокруг. Ещё одна женщина и мальчик управляли повозкой без верха, где лежал мужчина. Он был жив и слегка постанывал. Похоже ранен.
Отчего-то внутри зародилось нежелание подниматься и узнавать подробности. Вот что бы они делали, если бы меня не было? Пусть представят! Потому что я тоже хочу отдыхать! Иногда. Хотя бы иногда… И вообще, он вроде не помирает? Имею в виду прямо сейчас. Нет? Так пусть и дальше тогда лежит! Займусь им… завтра. Да, завтра.
Внезапно для всех, девушка, которая ранее ехала за Ворсголом, замерла, а потом стремительно спешилась и направилась в сторону капрала Килары.
— У тебя есть кое-что для меня, — произнесла она.
Килара удивлённо на неё уставилась.
— А? — только и смогла выдавить женщина.
Все вокруг резко замолкли и могли лишь наблюдать за этой удивительной сценой. Даже капитан Маутнер, показавшийся из палатки, услышав голос Ворсгола, теперь замер и, прищурившись, изучал новоприбывшую.
Девушка, между тем, сблизилась с капралом и коснулась её запястья, обтянутого кольчужной рубашкой. Раздался приглушённый треск.
Килара ахнула.
Миг спустя женщина начала быстрыми и резкими движениями стаскивать с себя кольчугу. Одновременно с этим она заговорила:
— Хвала Триединству! Не знаю, кто ты, чёрт подери, но эта штука меня убивала. Клятый браслет сжимался всё туже и туже. О боги, такая боль! Ублюдочный торгаш сказал, что я не смогу их снять, что они навсегда останутся со мной. Даже Изен говорил: придётся рубить руку. А я нихера не хотела рубить руку! Потому что обратно — это ещё вопрос, а вот сразу…
— Удача, — девушка оборвала поток слов, становившийся всё бессвязнее.
Наполовину освободившись от кольчуги, Килара замерла.
— Что? — прошептала она. — Удача? Ты хочешь сказать, мне повезло?
— Всё, что произошло с тобой и мной — это результат удачи. Богиня, святая Оксинта, коснулась этого артефакта. Ныне она вступила в игру богов. Заняла своё место рядом с Хоресом, Троицей, Аммой, Маахесом и Энтесу. Все они готовятся к схватке. Каждый ищет своего избранника…
