Мы все дружно рассмеялись, а Романов, сидящий рядом с ней, принялся демонстрировать чудеса тактичности и ухаживаний. И то ли её так впечатлила сарделька, то ли коньяк в голову ударил, но спустя час она уже травила байки, положив голову ему на плечо.
Ну, тут и псионикой владеть не нужно, чтобы понять, что этих двоих тянет друг к другу. И разница в возрасте её не сильно смущает. После ещё пары тостов началось время удивительных откровений…
Нашей юной, милой, красивой и невероятно сильной сопровождающей было, на секундочку, девяносто шесть лет. Обалдели все. И как хорошо, что у амазонок не существует правил скрывать свой возраст. Они с ним вообще не парятся. Живительные капли Священного Древа благословляют стражей этой страны и даруют им не только силу, но и молодость. Понятие жизни и смерти, цели и долга, отношение к возрасту — всё это так сильно отличалось от нашего мира, что даже я, будучи трезвым, испытал неслабый такой культурный шок.
Мы много говорили, рассказывая ей о своём мире. Она хитро улыбалась, слушая нас, и в конце концов сказала, что мы интереснее местных. Из-за своего долга и титула, а, как я подозреваю, ещё из-за контракта с Собирателями, она часто была в землях людей. Даже порой жила там месяцами. Побывала в столицах каждой страны, соседствующей с Амазонией. Она знала нашу цивилизацию очень хорошо, но рассказы о Сибири и миллионах ликвидаторов по всему миру смогли зацепить её. Она даже сказала, что племена стражей, с которыми мы успели познакомиться, тоже своего рода ликвидаторы на службе у Великого Леса и Великой Реки.
Я снова вспомнил заинтересовавшую меня тему детей и их посвящения, вспомнил про возраст нашей провожатой и спросил, способно ли их Древо омолодить человека настолько, чтобы он вновь стал выглядеть как ребёнок. Она лишь рассмеялась в ответ и сказала, что нет, что все, кого я называю подростками, юношами и девушками, которых мы встретили в поселении, действительно молодые, и что омоложение способны получить только такие, как она.
Тут уж и остальные подхватили тему и начали расспросы. Так мы узнали, что страшный «демон джунглей», как её называли жители горного городка, где мы получали наши «визы», — одна из Великих Охотников и Жнецов. Подобные ей не редки в этом удивительном государстве. Но стать таким, как она, и получить благословение Священного Древа, способное омолодить своих великих воинов, могут лишь достигшие небывалых высот как минимум в двух вещах: познании таинств души и магии. Ну или силы воителя.
Мадейя была по нашим меркам Верховным Архимагом. О том, какая сила магии у неё, она не говорила, но мы через мозговой штурм смогли вычислить, что она Хрономант. Или маг времени, если говорить привычным простому обывателю языком. И происходит она из очень малочисленного, но крайне уважаемого племени, где познают таинства именно этой загадочной магии. Ну а о том, что она достигла условного потолка в изучении духовных сил, можно было понять из её титула Жнеца. Великий Охотник — это познавший силу магии до последнего предела. Ну а Жнец — это титул тех, кто развил свои духовные силы до наивысшей степени и получил от Священного Древа и своего народа великую Миссию. Например, Мадейя, кроме того, что зачищает изломы и уничтожает монстров, занимается ещё и сбором духовных сил для Священного Древа с окружающих Амазонию поселений. Дереву — питание, людям — защита и безопасность. Своего рода плата за то, что охотники её народа оберегают простых жителей от большей части монстров и мутантов, что не только по джунглям лазят, но и вокруг городов находят для себя укромные безлюдные уголки. В итоге всё равно получается, что местные силы правопорядка и гвардии правителей уничтожают не меньше мутантов и закрывают изломов в Андах, нежели такие, как «Демон Мадейя».
В общем, узнали мы много интересного. Даже то, что живущие по соседству люди и помыслить себе не могут. Когда же мы спросили, почему она так смело всё это нам рассказывает, Мадейя лишь рассмеялась и сказала, что мы «гости» и однажды уйдём, а гостеприимство существует и в этих сказочных джунглях. И тут в моей голове словно тумблер щёлкнул: они обязательно позаботятся о наших воспоминаниях, когда мы покинем Амазонию.
— Всё, что было в Амазонии, остаётся в Амазонии! — подняла Мадейя в очередной раз стакан и переместилась на колени к Романову.
Что же… Быть может, я и не прав, но в моей голове пазл картины их мира сложился практически целиком и полностью.
— Отличный тост! — присоединился я, не желая раскрывать свою догадку.
— А как из вас такие поразительно сильные маги получаются? У нас сильнейшие роды объединяются, пытаются породить крайне могущественное потомство с прекрасной генетикой, и то тут множество факторов и результаты не очень высокие. А страны изолированные вообще вырождаются с точки зрения магических талантов. Та же Япония, например. И ещё парочка стран есть в истории, — заинтересовался этой темой Багратион.
— Ну… У нас есть свои маленькие секретики… — ухмыльнулась Мадейя. — Даже интересно, когда я стану мамой, получит ли мой ребёнок благословение моего племени? Или сила отца окажется более подходящей? Думаю, рисковать не стоит. Лучше поищу того, чья сила соотносится с моей. Эх, а если будет двойня?..
— У тебя нет детей? Несмотря на твои годы? — удивился Романов.
— Я десять раз была Матерью-наставницей в племени, пока не стала Великой Охотницей. Но своего дитя пока ещё не родила. Слишком требовательна моя сила к избраннику. Не хочу я рисковать и прерывать линию великих магов моего племени.
После её слов наша троица одиноких здесь и сейчас пещерных волков посмотрела в глаза Романова. Кажется, его сила более чем подходит её требованиям, раз уж Мадейя так явно с ним флиртует. Да и это её: «Всё, что происходит в Амазонии, остаётся в Амазонии…» Эту фразу она из нашего мира принесла. Ну и совсем уж прямыми намёками можно назвать её фразы по поводу отношений, открытости, гостеприимства местных дам к заслуживающим доверия гостям из внешнего мира. Генофонд они явно разбавляют случайными путешественниками, сумевшими пройти испытания. А какой путешественник может пройти их и войти чуть дальше, нежели в приграничные земли? Исключительно могущественный Архимаг, Воин Духа или кто-то другой, более сильный и серьёзный человек. Если они после этого могут с лёгкостью стереть воспоминания о подобных «дипломатически-биологических» контактах, то всё становится на свои места.
Интересный они народ… Очень интересный. К слову, а у Романова точно есть жена, дети? Так-то о нашем главном разведчике империи я мало что знаю, да и к его словам привык относиться с сомнением. И даже его сила мне до сих пор не особо понятна. Лишь куча намёков и мгновения наблюдений, никак не проясняющих даже то, к какому типу она относится. Могу только сказать, что ничего общего с родовой магией Романовых она не имеет.
Романов, вроде как совсем не против её компании. И тут два варианта: либо он законченный одиночка и ему всё равно, а подобный флирт со стороны Мадейи лишь распаляет его любопытство, либо у него множество женщин и даже жён, живущих скрытно где-нибудь совсем под носом и под присмотром разведки империи. Может, даже в Кремле. Но точно могу сказать, что он совсем не такой, как Багратион — воин-однолюб, который никого, кроме своей жены, не признаёт.
— Эх, мне бы вашу молодость… — с усмешкой заметил Буревой.
— Священное Древо любезно к достойным и добрым гостям. Тем более столь долго и героически ведущим битву против нашего общего врага. Я ничего не обещаю, но вполне может быть, что каждый из вас что-то получит от посещения нашего народа. Константин, не хочешь составить мне компанию, проверить, не успокоился ли змей?
В глазах Романова мелькнула искра. Мадейя поднялась с его коленей, оставила пустой стакан на каменном полу и потянула за собой разведчика. Удивительное местное гостеприимство, основанное на «совместимости» магии пришлого гостя и местных стражей, вызывало у нас троих улыбку. И ведь все всё поняли… Даже старый Грандмастер воспрянул духом, по-другому взглянув на эту командировку.
