"Вот ты и попалась..." - опознал Бугай девушку. - "От судьбы не уйдёшь, как не крутись..."
Глава двадцать вторая. Без вести пропавшая
- Я не хочу! - Юлия отвернулась и куда-то пошла, как бы показывая, что разговор закончен.
Бугай, зная немного по опыту супружеской жизни, что нельзя не догонять, побежал за ней, деликатно взял за плечи и развернул к себе.
- Надо, - произнёс он.
- Но это соплюха какая-то! - воскликнула Юлия. - Ты предлагаешь уйти из дома и под её обликом прожить неизвестно сколько?!
- Ты уже ходила под чужой личиной, - напомнил Бугай.
- Но тогда было очевидно, что это ненадолго! - выдвинула контраргумент Юлия. - А здесь... Здесь придётся месяцами притворяться этой соплюхой! А если меня раскроют?!
- Не раскроют, - заверил её Бугай. - Личность будет скопирована, леди Ларкин уверяет, что никто не заметит подмены.
- Ух! - Юлия пригрозила ему кулаком, видимо, отвечая каким-то своим мыслям на этот счёт. - Дай мне подумать хотя бы пару часов!
- Столько мы удержим её без сознания, - кивнул Бугай. - Зеро, вколи ещё феназепама!
- Есть, командир! - Зеро козырнул и вытащил из кармана шприц-тюбик с упомянутым лекарственным средством.
Девушку пришлось вырубить, а затем поддерживать её сон фармакологически.
- Не смотри на меня так! - воскликнул Зеро, когда Бугай подошёл к нему. - Ни за какие коврижки!
- И не думал даже, - усмехнулся Бугай. - Здесь подойдёт только Юлия. Остальным я не шибко доверяю, а отправлять тебя в личине этой девушки - это слишком даже для меня.
- Нет, вообще, довольно сильная и способная барышня, - Зеро потёр переносицу, которая относительно недавно была сломана ударом ноги брыкающейся Неизвестной. - А если вспомнить про ловушки... Кстати, уже перестали поступать очки опыта за ловушки, либо заражённые поумнели и перестали лезть, либо, что вероятнее, закончились ловушки...
Они держали Неизвестную в бессознательном состоянии ровно полтора часа, а потом вернулась Юлия.
- Я готова, - произнесла она, подходя к телу, лежащему на рюкзаках.
- Тогда начинай, - сказал Бугай, отходя на несколько шагов назад.
Дальнейший процесс представлял собой мало интересного. Юлия кусок за куском полностью сожрала тело девушки и завалилась на рюкзаки.
Час или около того её корёжило и мутило, в ходе этого она выблевала лишнюю массу, представлявшую из себя красную кашицу с многочисленными плотными вкраплениями из остатков костей.
А ещё пару часов она приходила в себя. Сознание её было спутано, Юлия была в прострации.
- Никому не советую... - вечером того же дня произнесла она первую фразу голосом Натти. - Чуть мозг не сломала.
Бугай понимающе кивнул и сходил к электропечи за её порцией ужина.
- Поешь и ложись спать, - сказал он, передавая ей миску. - От человечины придётся отказаться, лучше, для безопасности, полностью переходи на обычную еду.
- Это будет нетрудно, - грустно улыбнулась Юлия. - Сложнее будет не потонуть в гормональном шоке... Какие мои дальнейшие планы?
- Начинай движение в сторону Мольска, обзаведись по дороге оружием и какими-никакими полезными ресурсами, чтобы приходить не с пустыми руками.
- Последнее необязательно, - покачала головой Юлия. - У сообщества Дока крепкие эмоциональные связи между членами, поэтому они будут рады самому факту возвращения Натти.
- Хорошо, тогда не лезь куда не следует и веди себя естественно, когда прибудешь на место, - кивнул Бугай. - Выходи завтра с утра.
- Поняла, - Юлия начала есть. - Но вообще, они не очень хорошо поступили с Доктором. Как я вижу из воспоминаний Натти, он хороший человек, спасал многих из них неоднократно, а они отплатили ему предательством.
- Не делай добра и не получишь зла, - ответил на это народной поговоркой Бугай.
- Верно, - усмехнулась Юлия.
Сейчас она выглядела как пятнадцатилетняя девчонка, но взгляд слишком взрослый.
- Тебе надо поработать с мимикой, - сообщил ей Бугай.
- Я знаю, - Юлия состроила неуверенную мину, которая органично смотрелась на лице подростка. - Для шестнадцатилетки неплохо?
Бугай понял, что немного ошибся с определением возраста, но незначительно.
- Неплохо, - похвалил он Юлию.
Ближе к полуночи Бугай лёг спать, а утром начались проводы.
- Действуй по плану, - напутствовал он Юлию. - Записки оставляй в районе шоссе, под камнем. В ближайшем будущем мы с Зеро придумаем что-нибудь со связью.
- Хорошо, - Юлия улыбнулась. - Не скучайте без меня.
- Будем, - улыбнулся Зеро.
Юлия уехала, нагрузив минимум еды в багажник, никакой человечины, чтобы не демаскироваться случайно. В жизни бывает всякое.
- Грустно стало, - произнёс Зеро, когда Юлия исчезла за горизонтом.
- Она вернётся, - уверенно ответил Бугай. - А наша задача - наладить связь типа "чат", которая уже есть у Леры.
- Да, это будет просто прекрасно, - кивнул Проф, вышедший из палатки.
- Сворачиваем лагерь, - дал указание Бугай. - Едем обратно в Мольск, а по пути заглянем в одно из хранилищ, нам нужен ниобий. И придётся взять где-нибудь грузовик.
Сложив все вещи на багажниках велосипедов, они выдвинулись по координатам большого хранилища минералов у Крыжонежа.
//Окрестности Борисоглебска. Сутки с лишним спустя//
Юлия, или как она теперь себя называла, Натти, ехала на велосипеде по трассе Е119. Ей пришлось сделать небольшую дугу, чтобы оправдать перед будущим сообществом длительный уход от погони. В её маршруте присутствуют города Галининск, Лысые Горы, а также деревни Речки и Верхний Курдюм.
- Леди не пристало слишком часто появляться на публике в одном и том же наряде, - из чёрно-белых пикселей образовался сэр Косгроув. - Минет ровно двое суток с этого момента и я буду вынужден применить санкции в вашем отношении, мисс Гнедая.
Сэр Косгроув, мужчина лет сорока, одетый в велосипедный костюм, аккуратно причёсанный черноволосый обладатель густых бакенбард и усов, имитировал езду на велосипеде в паре метров от Юлии. Лицо его буквально твердило о породистости и благородных корнях. На глазах его был монокль, а безымянный палец левой руки украшал золотой перстень с фамильным вензелем королевской династии Виндзоров. Юлия пыталась выяснить, какое он отношение имеет к королям Англии, но получила запрет расспрашивать об этом.
- Я понимаю, сэр Косгроув, - ответила Юлия.
Она сама испытывала нешуточный дискомфорт от того, что уже сутки ехала в одном и том же нижнем белье, а с одеждой она уже почти привыкла: сэр Косгроув каждый раз делал подобные замечания, но Юлия обычно успевала сменить одежду на запасной комплект, который всегда возила с собой.
Дорога была однообразной и скучной, мертвецы по каким-то одним им ведомым причинам не слишком привечали эту местность, поэтому даже охота на тварей не могла её развлечь.
Без компании ей было тоскливо.
Велосипед, модернизированный и доведённый до идеального состояния Профом, не скрипел, даже вертушки педалей были оборудованы специальными мягкими набойками, чтобы обувь не стучала по ним при резких движениях. Рама у её велосипеда была открытой, такие было принято классифицировать женским типом. Юлия, которая всё детство прокаталась на "Урале" брата, даже не сразу поняла, что пытался втолковать ей Проф: дескать, женщинам не удобно ездить на велосипедах с закрытой рамой.
Стемнело, пришло время делать привал.
Выбрав наиболее удобный с оборонительной точки зрения домик в деревне Третьяки, Юлия закатила велосипед внутрь и установила вокруг одноэтажного кирпичного дома мины.
Перекрыв оконные проёмы раздвижными блокираторами, коих у неё с собой было десять штук, она легла на хозяйскую двуспальную кровать и попыталась уснуть.
"Тайминги", - подумала она. - "Натти в пути должна спать, есть, прятаться от мертвецов и тратить время на поиски еды. Нужно соблюдать тайминги".
