Со стороны вообще могло показаться, будто Олег забыл про Руслану, но нет — он просто намеренно не трогал её, чтобы его нынешняя жизнь — со всеми её опасностями, превратностями и беспокойством — миновала её. Но чёрт!.. Он мог хотя бы поинтересоваться!..
Если бы Ларина не убили — он бы уже давно добился того, чтобы её отсюда выпустили. Но… случилось то, что случилось. Так что Олег подавил своё желание убить Искателя на месте и заняться Русей. Тот… возможно, он мог послужить источником ещё какой-нибудь ценной информации. Главное — ни на шаг от них не отходить, пока всё не прояснится.
И камеры. Если драться здесь, под камерами — его сестра может пострадать.
[Приём?] — недоумевал тем временем агент Гвинов. — [Водолей, ответь! Что у тебя?]
Кажется, у Водолея не всё было гладко. Видимо, Кирилл вступил в игру, и сейчас его противник ответить не мог — по тем ли, по иным ли причинам.
Видимо, его напарник понял, что сейчас не лучшее время, потому что он оставил попытки связаться с Водолеем и занялся Русей. Пробежавшись пальцами по ряду кнопок на стене, он отключил питание её криокамеры. Будь эта камера такой, как в наиболее реалистичной фантастике прошлого века, разморозка длилась бы не один час, включая восстановление после неё, но техномагия уже давно изменила реальность; Руся оглушительно чихнула и села, едва не ударившись головой о соседний «гроб».
— Кто здесь? — испуганно пробормотала она.
Воздух рядом с ней замерцал, и Олег наконец-то увидел Искателя во плоти.
— Спокойно! — тот, одетый в полностью серую, облегающую одежду без опознавательных знаков — поднял руки в успокаивающем жесте. — Спокойно, я друг! Ты Руслана Бурнова?
— Да, а… а… — кажется, вопросы не шли Русе не ум. Неудивительно — не каждый день сталкиваешься с такой дикой ситуацией.
— Ты хочешь отсюда выбраться? — уточнил Искатель.
— Я не знаю… кто вы? Что вам нужно? — Руся вертела головой по сторонам. — Вас кто-то прислал? Вы из ДМК?
— Нет, совсем нет, — хмыкнул Искатель. — Я враг ДМК. Они ведь держат тебя здесь насильно? Я хочу освободить тебя.
— Почему меня? — в голосе Руси всё крепло подозрение. — Вокруг столько народу, а вы пришли за мной. Это из-за моего брата, так?
— Правильно, — понимая, как абсурдно будет звучать заявление о бескорыстной помощи, Искатель не стал отпираться. — Твой брат сейчас — очень сильная фигура на поле, и если мы поможем ему вытащить тебя отсюда — то сможем ожидать союзничества и от него.
— Союзничества?.. — Руся потёрла холодной рукой лоб. — Сильная фигура? Вы точно про Олега?
— Точно, точно, — Искатель нервно обернулся. — Он сам не может вытянуть тебя отсюда, поэтому поставил нам условие. Мы вытаскиваем тебя, а он союзничает с нами.
Что?!
«Они там совсем охренели?!» — завис Олег, наблюдающий за разговором со стороны.
[Нет, они-то как раз действуют правильно,] — заметил Владыка, — [а вот что намерен делать ты?]
«Если честно, мне хочется прикончить этого типа на месте, причём достаточно мучительно», — признался Олег. — «Однако, если он пришёл сюда с намерением вытащить Русю наружу — значит, у него есть способ сделать это. У меня такого способа нет — портал внутри здания ДМК не сработает, вне специально отведёных для этого зон».
[А как же Врата?] — хмыкнул Влад.
«Ты помнишь, что было, когда Руся в последний раз проходила через Врата?» — возмутился Олег. — «Не очень вдохновляющий пример».
[Не надо сравнивать несравнимое. Но ты прав; открывать Врата напрямую в бункер слишком опасно, а если сделать вход где-то рядом, снаружи здания — то его выход быстро обнаружат.]
— Вы… — тем временем, колебалась Руся. — Куда мы пойдём? К Олегу? Домой?
— О, идти в ваш старый дом — не лучшая идея, — совершенно искренне ответил Искатель. — Думаю, там сейчас камня на камне не осталось. Нет, у нас есть места, где мы можем тебя разместить. Может быть, не идеал и не гостиничный уровень, но, знаешь — это будет куда лучше того, что тебе предложено сейчас.
— Я не знаю… — Руся сомневалась.
Как и Олег.
«Он же закрыл камеры? Сейчас нас не видят? Или вбегут с автоматами и заклинаниями наперевес?»
[Закрыл, но его защита долго не продержится. Он и сам нервничает, видишь?]
«Видимо, ему правда нужно её согласие», — вдруг сообразил Олег. — «Иначе бы схватил, вырубил и понёс».
[Рано или поздно они вернут её тебе — даже после того, как тебе придётся выполнить что-то для них, но всё же, и они это понимают. Как думаешь, они хотят, чтобы сестра Некроманта рассказала тому, как плохо с ней обращались?]
Да, это был довод.
— У нас мало времени! — поторопил Искатель. — Соглашайся или ложись обратно в этот гроб!
[А это выход, кстати,] — заметил Влад. — [Сам-то он её, понятно, не отпустит — просто уговаривает. А вот ты… возможно, для неё было бы безопаснее действительно вернуться в заморозку?]
«Что? Нет!!» — горячо запротестовал Олег.
[Почему-то весь последний месяц эта мысль не вызывала у тебя никакого отторжения,] — справедливо ответил Владыка.
«Я знал, что она у них в руках, но я понятия не имел, что она заморожена!»
[И ты считаешь, что пребывание в заморозке — без осознания своего положения, без осознания себя самого — это хуже, чем бесконечное ожидание в неудобной камере?] — хмыкнул Влад.
«Ну… ладно, я плохой брат!» — не выдержал Олег. — «Не думал о ней, думал о себе. У меня были уважительные причины — монстры и спецслужбы, которые за мной гонялись, паутинники, войны… Но она не вернётся туда, хватит! Пора исправлять ошибки!»
— Ладно… — Руся тоже определилась со своим решением. — Я иду, а… как мы пойдём?
— Отлично! — кивнул Убийца — и полез в подсумок на поясе. Миг — и Руси уже не было в «хрустальном гробу».
Артефакт? Кажется, да: в руках у Искателя что-то сверкнуло. То ли камешек, то ли…
[Это подпространство,] — подтвердил догадку Олега Влад. — [Как Инвентарь, только места внутри побольше.]
«Ну, ладно, создадим-ка рекурсию», — кивнул Олег. Искатель ещё не убрал артефакт обратно, и это было очень кстати. — «В инвентарь!» — скомандовал парень, после чего блестящий камень исчез у Убийцы из руки.
[Мог бы вначале спросить меня,] — фыркнул Влад. — [Тебе повезло, что это сочетание безопасно, и она не увидит Инвентарь изнутри. Если, конечно, тебе не нужна напрочь свихнувшаяся сестра.]
Упс… Олег чуть похолодел, думая об этом. Но, впрочем, на эмоции времени не было. Тут по-прежнему оставался Искатель, обалдевший от того, что артефакт исчез из его руки — и с ним нужно было что-то делать.
Удар по затылку. Олег появился быстро, настолько, что даже Убийца не успел среагировать — а Первый удар усилил его. Затем — Немилость, понижающая Ранг Убийце. Тот зашатался, чувствуя непривычную слабость в тебе — и был сбит вторым мощным ударом.
Нет, Олег не собирался его убивать; ему нужно было лишь вырубить его, хотя бы на минуту. И у него это вышло… почти. Искатель рухнул на пол, но тут же начал снова вставать.
«Зомби!» — мысленно крикнул Олег. Влад, уже сообразивший, в чём заключается идея его смертного носителя, не стал ничего отвечать, а просто молча «вытащил» из ниоткуда троих мускулистых зомби (один был безголовым, но от этого не менее сильным), и те быстро прижали Убийцу к полу, держа за руки и за ноги.
— Кладите его внутрь, — Олег указал на «гроб».
— Что?.. — пробормотал Искатель. — Нет!! Некромант, ты всё не так понял! Мы не…
— Вы посмели использовать против меня мою сестру, — Олегу было уже почти всё равно, работает защита от камеры или нет. — Я такого не прощаю.
— Мы хотели… нет! — Убийца извивался, но сопротивляться зомби у него сил не хватало. — Мы хотели передать её тебе! В знак добрых намерений, чтобы ты…
— Да ну, — фыркнул Олег. — Даже если и так — она не предмет, чтобы её «передавать». Если так о ней беспокоились — могли бы выбрать другой способ.
И он закрыл крышку «гроба», после чего нажал на кнопку. Сдавленные крики из криокамеры быстро стихли, и «гроб» въехал обратно на своё место. Зомби исчезли, Олег дематериализовался… в случае, если камера и правда ничего не засекла — здесь не осталось иных улик. Кроме, разве что, лёгкого запаха разложения от мертвецов.
