Как и обещал, агент Колсон прибыл через две минуты, ни секундой позже. Пунктуальный засранец, отметил я.
- Добрый день, доктор Беннер, – поприветствовал меня сорокалетний мужчина в черном костюме.
- Агент Колсон, насколько я понимаю, – кивнул я, – Давно меня так никто не называл.
- Я официально приношу извинения за этот инцидент, – кивнул пиджак в сторону замерших оперативников, – и хотел бы прояснить ситуацию.
- Ну проясняйте, - пригласил я жестом мужчину на кухню. Неудобно разговаривать в комнате в компании шести истуканов.
- Спасибо, – сдержано поблагодарил мужчина и смело прошел к указанному месту, открывая мне спину.
Это он мне так доверие свое показывает или рассчитывает спровоцировать? Ох уж эти шпионские игры.
- Чай, кофе? – Предложил я гостю.
- Чай, если можно, зеленый.
Я пожал плечами и щелчком пальцев вызвал домового. Тоби, как и всегда, пафосно появился из ниоткуда в спиральном искажении пространства, припав на колено. К слову, в обычной жизни он так не делает. Тонко чувствует момент чертяка.
- Зеленый чай, травяной отвар и что-нибудь сладкое, – отдал я распоряжение, отслеживая реакцию агента. Стоит отдать должное выдержки сотруднику ЩИТа, он и бровью не повел. Хотя, аура выдавала некое волнение.
Не прошло и минуты, как напитки были поданы вместе с вазочкой печенья и кексами. Колсон пригубил чай, покатал на языке и удовлетворенно кивнул, оценив вкус. Ну еще бы, лучший сорт, из того, что можно было добыть в Тибете.
- В общем, как я и говорил, произошло недоразумение. Как только вы официально покинули Ковен, мы хотели наладить с вами контакт, – начал агент, но моя приподнятая бровь заставила его пояснить, – У нас свои информаторы и Верховная, безусловно, об этом знает.
- Возможно, вы не знаете главного, – прервал я агента, – Маги моего уровня не уходят из Ковена навсегда. Нас слишком мало, мы лишь отходим в тень, но формально являемся главами совета Ковена Магов.
- Вы правы, это нам было неизвестно, – чуть помедлив, добавил Колсон.
По сути, я никакого секрета не раскрыл, просто они не знали о моем статусе.
- Тем не менее, мы хотели бы с вами сотрудничать. Все это, – кивнул агент на замерших щитовцев, – случайное стечение обстоятельств. Ребята действовали по инструкции.
- Угу, и вести меня в заранее подготовленную квартиру с кучей жучков тоже по инструкции?
- Вы весьма проницательны, – сделал вид, что не понял моей иронии пиджак, – Процедура стандартная, нам нужно было убедиться, что вы не опасны для окружающих. Ранее вы были связаны с Ковеном, но, как оказалось, и продолжаете быть его частью, поэтому ответственность лежала на его плечах.
- Допустим, – согласился я, – Но вы говорили о сотрудничестве.
- Да, мы хотим предложить вам работу. Нам крайне не хватает специалистов вашего профиля и более того, с вашими знаниями и способностями вы бы очень пригодились нашей организации.
- Вы хотите сделать меня агентом? Чтобы я по вашей указке приносил мир и наносил справедливость кулаками? – изогнул я в недоумении бровь.
- Что вы! – деланно возмутился агент Колсон, – Это совершенно не рациональный подход! Вы же ученый, человек почти сумевший создать сыворотку суперсолдата. Более того, являетесь специалистом в магии. Мы предлагаем вам должность старшего научного сотрудника и по совместительству консультанта в мистических искусствах. Никто не будет с вас требовать учувствовать в военных конфликтах или спецоперациях. Само собой ваша работа будет высоко оплачена, мы предоставим вам все льготы и защиту семьи и близких.
- Ну, допустим защитить гипотетическую семью и близких я смогу и сам, – побарабанил пальцами по столу, – Социальные гарантии мне тоже не без надобности, медицинская страховка и пенсия меня не интересуют. В деньгах я тоже не нуждаюсь, думаю, смогу себя прокормить и даже обеспечить некими благами. Так что, что вы можете мне предложить?
- Вы забыли о лаборатории и оборудовании по последнему слову техники. Вы же в первую очередь ученый. – напомнил мне о первой плюшке агент.
- К сожалению для вас, я в последнее время пресытился изысканиями. Сейчас вот решил пожить обычной жизнью, – перспектива мощной научной базы и самой современной техники были соблазнительны, но мне действительно надоело просиживать штаны и химичить очередную сыворотку суперсолдата.
В комнате повисла неловкая пауза, Агент Колсон нехотя выложил свой козырь.
- У нас есть неизвестные артефакты и инопланетные технологии, с которыми наши ученые не могут в полной мере разобраться. Зачастую то, что они выдают за откровение и небывалый прорыв в технологии похоже на забивание электронным микроскопом гвоздей. Я уверен, с таким разносторонним человеком как вы, мы сможем принести больше пользы всему миру.
- Сдаётся мне, что в первую очередь под «всем миром» вы подразумеваете США.
- Не без этого, но зачастую мы стараемся сгладить углы и не нарушать баланса в мировой политике. Новая мировая война никому не нужна, – не стал играть в пропаганду щитовец.
- Зато честно, – улыбнулся я собеседнику. – Вы меня заинтересовали своим последним предложением. В любом случае, мне нужно время подумать, а лучше всего взглянуть на то, что у вас есть. Возможно, там просто пустышки.
- Я поговорю с директором, думаю, показать несколько образцов будет возможно, – согласился на мои условия мужчина.
- И вот еще что, я бы не отказался от помощницы, – слегка плотоядно ухмыльнулся я, смотря на фигуру «риелторши».
- Это тоже возможно, у нас много агентов, – слегка увильнул Колсон.
- Ну, меня устраивает и вон та, как ее, кстати, зовут?
- Наташа, – сказал задумчиво мужчина, – Она очень ценный оперативник, я не могу выделить ее в ваше распоряжение насовсем. Могу лишь обещать, что время от времени она будет вам помогать.
- Неужели настолько востребованная дама? – удивился я.
- Да, в наше время действительно мало людей, с хорошей подготовкой. И, кстати, не могли бы вы освободить моих подчиненных?
Вместо ответа я щелкнул пальцами и люди в комнате повалились на пол. Кроме Наташи, которая тут же поймала равновесие, словно кошка. Действительно отличная координация и гибкость.
Проводив незваных гостей, я задумался. Стоит ли влезать во все эти шпионские игры и вновь совать голову в пасть ко льву? У меня уже был опыт работы на военных и, мягко говоря, мне он не очень понравился. С другой стороны, у них, возможно, есть ценные артефакты. Про инопланетные технологии промолчу, я и в асгарде при желании могу раздобыть всякое. Тем более скоро у меня будет личный космический корабль. Вот и остается всего один резон иметь дело с ЩИТом: порыться в их кладовой на предмет, чем бы интересным поживиться.
- Так! – отвлек меня шум дрели откуда-то снизу, – А квартиру-то мне не поменяли на время ремонта!
Глава 24
***
В просторном кабинете находились трое. Крепкий чернокожий мужчина в кожаном плаще, с повязкой на глазу сидел за массивным столом и хмуро взирал на своих подчинённых. Напротив него по стойке смирно вытянулись агент Коулсон и Наташа Романофф.
- Агент Романофф, что вы можете сказать по существу? – строго спросил негр девушку.
- Я сработала на рефлексах. В досье не было указано, что этот монстр - телепат, – поморщившись ответила оперативница.
- Ну а ты что скажешь? – перевёл взгляд единственного глаза на второго своего подчинённого директор.
- У нас было слишком мало данных по объекту. По нашей информации он ушел из организации магов, но его настоящий статус там был другим. В целом, считаю вербовку удачной, – отрапортовал Колсон.
- Он еще не дал положительного ответа, – Не согласился с ним мужчина.
- Это вопрос времени. Если мы покажем ему несколько артефактов, то сможем заинтересовать. Так же Беннер намекнул, что заинтересован в агенте Романофф как в женщине.
На последних слова девушка дернулась, как от пощечины, но быстро вернула самообладание. Директор ЩИТа - Ник Фьюри еще сильнее нахмурился. Несмотря на свою должность и груз ответственности, когда-то он обещал Наташе огородить ее от миссий, связанных с интимом, потому как той в жизни сильно досталось. К сожалению, нынешняя ситуация подразумевала именно это.
