– Конечно, дорогая, только сам хотел тебе это предложить, а я с твоего разрешения потренируюсь с флотом.
– Пожалуйста, думаю, меня это не побеспокоит.
Илья быстро спустился в рубку лег в управляющий кокон. Очутившись в виртуальной реальности, встретил весь свой флот и Одуна с Чижовым.
– А вы как тут очутились? – удивился он такой неожиданной встрече.
– Так удобней управлять, пусть привыкают, – ответил за них Константин.
– Да, здесь это совсем другое дело, там, на наших кораблях, мы будто в каменном веке.
– Лучше быть в каменном веке, но живыми, видите, до чего технический прогресс довёл Олит? Высокие технологии и средневековое мышление, а в результате – уничтожение всего живого. Отсюда вывод: высокие технологии не влияют на социальное взросление, а скорее замедляют его, расслабляют и ведут к деградации.
– Королев, да ты философ? – воскликнул министр обороны.
– Насмотришься всякого – станешь философом. Как дела с тренировкой?
– Да, вроде все нормально, отработали.
– Нет, господа командующие, так не пойдёт, слова «вроде» не может быть. Олит действуют как высокоточные компьютеры, поэтому все должно быть синхронизировано до наносекунд. Давайте ещё раз проведём тренировку. Получилось не за раз, а раз за сто, но синхронности удалось добиться.
– Отдых пять часов – и тренировка, командный состав, на совещание, – распорядился Илья.
На совещание собрался высший командный состав, Илья прибыл на флагман лично, вошёл в зал совещаний, поздоровался.
– Начнём, – те довольно улыбались, но как только Илья заговорил, улыбки тут же сползли с их лиц. – Господа офицеры, так не пойдёт, мы собрались встретиться в бою с сильнейшим флотом вселенной, а тренировки проходят без огонька и самоотдачи. Галактический флот опаздывает с залпом, флот колонистов на сотую долю секунды опережает. Я не говорю о кораблях Митов, которые вообще выпадают из общей задачи, в чем дело?
Командующий Митов, огромный муравей, зашевелил жвалами.
– Мы стараемся, но пока не получается, нужны другие технологии, как у вас.
– Стараться мало, нужно четко выполнять задачу, технологии получите.
– Кто-то хотел возразить, но Илья поднял руку, призывая к вниманию. – Лос, скажи, пожалуйста, у нашего флота есть мгновения в бою, которые зовутся сотыми и десятыми долями секунды?
– У нас нет даже тысячных долей, это неимоверно долгие временные единицы.
– Откуда он может знать это? – послышались возмущённые вопросы.
Королев вновь поднял руку, призывая к порядку.
– Он это знает лучше, чем каждый из нас, и не потому, что он командующий, – после этого Илья сделал театральную паузу. – А потому, господа офицеры, что он настоящий Олит, перешедший на нашу сторону.
Офицеры стояли как громом поражённые, взирая на Лоса и не веря в сказанное. Лос поплыл и принял свой обычный вид Олит.
– Ну что, убедились? – обратился он к офицерам. – Тогда продолжим совещание.
Предвидя шквал вопросов, Королев сразу это пресёк.
– Никаких вопросов, все воспринимать как данность. Итак, продолжаем, на манёврах обе стороны непростительно запаздывают, или забегают вперед, что может привести к нашему поражению, а такого права у нас нет.
Пока командующие приходили в себя, первым заговорил Чижов.
– Радует то, что у нас такие сильные союзники, но мы простые люди, нам и нашей технике недоступны реакции на таких временных отрезках, мы слишком медленные для такого боя.
– Честное заявление и это действительно так, – кивнул головой Лос. – Предлагаю выход из создавшегося положения: галактическому флоту стрелять на упреждение, пока ещё флот колонистов перед вами, но в этом случае медлить нельзя – это грозит уничтожением кораблей колонистов.
– Предложение интересное, почему не попробовать, – ободрился Одун.
Недолго думая, приступили к тренировкам. На третий день изнуряющих манёвров со всей очевидностью стало понятно, что синхронизации действий не получается. Вновь собрались на флагмане, чтобы найти какое-то другое решение.
– Ничего не получается, слишком разные уровни развития техники, слишком разные системы и подготовка пилотов. Биологические создания не могут тягаться с машинным разумом, – доложил министр.
– Дела как сажа бела, и времени нет, чтобы создать подходящие системы для галактических звездолетов.
Константин посмотрел на них внимательно, потом тряхнул головой и заговорил:
– Ну что же, не мытьем, так катаньем достанем их. По-любому один залп галактическая флотилия сделает и начнёт перезаряжаться, наши три флота ныряют и выходят с трёх сторон шара Олит и делают залп. Тем самым, внося хаос и смятение в ряды Олит. Те теряются, не зная, как и на кого реагировать. За эту секундную растерянность Олит, галактический флот перезаряжается, а мы встаём обратно на свои места, и все продолжается.
– Хорошо придумано, – зааплодировал Лос. – Только это сработает один, ну может быть, два раза – и все.
– А может быть, одного раза и хватит? – хотел обнадежить себя Северов.
– Нет, на это надеяться нельзя, да, у Олит будут потери, будет растерянность, но не будет никакой паники и суматохи, они ко всему относятся философски.
– Я, кажется, придумал! – хлопнул себя по лбу Серов. – А что, если нам ко второму залпу выдвинуть вперёд всякий хлам, а? Олит по нему ударят и потеряют время, а мы вновь делаем залп, а дальше вся надежда на флот колонистов. Наверное, третьего залпа нам сделать не дадут, а если дадут, то боевые части не долетят, как мы уже это видели.
Лос прошёлся туда-сюда, потом остановился и, посмотрев на офицеров, заговорил.
– Можно устроить непрерывный шквал огня, у нас глубоко эшелонированная оборона, сначала стреляют дальние корабли из глубины, сектор обстрела им обозначен, потом по порядку все ближе и ближе.
– Интересная идея, я уже прокрутила все в наших аналитических системах, – вступила в разговор Альбина.
– И? – поторопил её с ответом Чижов.
– И ничего хорошего, все равно нам не хватает боевого ресурса. Слишком скоротечен этот бой. Но с использованием подставных кораблей идея хорошая, предлагаю составить новый план с учетом всех замечаний и завтра приступить к тренировкам.
– Люди устали, им нужно отдохнуть, – вступился «за» Чижов, прекрасно видя, что эффективность действий галактического флота падает.
Одун кивнул головой, соглашаясь с ним.
На том и решили, в отличие от людей колонисты в отдыхе не нуждались, поэтому они занялись детальной разработкой плана будущей битвы, а личному составу галактического флота дали день отдыха.
Альбина взяла Илью за руку и потащила за собой, он вроде сначала сопротивлялся, но потом все же сдался.
– Дорогой, так напрягаться нельзя, кто знает, как сложится битва, вероятностная модель однозначно говорит, что мы проиграем. Так что давай лучше займёмся друг другом, тем более что теперь я свободна, – посмотрела на него Альбина вопросительно.
– Я ни в чем не могу тебе отказать, милая.
Она благодарно посмотрела на него, Илья хотел было что-то сказать, но Альбина ему не дала, закрыв поцелуем рот.
Занимались любовью, наслаждаясь друг другом, Альбина это делала как-то по-новому, исступленно, что ли, как будто в последний раз. Илье такая исступлённость нравилась, она расцвечивала отношения в постели, придавая им новизну, которая очень нужна в отношениях, для того чтобы они не стали простой физиологической потребностью, привычкой что ли. Ну, даже если и так, то это тоже не плохо. В конце концов, Илья махнул на дела и свои размышления рукой и полностью отдался любовному процессу.
А Чижов с Константином и Одуном занимались пространственным построением, ища оптимальный вариант для битвы. Но каждый раз вероятностная модель не выдерживала критики, и аналитической системой выдавался неумолимый результат – неминуемое поражение.
– Я не знаю, что ещё предложить? – огорчённо махнул рукой Лос.
– Скажи, Лос, на кораблях колонистов стоит такое же оружие, как и у Олит?
