— А теперь поспешим, пока боги не передали какой-нибудь деструктивный приказ.
* * *
[Немного ранее]
Я закончил с Юэ: избавить её от влияния Аркана оказалось довольно легко. По сути, он просто приделал к её сознанию ещё один блок, искажающий восприятие заданным образом. Её разум не меняли, но она искренне считала, что сражается за людей. Причём не будь у неё собственной воли к битве, её бы ничто не заставило.
Не было и малейших сомнений в том, что передо мной ещё один достойный человек с непоколебимой волей, которую я безмерно уважаю.
Понадобилось немного помочь Наташе. Теперь я легко отделял эфир от других энергий и очистил смешанные остатки даров, чтобы повысить её уровень до максимума, пока действовал стабилизирующий артефакт.
Проблема в том, что Полина хотела помочь. Причём состояние у неё сейчас откровенно не боевое. Впрочем, она и правда пригодится.
— Пусть это послужит ещё раз, — я забрал у Наташи артефакт Эсхария и передал его подруге, активируя максимальный режим. Грани артефакта разлетелись и окружили девушку, а золотая сфера ярко вспыхнула. Но её хватило лишь на пять секунд. Шарик угас — превратился в идеально гладкую глянцевую сферу едва желтоватого оттенка. А затем части собрались обратно.
— Мы его исчерпали? — спросила Наташа.
— Ага. Очень необычная вещь… надеюсь, её удастся частично восстановить и получить хотя бы десятую часть мощности. Как ты себя чувствуешь?
Вопрос был обращён к Полине, ушедшей в себя.
— Истощение дара пропало… Могло быть и лучше: всё ещё будто целый час сражалась и болит голова. Но я помогу… спасибо. Эти ящерицы… что мы им сделали?
— Мы им просто не нравимся. Чужаки считают нас ниже себя и что всё население в долгу жизни перед ними, — я посмотрел на Судзуки и Генри. — С вами разберёмся чуть позже. Пока просто посидите здесь. Алистер, последи за ними.
— Включаю режим тюремщика! — отозвался дух. — Буду отрезать пальцы, если поковыряют ими в носу без разрешения. А если испортят тут воздух…
Этот дух в своём репертуаре, но о задаче держать пленного не забывает. Бывшим управляющим тоже займусь чуть позже.
Цитадель функционировала без происшествий. Домен всё ещё покрывал целый мир, однако действие применённого оружия заканчивалось. Орда пока ничего активного не предпринимала. Их плацдарм располагался буквально в упор к излучателю. Так что вымерла половина гарнизона.
Увы, из-за метода устранения, удалось получить лишь небольшую часть эфира из убитых — не больше двадцати процентов. А в отдалённых регионах вовсе максимум десять. Остальное рассеялось в мировом пространстве и сейчас медленно поглощалось либо Системой, либо развёрнутым доменом. Энергетические резервы пока заполнялись. Но главное, что управляющий интеллект выполнил задачу анализа.
«Расшифровка артефакта завершена. Уровень криптографии — средний. Функционал интегрирован в управляющий контур. Обнаружено энергоинформационное поле, вплетённое в локальную структуру реальности. Соединение частично успешно».
— Наташа, передаю тебе управление над системным интерфейсом эмиссара.
— Ты… взломал Систему? — рыжая округлила глаза и рассматривала невидимый другим экран перед собой, когда я передал приказ Цитадели. Она одновременно оставалась вне контроля божественной системы, но имела интерфейс, работающий обходным путём.
— Нет, удалось вскрыть автономный пульт управления ящерицы.
— Они же… повышали себе уровни, так? — сразу заинтересовалась Полина. — Это же божественная система!
Я хмыкнул, смотря на параметры, отображаемые на экране. Ко мне система всё ещё не могла подключиться и я не хотел ради этого напрягаться. Впрочем, расширенный интерфейс сейчас появился на экране. Все мощности Цитадели были направлены на анализ этого поля.
— Ага, но в конечном итоге это лишь сложный алгоритм. Пока уровни повышать нельзя: чрезмерную подозрительную активность могут распознать и заблокировать интерфейс. Наташа, выведи себе в меню быстрого доступа всех наших людей… Ха, в системе они уже помечены как отдельная группа. И всех, кто живёт в Москве. Твоя задача отменять любые приказы людям или системе — не позволить наказать наших или позвать подмогу.
— Поняла! — воскликнула рыжая.
Одноранговые приказы получится отменить. Но в итоге вмешаются боги, и к тому времени уже должна быть готова вторая часть плана.
Как раз очнулась Юэ и посмотрела на нас.
— Алексей… Полина… я… сражалась с вами? — девушка с трудом обрабатывала произошедшее с ней. — Боги… да я же…
Я успокоил китаянку, осознавшую, что творила.
— Шива, он остался в зеркальном лабиринте! Мне приказали отключить его и срочно перемещаться сюда…
Ещё одна хорошая новость — мастер магических конструктов тоже выжил.
— Отлично. С ним ничего не случится. Выдвигаемся немедленно. Цитадель, открыть портальный переход максимально близко к указанной позиции. Так… и нужно послать ментальное сообщение в одну точку.
Я быстро набросал просьбу, которую закинул по координатам совершенно непримечательного места, с которым уже контактировал.
Окно перехода сформировалось около меня. Я привычно свернул антимагию и пригласил компанию девушек…
— Хозяин, а вы из тех, кто собирает гарем боевых красавиц? — подлил Алистер масла в огонь…
— Это случайно вышло! Определённо — случайно! — ответил я ему, приглашая девушку. Наташа волком смотрела на отводившую глаза китаянку. Но я никогда не собирался заниматься подобным.
Юэ всё ещё была шокирована, но подчинилась и присоединилась к нам. Орда заметно её усилила.
Я почти не удивился, когда мы оказались точно на указанных координатах недалеко от Москвы. Последняя Цитадель была великим творением. И даже в текущем плачевном состоянии легко открыла портал на другой конец планеты. Хорошо, что Орда не осилила подчинить и половины её возможностей.
— Хм… всё ещё не чувствую связи с Нихилимом. Я уж думал это из-за башни. Неужели Ифрит погиб? — я вытащил артефакт, являющийся частью меча, служащего вместилищем души. — Нет, похоже всё же оборвал связь. Ну да ладно, отложим это на потом.
Я воспользовался артефактом связи и позвал Мэль. Она прибыла ко мне меньше чем через минуту. Телепортировалась на маяк и тут же обняла.
— Господин, я знала, что ты будешь первым! Нет, не так! Я даже не думала, что башню можно захватить!
Я приобнял помощницу, искренне счастливую встретить меня.
— Я не захватил Последнюю Цитадель. Я вернул принадлежавшее… моему предку. Орда её не создавала, просто захватила остатки древней войны. А теперь нам нужно прибить эмиссаров. Они всё ещё продолжают собирать людей в одном месте?
Мэль тоже с трудом веря в происходящее, посмотрела на меня ясными голубыми глазами и погрустнела.
— Я делала всё возможное, но они вытащили из системы море силы. Развиваться невероятно быстро у них не получается: их потенциал не безграничен… в отличие от твоей прекрасной любовницы, — после этих слов Наташа совсем растерялась и отвела взгляд. — В остальном, Таймер откатили как в прошлый раз, осталось девять часов.
Ага, я в спешке не обратил внимания на эту информацию. Впрочем, уже неважно.
— Я не сомневаюсь, ты защищала людей всеми доступными способами. А паразиты, стало быть, решили отдать большинство людей Непокорным. И, если я правильно видел, Орда устроила набег легиона мелочи? Да, это я настроил удар.
— Мы теперь можем просто стирать слабых существ, едва они появятся? — спросила Полина с надеждой.
— Время от времени. Но сильных так убить не получится. Мэль, восторг выразишь потом. Сейчас нужно срочно разделить эмиссаров на два отряда. Я видел их отметки в Системе — все перешагнули сто восьмидесятый уровень. Как думаешь, получится?
— Ты невероятен, — на выдохе ответила Мэль, засмеялась и зловеще сверкнула глазами. — Эти гордые придурки легко попадутся!
— А как отреагируют боги? — поинтересовалась Наташа, похоже беспокоясь о психическом здоровье союзницы. К тому же она наверняка помнила, что с Мэль в постели я оказался раньше. Но и эту проблему я отложу на потом.
