— Что ж, тогда ты на верном пути. Лисица — это действительно самое подходящее оружие против паука. Ты просто заранее будешь знать, для чего происходит каждое действие вокруг тебя.
— И?
— Что «и»?
— Ну… — Ник замялся, заволновался. — Не думаю, что вы дадите её напрокат… Я лишь хотел, чтобы вы… помогли в поисках. Ну, вместе со своей лисицей… Этот… резидент… он сказал, что деньги вам лучше не предлагать… да у меня и нет особо… поэтому…
— Не соглашусь ли я помочь тебе просто так, по доброте?
— Э-э-э… ну да, — кивнул Ник. — Что-то вроде этого.
— И как ты себе это представляешь? Мне оставить всё и ездить с тобой по разным городам? Встречаться с разными людьми…
— Может, и нет. Я надеялся, вы расскажете мне. У вас же лисица.
Кирсан теперь смотрел куда-то в сторону пустой сцены, где по вечерам играли музыканты. Не отрывая взгляда от сцены, спросил:
— Значит, эту девушку зовут Синка?
— Да. Ну, это её прозвище, вообще её зовут Инна… — Ник осёкся, понимая, что на самом деле у неё может быть тысяча разных имён и не факт, что её настоящее имя то, которое она ему назвала.
— Ей двадцать — двадцать пять, симпатичная, короткая стрижка, рост примерно метр семьдесят, шустрая такая…
— Вы знаете её? — встрепенулся Ник.
— Возможно. Я встречался с ней дважды. Обе наши встречи, как мне тогда казалось, были случайны. Оба раза я пытался поговорить с ней, но она меня избегала. Исчезала прежде, чем я к ней приблизился.
— Давно?
— Первый раз в восемьдесят восьмом, и потом спустя десять лет, в ноябре девяносто восьмого.
— В восемьдесят восьмом? — Ник покачал головой. — Это не Синка. Ей в восемьдесят восьмом лет шесть было…
А сам подумал, что и ему в восемьдесят восьмом было шесть лет. Его тогда как раз в питерский интернат привезли… Его и Лекса…
— Вряд ли это она, — покачал головой Ник, одновременно отгоняя неприятные воспоминания.
— Может, я ошибаюсь, — не стал спорить Кирсан. — Та девушка запомнилась мне тем, что спустя десять лет она совсем не изменилась.
— Вы поможете мне?
— Нет.
— Но…
— У меня нет лисицы, — произнёс Кирсан.
Словно обухом по голове.
— А где она? — растерянно спросил Ник.
— Я отдал её несколько лет назад. Точнее, обменял на другой предмет. Не столь могущественный, но не менее интересный.
— Отдали? Кому?
— Каролю Войтыле. Более известному как Иоанн-Павел Второй, папа римский. Так что, думаю, твою подружку, если она действительно охотится за лисой, стоит искать в Ватикане. — Кирсан Илюмжинов поднялся. — Что ж, извини, мне пора. Спасибо за интересную информацию и удачи. Я не знаю, найдёшь ли ты эту девушку с пауком, но если ты решишь отправиться в Ватикан… тебе стоит знать кое-что про лисицу. Она не даст кому-то затеять против тебя интригу, но не станет мешать тебе сделать это.
— Что вы хотите сказать?
— Хочу сказать, что вокруг тебя ложь будет невозможна, но сам ты врать сможешь. Владельцу лисы приходится слишком часто делать выбор, а это, поверь, непросто — слишком велик искус воспользоваться этим преимуществом.
Махнув на прощание, калмык быстрым шагом направился к выходу из ресторана.
Ник задрал голову и посмотрел туда, где блуждал взглядом Кирсан. Обычный навесной потолок, пластик, люстры.
Подошёл официант.
— Ещё что-нибудь будете заказывать?
— Ещё кофе и счёт.
Ник включил коммуникатор, активировал Исин.
На экране появилась надпись на английском языке, сообщающая об ошибке. Ник устало вздохнул:
— Предоставь всю информацию о логическом блоке «Б».
— Логического блока «Б» не существует, — честно ответила Исин.
— Но ошибка есть?
— Есть.
— Ладно, это смешная шутка. Ха-ха-ха.
— Ты не искренен.
— Радуйся тому, что есть. А теперь собери мне информацию о нынешнем папе римском, Бенедикте Шестнадцатом.
— Расчётное время двадцать две минуты.
Официант принёс кофе, затем направился к терминалу за счётом.
С деньгами проблем не было. За этот месяц, пока Ник ошивался в Ростове, он и его команда анонимусов выполнили два заказа, неплохо заработав на модификациях вируса. В Ростов больше можно было не возвращаться.
И тем не менее зачем-то открыл записную книжку, выбрал номер Хохла.
Конечно же, Хохол ещё спал. Но всё-таки ответил, заспанным и немного страдальческим голосом:
— Да?
— Хохол, у тебя есть знакомые в Италии?
— Есть, — сонно, но быстро ответил Хохол. — Через два…
— А в Ватикане?
— Есть, — так же быстро ответил Хохол. — Через два часа…
— Серьёзно? Слушай, мне нужно встретиться с кем-то из…
— Через два часа приезжай, поговорим.
— Я не могу приехать через два часа, я в Москве! — воскликнул Ник.
— Тогда прилетай. Но не раньше, чем через два часа.
Хохол отключился раньше, чем Ник успел что-то ему сказать.
Официант молча положил на край стола книжицу со счётом. Сумма за две чашки кофе и бутылку минералки показалась Нику завышенной. Но спорить он не стал, молча оплатил счёт и вышел из ресторана с гордо поднятой головой.
Глава 18
Нападение
Где-то в Румынии,
лето 2007 года
Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. Сюжет знакомой сказки возродился в старой румынской крепости.
Плохо, когда начальство не знает, чего хочет. Ещё хуже, когда начальство при этом начинает предъявлять претензии и ставить палки в колеса.
— Мне понадобилась модификация «Стакса» под один из наших серверов. И я попросил админа разместить в Сети заказ на эту модификацию. За мой счет, разумеется.
Слова эти дались нелегко. Особенно последняя фраза, про финансы. Что-что, а финансы в этом вопросе Эйзентрегера интересуют меньше всего. У него, наверное, спиртное в баре дороже.
— То есть ты платишь деньги, чтобы тебе сделали работу, за которую тебе плачу я?
— Не совсем.
— Ты сам сейчас это сказал, — произнесла голограмма Эйзентрегера. — Ты специалист по модификациям, я плачу тебе деньги, а ты просишь моих же людей найти тебе тех, кто выполнит эту работу.
— Вот только не надо на мои слова латки ставить, — бросил хакер.
— Прости, что?
Его переводчик, судя по всему, тоже был далёк от идеала.
— Модификацию лучше писать группой, — пояснил Лекс. — Одному слишком утомительно и сложно. Но суть не в этом.
— Да? А где же тогда истина?
Переводчики нещадно глючили. Суть превратилась в истину… впрочем, это не страшно.
— Для того задания, что вы нам дали, модификация вируса — это черновая работа, — объяснил Лекс. — И я всего лишь хотел ускорить процесс.
— Почему ты хотел, чтобы это сделала не твоя группа, а чужая?
— Потому что вы платите слишком много денег, чтобы они отвлекались, — раздражённо сказал Лекс. — Какая вам вообще разница? Я же не пытался послать какой-то тайный сигнал, а обратился к вашему персоналу за помощью. В чём проблема?
Из-за этого обращения поднялось столько вони, что Лекс уже успел сто раз пожалеть о содеянном. Мало того что админ отказался размещать заказ, так ещё и наябедничал, сука.
— Проблем нет. Есть вопросы, на которые я хочу получить ответы, — сказал Эйзентрегер. — И мне не нравится твой тон. По-моему, ты забываешь, что это я плачу тебе деньги и устанавливаю правила…
— Да я на банане вертел ваши правила. — Лекс начал распаляться. Где-то в глубине души он понимал, что вполне мог бы разговаривать повежливее и не лезть в бутылку, но за последнее время слишком много накопилось внутри негативной энергии, которая требовала выхода, словно пар в закипевшем чайнике. — И на ваше бабло я клал болт от Братской ГЭС. Отдуплитесь сначала, что вам надо в первую очередь: выполнить поставленную задачу или понтануться своими возможностями?
Возникла короткая пауза. Эйзентрегер, с которым, судя по всему, никто так не разговаривал, то ли кашлянул, то ли поперхнулся. Голограф не передавал картинку высокого качества, но и без неё Лекс готов был поспорить, что этот убелённый сединами немец от злости покраснел, как морковка.
