Рефугиум (СИ) - Faster

- Крипово, - как всегда в своём стиле откомментировала Яся, - как будто кадры из нуарного ужастика, - помедлив, добавила она.

- Согласна, странные образования, - согласилась Зуун, пошевелив ногой чёрный песок, что скопился в ложбине.

- Похоже на прибрежные скалы, нечто похожее в Шотландии видел, - добавил напарник.

- Ну что, нужно думать как будем передвигаться, - предложил я, разрушая момент и заодно указывая пальцем на образовавшееся ущелье с крутыми рваными стенами в том месте, где наш кластер стыковался с соседним.

- Вряд ли мы туда пойдём, - посмотрев в указанную сторону, высказался Сарыч, - но намёк ясен: на стыках кластеров будут проблемы.

Именно на это я и намекал, когда указывал, и проблемы по большей части будут с Графом. Он в данный момент из всех нас самый неприспособленный к передвижению по такой местности. Яся как раз убирала наспех собранную перевязь, что мы соорудили, чтобы сюда затащить тигра, когда я встретился с ним взглядом. Полосатый явно всё понимал, что с лёгкостью читалось в его глазах, но помочь ничем не мог.

Ки и Графа пришлось обуть в их “топтуны”, так Яся называла заготовленную для наших четвероногих обувку, что защищала в основном от стёкол, ну а в данный момент от постоянно попадавшихся под ноги острых камней.

Двигаться, используя для навигации местное светило, конечно, хорошо, но все согласились, что нужна хоть какая-то разведка. Для чего необходимо подобрать достаточно высокую вершину, куда сможет взобраться кто-то из нас, скорее всего Ки, и с неё определить более удобный маршрут.

Увы, но все имевшиеся вокруг нас пики оказались почти в один уровень, выровненные аномалией. Лишь через два часа хода удалось заметить подходящий кусок скалы и то не по пути, но решили всё же попробовать. Отправив Ки на разведку, как самого быстрого и ловкого члена группы, сами принялись то ли за поздний завтрак, то ли за ранний обед.

Вибрация коммуникатора оповестила нас о том, что Ки добралась до вершины или того места, с которого смогла обозреть округу. Я вместе с остальными уставился в экран, где началась трансляция видео для всей группы.

На внушительном увеличении картинка теряла чёткость из-за искажений, вызваных тёплым воздухом, но даже при этом было понятно, что затея удалась. Сначала Ки показала направление, откуда мы пришли, чтобы после сориентироваться, а затем то направление, куда стремились попасть. Вдали различалось нечто мутно-зелёное, в виде выделявшейся прослойки меж небом и зубастыми скалами.

Зелень, что была видна вдали, доказывает, что предположение о наличии кластеров внутри гряды было верным, и судя по тому какую она делает дугу, их там много. И даже если нет того кластера с внешниками, что мы ищем, хотя что-то мне подсказывает: это не так, в наличии окажется весьма интересная изолированная десятками километров скал территория.

Ки сообщила, что попробует подняться ещё выше, почти вплотную к аномалии, после чего трансляция прекратилась. Десяток минут ожидания и наручи вновь ожили, а увиденное даже меня поразило. В наушнике послышался комментарий Ки с одновременным увеличением до предела встроенной камеры коммуникатора: “Это похоже на стену или плотину, расстояние примерно двадцать километров”.

- Картинка мутновата, конечно, но в том, что это не природное образование я уверен, - прокомментировал Сарыч в то время как Ки пыталась улучшить изображение или найти ещё что-либо интересное на горизонте.

Больше часа напарница перемещалась, подымаясь как можно ближе к аномалии, что откромсала часть вершины, но ей так и не удалось отснять что-либо более интересное. Разведка маршрута тоже была выполнена лишь частично из-за мешавших пиков, кои тут были натыканы чаще, чем зубы у акулы.

Вскоре Ки вернулась, и мы решили не теряя времени заранее перейти на соседний кластер, так как наш должен скоро уйти на перезагрузку. Времени в запасе оставалось много, но территория не изученная, как и трудности, с которыми мы можем столкнуться, так что решили убраться с него пораньше.

- Я думаю, что твари тут не станут проблемой, - пнув очередную иссушенную пернатую тушку предположил Сарыч.

Ранее мы уже видели массу таких, в основном лежавших под скалами, и пришли к мнению, что это птенцы. Хоть и крупные, но всё ещё не вставшие на крыло, коих сюда принесло вместе с кластером, а вот взрослых особей мы практически не находили.

Яся даже пошутила, что на них тут кто-то откармливается, но с учётом массы мёртвых и нетронутых птенцов, её предположение все признали несостоятельным. Судя по всему и вправду скалы, по которым мы сейчас двигались, некогда располагались у моря или океана, где и гнездились пернатые.

- Согласен, вряд ли здесь можно отожраться до развитой твари, - подтвердил я, направившись вслед за Сарычем.

Выйдя на новый кластер, никто не испытал облегчения, особенно после вчерашнего и сегодняшнего утреннего петляния меж пиков по неудобному рыхлому песку, в который ноги с завидной регулярностью уходили по колено. А наконец-то выйдя к намеченному месту, мы попали в массовый могильник, где помимо обильного количества птичьего помёта по всему пологому склону валялись разбухшие тушки птенцов. Вонь, накатившая как только мы вышли на простор, не стала чем-то неожиданным, постепенное нарастание её интенсивности мы чувствовали и ранее. Пока двигались по ущелью несильный ветер дул в спину, но как только мы вышли из расщелины, вкусили всю полноту здешнего аромата.

- Знаете где я видела идею тут на стыке трёх кластеров разбить ночлег? — морщась, высказалась Яся.

Окинув взглядом окрестности, я так и не нашёл более чистого места чем то, где мы находились, так что начал пинать вниз по склону зловонные мёртвые комки. Об организации стоянки в таких условиях речи быть не могло, так что Ки вновь отправилась на ближайшую вершину, для того чтобы найти другое место.

Сарыч, так же как и я, коротал ожидание, сбрасывая вниз мёртвых птиц, что не уменьшало ни на йоту окружавшую вонь. Девушки, как и Граф, безразлично наблюдали за нашим бестолковым занятием до тех пор, пока от Ки не поступил вызов.

Помимо произведённой разведки ей удалось заметить вполне чистое место, вот только до него прямой путь преграждался выветренными каменными пиками. Те хоть и были значительно ниже прочих, и как мне виделось их даже можно было преодолеть без специального снаряжения, вот только вопрос с Графом опять встал ребром. Потратив час на обход скалы, на которую взбиралась Ки, и чей склон представлял из себя сплошной птичий могильник, мы всё-таки добрались до нужного места.

Соорудив очередной вариант перевязи для Графа и преодолев преграду в пару десятков метров высотой, мы наконец-то покинули зловонный могильник. Вполне пологий склон, усеянный мелким легко крошащимся камнем, по которому местами рассыпан антрацитовый песок, упавший со срезанной аномалией вершины. Но самое главное заключалось в том, что уже в паре десятков метров от выступов, через которые пришлось перелазить, запах с соседнего кластера отсутствовал полностью. Точнее мы его не чувствовали, но судя по заявлению Ки, тот здесь всё же имелся.

Обсудив ситуацию, решили все же использовать тактику разведки малой группой и уже последующим переносом основного лагеря к выбранному месту. В разведку ходили втроём: я, Ки и Сарыч, расходясь по предполагаемым направлениям. Правда чаще всего кто-то возвращался, вставая на маршрут другого, так как прохода либо не имелось, либо его преодоление было затруднительно.

Но даже с разведкой не удалось избежать проблем, вследствие чего несколько раз приходилось заниматься серьёзной верёвочной инженерией для переноса Графа через особо трудные места. В какой-то момент мне даже показалось: ему стыдно, что почти каждый день все только и делали, что суетились вокруг него, а он беспомощно болтался в своей обвязке. Ту, кстати, пришлось изготавливать на коленях, используя несколько имевшихся на складе Яси страховочных перевязей, но зато теперь у тигра была вполне удобная сбруя.