"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

От тяжёлых мыслей и самобичевания его отвлекло появление неизвестного мужчины. В старомодном костюме и с тростью в руках он застыл перед Медведем, смотря на него отрешённым взглядом.

— Кхм-кхм, — прочистив горло, мужчина кое-как встал прямо, со страхом смотря на существо перед собой. — Всё сделано. Что мне требуется сделать сейчас?

Вокруг появившегося человека слегка подрагивал и ломался воздух, словно бы пустое пространство было наполнено осколками стекла. Этот необычный эффект внутри Медведя вызывал тихий ужас, так как он ощущал в существе напротив силу, далеко уходящую за пределы воображения именованного. Куда там Совету, мужчина не был уверен, что соберись сейчас все из них, они бы мало что смогли противопоставить этому существу.

Хриплый, каркающий голос, казалось, принадлежал какому-то монстру, а не человеку.

— Передай это своему предводителю. Лабиринт скоро восстановит контакт с этим миром, — перед неизвестным появилась полупрозрачная сфера, созданная словно бы из хрусталя, внутри которой то зажигалось, то затухало небольшое пламя.

Необычный артефакт медленно проплыл в сторону Медведя и аккуратно опустился ему в руки.

— Это первозданное пламя, если нарушить оболочку, оно сожжёт всё, до чего дотянется, — сказал неизвестный и тут же пропал, словно в один момент кто-то взял и просто стёр его ластиком.

Медведь перевёл взгляд на предмет в своих руках и с трудом сглотнул вмиг ставшую вязкой слюну. И тем неожиданнее для него была вибрация браслета, от которой он чуть не уронил хрустальный шар.

— Проклятье… — не удержавшись витиевато выругался мужчина, выпуская пар и отправляя шар в карманный мир своего кольца.

Заглянув в браслет, Медведь увидел, что сообщение, оставленное богами, оказалось затёрто Лабиринтом. И сейчас следовало как можно быстрее добраться до врат, чтобы не попасть под подозрение системы.

Он мысленно вернулся к хрустальному шарику, внутри которого находился огонь. Ранее Лабиринт никогда не замечал артефактов Шефа, которые он получал от посланников божественных сущностей, но такая странная штука… её точно никто не заметит? И раз уж она настолько опасна не будет ли правильным отнести её в храм Лабиринта или передать Совету?

Медведь покачал головой. Кого он обманывает? Тот куб, который спровоцировал нападения на врата и уничтожение лагеря тоже был опасным, но в конечном счёте мужчина не стал передавать его стражам, исполнив вместо этого поручение Шефа.

— Я просто хочу домой, — пробормотал Медведь себе под нос едва слышно, словно бы уговаривая. — Просто. Домой.

Момент, когда заработал портал, сопровождался чёткой вибрацией браслета и появления в логах задания Лабиринта. Глава гильдии «Защитного порядка», а также другие советники, находившиеся рядом с вратами, получили приказ выдвигаться внутрь 54 портала, обеспечить защиту стражам и другим именованным, помочь восстановить добычу энергии жизни и выяснить причины разрушения портальной площадки.

Доклад вместе с собственными предположениями предоставить в ближайший храм через два дня. Очень редкий тип поручения, особенно вкупе с докладом. Обычно Лабиринт не руководствуется мнением и суждениями именованных. Это говорило о том, что система всё ещё не понимала причин произошедшего и ей требовалось собрать как можно больше данных. Включая субъективные и гипотетические.

— Ну что, поехали? — сказала стоящая рядом Буря.

Советницу принудительно выдернул Лабиринт направив к разрушенным вратам. Как и других именованных совета. Сейчас здесь находилось сразу семь из них. Другие по разным причинам отсутствовали в городе.

— Двинули, — согласился с ней Раздор и первым пошёл к открывшемуся порталу.

Лидер «Защитного порядка» подавил внутреннее раздражение на действия Раздор и направился за ним. Другие Советники не отставали. Лабиринт не мелочился, направляя помимо Совета в 54 врата и сильнейших Стражей.

В том числе и самого капитана-командующего, серого неприметного человека, больше похожего на клерка, чем на одного из сильнейших именованных города. Лишь его глаза выдавали в нём очень, очень опасного человека.

Лидер не раз встречался с ним в некоторых внутренних вратах, где иногда требовалось его вмешательства и был под большим впечатлением от этого неприметного с виду стража. Также здесь среди собравшихся можно было заметить и всю верхушку клана «Проводников Зимы» и других связанных с Лабиринтом сообществ. Это большая сила и главе было как-то не по себе от того, что могло спровоцировать Лабиринт на отправку таких сил.

Мужчина сжал руки, отчётливо чувствуя силу колец уникального артефакта. Возможно, в этот раз придётся использовать все кольца, а не только семь из них…

Никто из опытных именованных никогда раньше не видел подобных аппаратов, каким был огромный «дирижабль», ушедший буквально несколько секунд назад в чёрный провал. Трек, Боров и другие только разводили руки и мало понимали, что происходит.

Что за волны искажения использовал неизвестный летающий корабль и что привлекло его сюда? Прорыв демонов или появления неизвестной сущности рядом с порталом или сами именованные, лишённые защиты Лабиринта?

В очередной раз поймал себя на мысли, что задаю одни вопросы, но даже близко не знаю ответов на них. Разве что только эмблема перевёрнутой пирамиды могло дать подсказку. Было у меня предположение, что территорию 54 врат только что посетили сами Стражи. Не то, что от них осталось в куче разрушенных миров, соединённых порталами с Лабиринтом, а живы и вполне здравствующие. Наверное.

Ну и плохое предчувствие, как оказалось, не зря не давало мне всё это время покоя. Появление дирижабля не прошло просто так. Мы потеряли связь со всеми именованными, находившимися в лагере на холме.

Их там было не то, чтобы много, чуть больше сотни, но всё же. Но самое отвратительное — двое новичков из нашей группы тоже пропали. Мы решили на всякий случай оставить их там под прикрытием сильных именованных.

Оли и ещё одному новичку повезло, Борову требовалась помощь в кое-каких проверках рядом с портальной площадкой, так что он взял их с собой, и тем самым спас.

Что же до нашего лагеря на холме, то неизвестному летающему кораблю нисколько не помешали опытные именованные, что остались в лагере прикрывать нас, в том числе и тот маг, создавший огненный портал или также глава воинов переднего края. Это были совсем неслабые люди, и всё равно они ничего не смогли сделать.

Произошедшее, за какой-то час до открытия нормального сообщения с городом Лабиринта, сильно ударило по большей части отрядов именованных.

Очень уж многие, как наша группа, оставили в относительно укреплённом лагере своих самых слабых представителй и особенно новичков, опасаясь непредвиденных проблем при открытии врат. А вышло всё наоборот…

Для нас всех это также стало тем ещё потрясением. Особенно для Оли и второго новичка, который был очень дружен с напарниками.

Трек готов был «рвать» любого, кто с ним пытался заговорить. В таком состоянии я стрелка ещё никогда не видел.

Струна корила себя, считая, что мы бросили ребят, хотя лидер просто решил перестраховаться, оставив группу в лагере под прикрытием опытных людей.

Боров, как и я, просто молчал, сверял взглядом место, где совсем недавно находилось неизвестное летающее судно.

— Думаю, есть шанс, что мы ещё увидимся с ними, — вдруг сказал Медиатор, привлекая к себе внимание стоящих рядом товарищей. — Такое ощущение, что при появлении этого корабля Лабиринт обменивался с ним сигналами. Могу быть не прав, но у меня было именно такое впечатление.

Это несколько успокоило отряд. По крайней мере, привело в чувство Струну и Оли, а Трек немного выдохнул.

Ничего удивительного, что в такой ситуации мы пропустили включение портала и как из него начали появляться именованные. Совсем не простые. Вместе со стражей сюда прибыло сразу несколько советников, среди которых я заметил знакомых мне Раздора и главу «Защитного порядка», а также девушку Ноа-эт.