— П-помогите! Юи! — сквозь нарастающий шум воды донесся её отчаянный крик. Я посмотрел вниз.
Вода хлынула с таким напором, что ещё минута — и ударит фонтаном из нашего колодца! Рикка с мольбой в глазах посмотрела на меня — и её накрыл с головой мутный поток.
— Я за ней! — ловко сдернув с уха Юи серёжку-жучок, я сделал глубокий вдох, отпустил руку — и свечкой нырнул в бурлящую темную воду.
* * *
Поток не дал Ширасаги удержаться за скобу и унёс в тоннель. Я пихнул в рот серьгу Юи и, загребая руками, ринулся в бурлящем потоке. Искать вслепую под водой человека — та ещё морока, но других вариантов не было. Вытянувшись по потоку, я пошарил руками по сторонам.
Рука задела что-то мягкое, я вцепился и подтянулся к предмету. Ох лишь бы это не ерунда вроде старого пледа или случайного бомжа!
Но мне повезло, под пальцами угадывались хрупкая ножка и ткань юбки. Я сгреб девушку в охапку и прижал к себе. Она отчаянно затрепыхалась, скребя по горлу — у неё кончался воздух. Наши дела совсем плохи, вода заполнила весь тоннель доверху, не оставив воздушных карманов.
Подтянув её голову к своей, я наощупь нашел её рот и прижался к нему своим. От неожиданности она трепыхнулась, но поняла задумку. В нашей ситуации вариант был всего один — поделиться своим воздухом с ней.
А поток замедлился, и через мгновение мы уперлись в стальные прутья решетки, перекрывающей тоннель. Рикка вздрогнула, её пальчики отчаянно стиснули меня, как будто она решила, что умирать мы будем вместе.
Ну нет, я в этом калоотстойнике подыхать не собираюсь. Так что извини, Ширасаги, но придётся мне тебя немного использовать.
Поток плотно прижал нас к решетке — пришлось упереться ногами и отодвинуться, чтобы было пространство для маневра. Жжение в груди от удушья нарастало — если медлить, тело хоста отключится и нам конец. Я стиснул ладонь Ширасаги, обхватил её указательный палец и начал чертить им по памяти знакомый узор.
Рикка вяло шевелилась на грани потери сознания, но её ясный ум был тут не нужен. Если Акаги-сенсей не ошибалась, должно сработать. Я провел последнюю линию и замкнул плетение — "молот ведьмы"!
Жуткая фиолетовая вспышка осветила тоннель, ослепляя даже через закрытые веки. Сокрушительная сила смяла стальную преграду как салфетку, а за ней — и своды тоннеля.
Я обхватил девчонку и сжался, закрываясь от обломков. Нас швырнуло назад, а затем — неудержимо потащило вперёд с потоком воды, под рушащиеся своды, наглухо перекрывающие проход.
Всё вокруг рушилось, грохотало, шумело и дрожало, вода протащила нас несколько десятков метров, а потом неистовый поток остановился.
Завал перекрыл ход воде, заперев её со стороны резервуара. Но наш тоннель был затоплен, а вода уходила медленно. Вдобавок удушье стало невыносимым, я нащупал ногами пол и оттолкнулся вверх, ища воздушный карман.
Он нашелся под самым потолком, сантиметров десять от поверхности. Первый хриплый вдох, легкие резануло от воздуха. Я нырнул и снова прижался ко рту Рикки, давая ей новую порцию воздуха.
Вода уходила медленно, вокруг нас поднимались пузыри, обломки и обрывки водорослей. Своими взрывами каратель направил воду из реки, текущей через город, в канализацию, — откуда еще взяться такому количеству воды.
Почти три минуты я повторял свои заходы к пятачку воздушного кармана, давая дышать Рикке, пока уровень воды не стал медленно падать. Наконец, подтянув обессилевшую Ширасаги выше, я нырнул и поднял её голову над водой. Она дернулась, заходясь кашлем, но всё же задышала.
Когда вода опустилась еще немного, места в пузыре хватило уже нам обоим. Я поднялся к потолку и отдышался, только сейчас заметив, что серёжка Юи больно царапает щёку.
— Р-рэйджи… — просипела девчонка, дрожа как листочек. — Сп-пасибо. Я думала, умру…
— А кто громиле будет в турнире тогда помогать? — ответил я. — Нет уж, ты держись давай. Отдышись, отдохни немного. Нам еще наружу выбираться. Магией пользоваться можешь?
В кромешной тьме я еле различил, как она сперва кивнула, а потом мелко замотала головой. Ну понятно… "молот ведьмы" жрёт уйму сил эспера. А у юной девушки и каналы маны-то наверняка не развились до конца. Ну что поделать, зато живая.
— Кто нас преследовал? — вцепившись в меня, спросила она.
— Хотел бы я знать. Может, один из кланов. Тех парней кто-то организовал, а вашего водилу вообще зомбировали.
Она тихо вздохнула. Ну не говорить же ей, что они с сестрой попали в замес из-за божества из другого мира, пришедшего меня убить.
Вся операция с нашим похищением и попытками убить была логичным следствием моих шагов. Я укрыл нас с Юмэми под крылом Могами, и он все понял. Моя конспирация больше не работает. Коли сам он в логово архонта сунуться не посмеет, то решил притащить нас в Нижний Город, в ничейные земли. И кончить всех одним махом, не разбираясь.
Пошарив в кармане, я достал чудом уцелевший телефон. Бедняга пережил купание в сточных водах и до сих пор светил фонариком, хотя экран уже не работал. Желтоватый свет выхватил из тьмы испуганное лицо Ширасаги.
— Вот так, — кивнул я. — Воздух есть, свет — тоже. Жизнь налаживается, а?
— Нашел время шутить… — буркнула она.
— А мне что, плакать? — усмехнулся я.
— А если кончится воздух, или вода снова начнет прибывать? Или те бандиты взорвут что-нибудь снова и обрушат потолок?
— Если сидеть на месте и трястись, лучше никому не станет, — возразил я. — А тебе вообще грех жаловаться. Столько приключений за сегодня! Подумай сама, вот ты под водой раньше целовалась?
Она вздрогнула, а перемазанном грязью лице отразилось смущение.
— Тоже мне, поцелуй… Н-на вкус как дерьмо… — прошептала девушка.
— В следующий раз будет лучше, — ухмыльнулся я. — О, смотри, нам туда.
Я кивнул в дальний конец тоннеля, подсвечивая фонариком. Уровень воды опустился настолько, что стали видны надписи на стенах. Помимо вездесущих граффити здесь были и технические надписи.
"Южный выход".
— Видимо, там выход к каналу в море, — предположила девушка.
— Пошли проверим.
Уровень воды еще не давал низкорослой девушке касаться дна, так что несколько сот метров я прошел, придерживая её рядом. Вскоре мы дошли до завала, не дающего воде нормально уходить — груды камней и мусора забили коллектор почти до потолка.
— Руками это не растащить. Попробуй магией, — кивнул я спутнице. Пожевав губу, она сплела простейший узор — "молот". Мощный удар разбил половину завала, вода тут же хлынула дальше, едва не сбив нас с ног.
Я помог Ширасаги перелезть через обломки и мы поспешили к выходу — вдали уже виднелось светлое пятно. Воздух стал чище и свежее, а вода вновь едва доходила до голени.
— Почти выбрались! — девушка прибавила шагу, но я придержал ее за руку.
— Не спеши. Эти придурки могут ждать нас там. Телефон не потеряла?
Она покачала головой — устройство выпало, когда поток смыл девушку у того колодца. Сбавив шаг, мы подобрались к краю громадной трубы коллектора и остановились метрах в десяти от выхода. Я прислушался.
Рядом шумело море, гудели машины. А ещё были слышны приближающиеся голоса и хруст гальки под туфлями. Я сдвинул девушку себе за спину: из нас двоих я был целее, если будет нужно, приму бой.
И вот снаружи показался высокий силуэт мужчины. Я приготовился, сжав кулаки.
— Вот они! — раздался знакомый голос. — Рикка!
— Господин Рюэн! — девчонка выскочила из-за моей спины и бросилась к отчиму. Я подошел к ним, на ходу вытаскивая изо рта серёжку Юи. Хех, успел, значит.
На дороге у коллектора стоял с десяток машин: Рюэн собрал всю гвардию клана. Эсперы кольцом оцепили выход, над головами жужжали квадрокоптеры. А в окне отцовского джипа я заметил старосту. Девчонка, замотанная в плед, вымученно улыбалась.
Хватит с нас приключений на сегодня, пора домой.
* * *
