Репортёры трудились не переставая, делая визиобразы своими громоздкими аппаратами. Визиобраз, в отличие от фотокарточки, был объёмным, хотя при печати в газете объём терялся, и получалась обычная плоская картинка посредственного качества, разве что чуть получше, чем привычное мне газетное фото. Их ажиотаж был понятен — далеко не последние лица княжества в качестве свидетелей вместо обычных чиновников, да ещё от всех значимых общин и самого князя, делали нашу свадьбу событием экстраординарным.
Храм по-прежнему внушал, хотя я уже не чувствовал такого ужаса, как в первый визит. Каким-то образом его внимание ощущалось гораздо мягче. Или я просто привык? Хотя вряд ли к такому можно привыкнуть. Ленка поёжилась, и Драгана глянула нас с лёгкой улыбкой. Мы подошли к алтарю, оставив своё сопровождения саженях в пяти позади. С каждым шагом, приближавшим нас к алтарю, пелена Силы над головой вскипала всё сильней, и когда мы приблизились вплотную, вверху уже вращалась тёмная воронка. Я взял с алтаря обсидиановый нож и резанул себя по руке, оросив кровью алтарь.
— Я, Кеннер Арди, прошу благословения Силы на брак с Леной Менцевой.
Ленка сделала то же самое. Мы соединили окровавленные ладони, и Сила вокруг вскипела. Бурлящая тьма вокруг внезапно сменилась ослепительным светом, и я почувствовал, как я растворяюсь в потоке Силы, который понёс меня куда-то вовне. Ко мне вдруг пришло понимание всех тайн Вселенной, но в следующий момент ощущение всезнания схлынуло, и осталось лишь сожаление о знании, которое почти стало моим, и понимание, что оно может вернуться, но для этого мне надо стать гораздо сильнее. Прошло ещё одно томительно длинное мгновенье, и я снова оказался у алтаря рядом с Ленкой, которая, казалось, готова была упасть. Я поддержал её, другой рукой схватившись за алтарь, чтобы не упасть самому. Прошло ещё несколько секунд, и нам стало легче. Удивительно, но храм больше не казался чем-то чуждым, Сила больше не ужасала, а ощущалось как что-то тёплое и родное.
— Сила поистине любит вас, дети. — в голосе Драганы чувствовалось удивление. — Как вы теперь ощущаете это место?
— Как очень уютное. — прислушавшись к себе, ответил я. Ленка кивнула, подтверждая.
— Вы получили сродство с Силой. — сказала Драгана. — Так здесь чувствуют себя Высшие. Думаю, что и основа ваша сильно изменилась, вам стоит пройти тест снова. Ну что ж, благословение Силы получено и не вызывает сомнений. Я свидетельствую, что брак свершился.
— Я свидетельствую. — отозвалась Ольга, которая тоже выглядела слегка выбитой из колеи.
— Я свидетельствую. — в один голос отозвались остальные.
Мы вышли из храма, и чиновники Круга моментально установили переносную конторку, где произошло оформление протокола брака с подписями свидетелей. Когда я подписывался в протоколе, мне пришла в голову мысль, что у меня ещё есть брак в прошлом мире. Интересно, собственная смерть является основанием считать себя неженатым, или же я стал многоженцем? Удивительно, какие идиотские мысли лезут в голову в такие моменты. Наконец, нам выписали свидетельство о браке, и этот мир тоже признал меня женатым человеком.
— Сиятельные дамы, господа, позвольте преподнести вам небольшие сувениры в память об этом событии.
Девочки в белых платьицах поднесли представителям небольшие шкатулки из красного дерева. В шкатулках находились золотые самописки, инкрустированные драгоценными камнями, а на внутренней стороне крышки были выложены эмалью наши портреты с надписью: «От семьи Арди в день свадьбы с уважением и благодарностью». Было принято дарить небольшие подарки представителям, свидетельствующим брак; мы решили не скупиться, предполагая, что свидетелями у нас будут достаточно высокопоставленные чиновники, и заказали с запасом полдюжины таких недешёвых сувениров. Оставшаяся пара уйдёт Алине и Стефе.
— Мы будем счастливы видеть вас на нашем скромном застолье, которое начнётся через час в ресторанном зале «Зарядье».
Скромное застолье, ага. Триста гостей из расчёта до пяти гривен на человека. Я вообще не понимаю, как можно проесть-пропить пять гривен, но рестораторы меня уверили, что это вполне возможно. Расходы на артистов, музыкантов, и так далее шли отдельной строкой.
— Господин Кеннер, — раздался голос из группы репортёров, — не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
— Если только на несколько, уважаемые. — согласился я.
— Новгородские вести. Скажите, когда вы решили жениться на сестре?
— Уважаемые, хочу вам напомнить, что госпожа Лена является моей сводной сестрой. Мы не кровные родственники. И я прошу вас не пытаться создать у ваших читателей впечатление, что я женился на родной сестре.
— Вообще-то женитьба на родной сестре законом не запрещена. — заметил один из репортёров.
— Но общество относится к этому крайне отрицательно, а большинство богов это прямо запрещают. Поэтому подобные намёки я буду вынужден рассматривать как клевету. Со всеми вытекающими последствиями.
Репортёры впечатлились. Всё же есть свои преимущества и в репутации отморозка — заслуженной, чего уж там.
— Что же касается вашего вопроса, уважаемый, — продолжил я, — то мы с детства знали, что мы поженимся.
— Я решила это в пять лет. — с улыбкой сказала Ленка.
— А я в шесть. — я улыбнулся ей в ответ. — Ну, всем ведь известно, что до мужчин такие вещи доходят гораздо дольше.
Все присутствующие вежливо посмеялись.
— Светский курьер. Обычно люди предпочитают жениться гораздо позже. У вас не было мысли, что стоит немного подождать и проверить свои чувства?
— Мы свои чувства давно уже проверили. Не было никакого смысла откладывать дальше то, что было окончательно решено много лет назад.
— Дамский взгляд. Скажите, когда вы планируете заводить детей?
Журналюги, как обычно, пытаются раскопать хоть какую-нибудь грязь. Семнадцать лет и в самом деле очень рано для женитьбы, так что они естественным для себя образом предположили, что Ленка беременна. Хотя о будущей свадьбе было объявлено больше года назад, они всё же не теряют надежды на скандал.
— Пока не планируем, сначала нам нужно получить образование. Вот после окончания Академиума и начнём думать об этом. Уважаемые, я понимаю, на что вы намекаете, но ваши предположения не имеют под собой ни малейшего основания. Четверо уважаемых свидетелей только что имели возможность убедиться, что Сила не только приняла наш брак, но и щедро нас одарила. Силу обмануть невозможно; любому, кто хоть что-то знает о дарах Силы совершенно ясно, что наша первая брачная ночь будет и в самом деле первой.
Журналисты лихорадочно строчили в своих блокнотах.
— Боюсь, что на этом нам с вами придётся закончить общение, уважаемые. Наши гости ждут, и мы вынуждены с вами проститься.
Кортеж машин направилась к ресторану. У нас очень маленькая семья, так что сегодня всем нам придётся нелегко, включая Зайку, которая, кстати, тоже считается членом семьи. Для немногих наших доверенных слуг тоже найдётся работа. Хлопот с приёмом гостей хватит на всех, а до начала приёма нам нужно успеть быстро пообедать — потом возможности поесть не будет до самой ночи. Нам придётся лично встретить и приветствовать триста гостей, да и после постоянно быть на виду. Надеюсь, у нас останется сил на брачную ночь, вот будет смешно, если мы просто отрубимся.
Глава 20
— Вот, стало быть, за теми вон домами дорога в Каменный Лог и начинается. По ней прямо к ним и придёте.
Мы вежливо поблагодарили крестьянина, подвёзшего нас на своей телеге от станционного посёлка Габрич до крохотной деревушки Перевалки, ближайшей к расположению отряда «Рыжая рысь». В этом отряде нам и предстояло провести два месяца в качестве стажёров-выпускников.
Деревушка насчитывала самое большее три десятка домов, и жизнь в ней особо не кипела. Пара пёстро одетых крестьянок цыганистого вида ковырялись в огородах, почти высохшая лужа была занята здоровенной свиньёй, да несколько куриц что-то клевали посреди пыльной улицы. Этим активное население деревни и исчерпывалось. Пара ратников в полной выкладке с карабинами удостоились мимолётного взгляда, и на этом интерес аборигенов закончился.
