— Человечество заботится обо мне! — встретил нас на выходе девушка-голограмма, взявшаяся из ниоткуда. С таким мягким голосом и придыханием, что ей бы эротику озвучивать.
Мы с Мартой переглянулись, но ничего не ответили. Народ вокруг воспринял это равнодушно, как рекламу. Может, это именно она и была. Просто странная.
Рядом с магазином была небольшая уютная площадка. Серо-синие плитки сменила шашка из голубого и бежевого под таким же сантиметровым слоем защитного покрытия.
Мы направились к лавочке и устроились на ней. Здесь тоже был сантиметровый слой покрытия. Похоже, эти технологии использовались тут повсюду.
Электрическая искра сняла покров с выпечки, и я с удивлением понял, что она всё ещё тёплая, будто была испечена максимум час назад. Здоба хрустела и буквально таяла во рту. Ничего прямо сверхъестественного, но такую выпечку я бы ожидал увидеть в дорогущем ресторане-булочной.
Затем пришёл черёд сока. На упаковке в разделе «составе» говорилось только о соке апельсина и соке цветов дамианы, травы лакуша и мяты. Два ингредиента были мне незнакомы. Наверное, особенность местного эхо.
Крышка вскрывалась искрой и исчезла. Сделал первый глоток и почувствовал вкус. Это был самый натуральный апельсиновый фреш, с кусочками мякоти и лёгким мятно-цветочным привкусом.
Марта тоже смотрела на свою пищу с любопытством.
— Здешняя наука удивительна, — задумчиво сказала Марта.
— И готовят вкусно, ага, — согласился я.
— Расскажи мне всю историю о том, как я внезапно стала твоей девушкой.
— С чего ты вдруг? — удивился я резкой перемене темы.
— Хочу понять всю ситуацию в целом. Возможно, смогу тебе чем-то помочь. Хотя бы советом.
Я вдруг понял, что готесса сильно нервничает. Её будто пробрал озноб. Девушка подрагивала, хотя погода была ещё почти летняя.
— В общих чертах я уже говорил. У меня была девушка, которая на следующем круге всё забыла, а я оказался в отношениях с другой. На прошлом цикле я был совсем недолго, застал только историю со стирателями.
Марта прикрыла глаза, погрузившись в размышления. Затем на её лице вдруг возникла улыбка, и она чуть усмехнулась.
— Тень? Серьёзно? — вдруг спросила она.
— С чего ты взяла?
— Есть два фактора, — ответила готесса. — Моя память позволяет знать о тебе больше. А у тебя слабость к дамам в беде, иначе ты бы не выбрал меня. Но раз ты меня и не выбрал, то осталась самая вечно-несчастная у нас эмо. И правда, теперь всё логично.
— Постой-постой, о чём ты вообще? Разве я говорил, что это кто-то из нашей группы?
— Я очень сомневаюсь, что мы с тобой идеальная пара изначально, хоть и… подходим друг другу, видимо. Но явно есть второй фактор нынешней ситуации. Скорее всего, играет роль то, что мы все находимся в одной организации. Связь внутри ближнего круга знакомств и вне его — всё имеет значение.
— То есть, если бы я нашёл себе подругу в академии где учусь, то эхо нашло бы другую там же? Как-то страно, что такая мелочь имеет значение.
— Это не мелочь, — покачала головой Марта. — Это экономия ресурсов. Согласись, что переписать имя «Таня» на «Марта» в тех же событиях проще, чем переделывать новые события и ещё больше путаться. В таких случаях изменения идут по самому прямому и быстрому маршруту. Даже логические дыры порой допускаются. В моём случае они уже начались, поэтому я и поверила тебе сразу.
— Может, поделишься, что это за дыры?
— Почему у меня нет акцессии, но она есть у Тени? Я знаю, что у тебя есть могущество, но если бы мы правда были парой, я бы тебе весь мозг проела, чтобы ты меня сводил к источнику такой важной для мага характеристики.
— Да, всё так… — задумчиво сказал я и попробовал гречневый кекс. Шоколад ещё был горячим и немного текучим. Никогда бы не подумал, что это настолько удачное сочетание.
— Так что если бы ты не сказал, я бы всё равно рано или поздно догадалась. Я достаточно подозрительна, чтобы перепроверять такие вещи. Тебе тоже рекомендую при любой странности начинать искать её причину.
— Как думаешь, поправить линию можно лишь прожив заново шесть лет, или можно это сделать тем же изменением уровня?
— Можно, — ответила она, чем сильно меня обрадовала. — Но это дорого тебе обойдётся. В общем-то, уже дорого обходится…
— О чём ты? Есть ещё какая-то плата?
— Дело не в оплате, а в отношениях. В том, что ты подпускаешь людей к себе слишком близко. Ты очень быстро получил много силы, но при этом плохо понял, что за игра ведётся уровнем выше.
— Буду рад, если просветишь.
— Знаешь… может и просвещу. Может быть, у нас в отделе наконец-то будет начальник не идиот.
Я усмехнулся. Некоторое время мы провели в молчании, наслаждаясь пищей и видом. Футуристичный город с летательными аппаратами над головой казался удивительно родным. Наверное, так работает предыстория, ведь это тело провело в этом мире уже больше двадцати лет.
— Какие планы на этот цикл? — спросила вдруг Марта.
— Хороший вопрос. Для начала нужно встретиться со всеми участниками моей истории, если они есть. Вечером проведаю родителей. Сам ещё не решил, если честно, в каком порядке всё это делать. А что?
— Просто любопытно. Это ведь я тебя вытянула в этот круг на два года. Наверное, тоже поеду к своим, — ответила она, кусая кекс.
— Зачем тебе было нужно, чтобы я ушёл сюда с тобой?
— Это правда была забота, — чуть улыбнулась готесса, как мне показалось, достаточно искренне. — Очень редкое и красивое сочетание цифр эхо. Я сама пришла за этим же.
Мы ещё некоторое время посидели, допивая сок и доедая выпечку. Дальше разговор пошёл в более нейтральное русло. Мы обсуждали круг и возможные способы вторжения хаоситов в мир, где нет магии. Но это уже было скорее гаданием и дружеским общением.
Я прислушивался к своим чувствам и с удивлением понимал, что Марта действительно кажется мне сейчас особенно родной, привычной и красивой, будто я её полюбил, мы давно вместе, и наши отношения кажутся естественными, как будто так и должно быть. Из-за этого в её облике было что-то притягательное и гипнотизирующее.
— Что ж, — сказала Марта, когда с закусками было покончено. — Наверное, я пойду домой. Узнаю как мои мелкие. Брат должен быть счастлив, он любит футуризм.
— Если что — пиши.
— Конечно. И… ещё раз спасибо тебе за инкарнацию. Я давно хотела перейти на четвёртый, но для меня цена была неподъёмной. Надеюсь, на этом круге мы тоже будем хорошо зарабатывать. Твоя Красноглазка сможет снова нас своим навыком перенести на Изнанку вживую?
— Это не только её способность, а целый комплекс навыков, — поправил я Марту. — Без нас с Маруславой это не сработает. И большинство вылазок у нас всё-таки проходит во сне.
— Тем лучше. День отдыху, ночь работе, — улыбнулась Марта.
Я кивнул.
Она хотела было уже уходить, но в последний момент замерла и обернулась. Поджала губы, вздохнула и добавила, чуть изменившимся голосом, вкладывая эмоции.
— Спасибо, Полярис.
Затем девушка развернулась и направилась к лестнице, в сторону дороги. А я сидел и ещё некоторое время смотрел ей вслед, будто пытался запечатлеть в памяти каждое движение фигуры в чёрном платье.
Когда она скрылась, я наконец смог отвлечься. Почему-то мысли всё равно возвращались к тому, что я очень и очень зря ей всё рассказал и потерял много интересных впечатлений, которые мог бы получить, реши я подыграть Городу и изменившейся памяти.
Затем, я достал телефон. Верней, портативный компьютер или как эта штука может называться. Устройство будто само поняло, что от него хотят, и развернулось, показав голографический экран и спроектировав на колени клавиатуру.
Не очень удобно, но всё равно круто.
Вместо аськи была совсем незнакомая программа, но функции свои она выполняла. Затем я нашёл форум. Он даже почти не изменился.
Полярис: доброе утро всем, кто проснулся. Признавайтесь, кто ещё решил устроить себе небольшой отпуск, глядя на такой интересный мир?
