Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
— Что ж… — протянул барон и задумчиво посмотрел на часы, — я вас для беседы еще приглашу и, думается, не раз. Сейчас же, сами понимаете, надо решать более насущные вопросы.
— Разумеется. Так какие будут приказания? Чем я могу помочь?
— Вы же все понимаете… — вздохнул Шон Иргус, — учитывая историю ваших взаимоотношений с Харрисом, Тиарисом и Шартом, мы не можем вам в полной мере доверять… Хотя лично я и не думаю, что вы связаны с заговорщиками.
— Меня и в городе тогда не было, — заметил виконт.
— Да, не было. Только это ничего не доказывает… В общем, ваша деятельность будет самым пристальным образом расследована. А пока вы временно отстранены. Столицу настоятельно рекомендую не покидать. Прошу сдать именную бляху.
Ферт кивнул и выложил бляху на стол. Примерно такого исхода он и ожидал… при самом благоприятном стечении обстоятельств.
— Можете быть свободны, — сказал барон. — В ближайшее время с вами свяжутся.
У самых дверей Шейран остановился. Обернулся.
— Лорд Иргус, позвольте последний вопрос?
— Слушаю.
— Какое решение вынесено в отношении мастера Райта?
— Аналогичное.
Шейран легко поклонился и вышел в коридор.
У секретаря виконт узнал, что Дэн ждет его у ворот. Помощник Иргуса остался прежний. Похоже, новый начальник оказался более дальновиден в выборе окружения, нежели старый.
На выходе из здания Шейран столкнулся с Конрадом Фертом, сопровождал графа вездесущий Лариш Хирит.
— Тебя-то я везде и ищу! — воскликнул вместо приветствия полный мужчина лет пятидесяти.
— Добрый вечер, отец, — поклонился Шейран.
— Ты уже говорил с Шоном? Надеюсь, проявил достаточно благоразумия?
«Значит, граф во всей этой истории тоже замешан, — подумал бывший императорский порученец. — Но вряд ли его посвятили в суть заговора, Конрад слишком труслив».
— Как раз от него. Меня временно отстранили от работы, но, как видите, ухожу со службы на своих ногах.
— Хорошо… хорошо… — пробормотал граф, затем вдруг встрепенулся: — Лариш, где мы с сыном можем переговорить с глазу на глаз?
— Господин министр, следуйте за мной, — льстиво улыбнулся Хирит.
Услышав, как назвали Конрада, виконт чуть не споткнулся. Скорость кадровых перестановок и назначений поистине впечатляла.
Лариш проводил их в ту самую комнату, где Шейран и Дэн бесцельно провели три часа своей жизни. Разве что в этот раз Хирит не стал закрывать за собой дверь на ключ.
Граф тяжело опустился на стул. Плеснул из кувшина себе в стакан.
— Вода!.. — недовольно скривился Конрад и так резко отодвинул стакан в сторону, что часть его содержимого расплескалась по поверхности стола. — Могли бы и вином угостить, — проворчал министр.
Шейран прислонился спиной к стене, скрестил руки на груди. Насколько он помнил расположение в комнате устройств наблюдения, с этой точки его лицо не должно просматриваться. Он не был уверен, что сможет должным образом совладать с эмоциями во время беседы с графом.
— Отец, вас можно поздравить с назначением?
— Что, сынок, не ожидал, что я так высоко взлечу? — ощерился в улыбке Конрад.
— Признаюсь, я удивлен… И рад. Конечно.
— Ты еще не все знаешь, — самодовольно усмехнулся граф. — Если бы не мои связи, ты бы сейчас на свободе не разгуливал.
— Даже так? — вскинул брови бывший императорский порученец.
— Мы с Шоном старые приятели. Я лично за тебя поручился. Сказал, что мой сын не может быть замешан в заговоре.
— Спасибо, отец.
Шейран сомневался, что барон Иргус и граф Ферт могли быть друзьями. Глава секретной службы обладал безупречной репутацией, а Конрад был горяч нравом, зачастую несдержан в словах и поступках, падок на женщин и вино.
— Позвольте спросить, министром в какой области вы стали?
— Сельского хозяйства, — гордо ответил граф.
Кондрад не мог навести порядок в собственных землях, а с сельскохозяйственной отраслью целой Империи ему и вовсе не совладать. Впрочем, несложно догадаться, зачем заговорщикам понадобилось это назначение. Несмотря на то что род Фертов был не самым богатым и знаменитым, он принадлежал к старой знати. Императрице нужна поддержка в совете, а Конрадом легко было управлять.
— Я вот о чем хотел поговорить, — вздохнул новоиспеченный министр. — Знаю, ты был близок с проклятым убийцей, водил дружбу с магами… Ты должен рассказать Шону все, что знаешь о заговорщиках, только так ты можешь спастись. И еще! Сейчас много свободных должностей. Такие открываются перспективы!.. Так что, мальчик мой, надеюсь, ты наконец возьмешься за ум.
— Все не так просто, — покачал головой виконт.
Шейран поведал Конраду версию, которой решили придерживаться они с Дэном, — рассказал, что Кайл Харрис не виноват и, должно быть, его подставили. Если бы виконт стал прилюдно открещиваться от человека, чьим другом был на протяжении последних восьми лет, это вызвало бы подозрения. А так был шанс, что истинные заговорщики поверят в искренность опального сотрудника секретной службы. Во всяком случае, отец ему, кажется, поверил.
Виконт не обманывался насчет мотивов Конрада. Прежде всего граф думал о себе, любви к единственному отпрыску он не питал, не виделся с сыном месяцами. Неожиданная забота объяснялась просто: пост министра не мог занимать человек, чей сын обвинен в предательстве. Другое дело, если бы этот сын просто сгинул в Тилиских топях — такой исход устроил бы заговорщиков и несильно бы опечалил графа Ферта.
Время близилось к полуночи, когда Шейран вернулся домой. В комнате его ждала Алана. Девушка с ногами забралась в большое кресло. На коленях у нее лежала иллюстрированная энциклопедия лекарственных растений. При виде Ферта травница подскочила, книга упала на пол.
— Ты вернулся!
— Да, — кивнул виконт.
Алана подлетела к Шейрану, прижалась к нему всем телом:
— Я волновалась…
— Останешься? — тихо спросил он.
— Да…
Глава 3
Следующие три дня я почти не видела Шейрана, он то где-то пропадал, то запирался с Дэном в библиотеке. Ночи же я неизменно проводила в постели виконта. Мы почти не разговаривали. Шейран ни о чем не рассказывал, ничего не спрашивал. Я вела себя так же. После тяжелого дня хотелось просто отдохнуть, забыть все тревоги и сомнения, заснуть в объятиях любимого человека.
Портрет императора мне увидеть так и не удалось. Я больше не решалась прерывать совещания Шейрана и Дэниела, а когда мужчины уходили, то всегда закрывали двери в кабинет. Первый порыв угас, и теперь я несильно печалилась, что мне пока не удалось рассмотреть лицо Олибриаса. В конце концов, портретов покойного императора осталось много, рано или поздно шанс увидеть изображение отца мне представится, а пока у меня хватало более насущных проблем.
Целыми днями я сидела в своей комнате. Лишь трижды в день прогуливалась до столовой, да время от времени совершала набеги в библиотеку. Я с головой погрузилась в изучение магии. К сожалению, вникала я исключительно в теорию — у меня не было ни сил, ни возможностей испытывать на практике новые заклинания и приемы.
Уже к вечеру следующего дня я была вынуждена признать, что недооценивала себя. Базу мне наставница дала хорошую — программу первого курса я знала, пусть и в несколько усеченном варианте. Обрадовавшись, я запаслась учебниками сразу по второму и третьему курсу… И вот тут меня ждало разочарование. Если в целительстве и зельях я разбиралась неплохо, практика в этих областях была богатая, так что я могла соперничать с выпускниками третьего курса, быть может, даже студентами четвертого, то в остальном… в моих знаниях оказались чудовищные провалы. Сказывалось, что обучение я проходила узконаправленное, помимо целительства была знакома лишь с простейшими бытовыми заклинаниями. Мне же для того, чтобы выжить, было необходимо овладеть хотя бы азами боевой магии, научиться маскировать свою внешность… да много чего нужно узнать!
Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
