— Да-да, не нуди. Подойдем к племени на безопасное расстояние и будем ждать вечера. Когда часть противников расслабится, нападем.
— Верно. Я и сам хочу поубивать там всех, но рабы ни в чем не виноваты. В племени еще много таких, как Эйми.
— Ты имеешь в виду, — хмыкнула Аврора, — жалких предателей.
— Хватит уже, — вздохнув, скрестил руки на груди. — Не веди себя, как ребенок.
— Мы чуть не сдохли из-за нее!
Ну все, снова завелась.
Слушая все это, Эйми подсела ближе ко мне, припав к земле. Хотела даже за руку взять, но, заметив оскал лисы, не решилась.
— Ты не знаешь, через что она прошла.
— Да что ты. Уже забыл, как меня поймал «Восход»? Как я сбежала, лишившись хвоста и…
— Она не ты! — рявкнув в ответ, заткнул лисицу.
Аврора дрогнула, стихнув.
— Прости, — отвела девушка взгляд. — Понимаю я. Просто бесит.
В разговор вмешалась Мицуру, встав между нами двумя.
— Ну все, хватит вам. Я тоже злюсь на Эйми, но Рин прав. Она не виновата в том, что случилось. Аврора, ты же сама слышала, эта девушка была солдатом. А значит и по духу не уступала тебе. Включи голову и подумай, через что ей пришлось пройти перед тем, как она сломалась.
— Хорошо, я не права. Довольны? Давайте уже что-то делать.
— Да, — кивнул я. — Выдвигаемся сейчас. Как доберемся до племени, будем ждать. Если нас заметят у ворот, весь план полетит к чертям. Придется прорываться. Неизвестно, чем это кончится. Нанамина ведь и улететь может с помощью все тех же птиц.
— Не позволю, — оскалилась Люминас.
— Поэтому придерживаемся плана. Застанем их врасплох и закончим начатое. А сейчас берем вещи и вперед.
Взяв один из рюкзаков, я заметил, как ко мне подошла Риза. Она улыбнулась, вытащив руки из-за спины. Я заметил самый настоящий меч. Зеленый меч. Лезвие сделано из черного заостренного корня. Рукоять перемотана лианами.
— Возьми.
— Ого. Сама сделала. Красивый.
— Рада, что тебе нравится. Я использовала древний корень. Его непросто сломать, да и заточка хорошая. А еще, — приблизившись, она шепнула, — он ядовитый.
Погладив высшего духа по голове, ответил на улыбку тем же.
— Обожаю тебя, Риза.
— Ой да брось, смущаешь меня.
— Слушай, можно вопрос. Ты уверена насчет Люминас? Она… справится?
— Я понимаю, почему ты беспокоишься, Рин. Если честно, пока я вживляла ей свои гены, Люминас несколько раз чуть не померла. Лишь желание жить ее спасло. Уверена, теперь она полностью подавила слабость к лотосам. Все должно быть хорошо.
— Что бы мы без тебя делали.
— Сказала же, не смущай, — чмокнув меня в щеку, девушка добавила. — Ты бы лучше еще кое с кем поговорил.
— Знаю.
Найдя взглядом свою лисицу, что уже стоит у остатков стены из корней, ожидая нас, подошел к ней ближе. Остальные девочки, заметив меня, остались в стороне. Они понимают состояние Авроры. И дело здесь не в поступке Эйми.
Задумавшись о чем-то, глядя в сторону леса, Аврора не заметила меня. Я коснулся хвоста, чем и привлек внимание. Лисица обернулась, уставившись на меня. А после изменилась в лице. Эти печальные глазки напрягают.
— Рин, это ты. Все уже готово?
— Да, но сначала давай поболтаем.
— О чем? Нам пора выдвигаться и…
— Тебе страшно?
Вздрогнув, Аврора отвела взгляд.
— Само собой. А тебе нет? Мы уже через столько прошли в этом чертовом лесу. Не злись на меня за то, что я так реагирую на Эйми. У нас появился шанс, а она…
— Знаю.
— А? Я думала, ты снова скажешь, что она не виновата и все в таком духе.
— Что бы я не говорил, мы и правда чуть всего не лишились по ее вине. Знала бы ты, как я перепугался, когда увидел вас под копьями лис.
— Я и сама испугалась за тебя. И боюсь до сих пор, — немного расслабившись, девушка подошла ближе, коснувшись моей груди. Хвосты начали крутиться из стороны в сторону. — Рин, мы собираемся напасть на огромное племя, в котором как минимум двое особо опасных высших духов. Как бы Люминас не была сильна…
— Мы можем погибнуть. Знаю. Но, как и ты, я не намерен отступать. Вернем наших детей, освободим рабов, и домой. Думаю, нас там уже заждались.
— Ох, как Айка будет ругаться, когда узнает, через что пришлось пройти, — хихикнула лисица.
— Это точно. Но, знаешь, пусть ругается.
— Угу. Рин, я люблю тебя, — потянувшись, девушка чмокнула меня, смутившись.
Тут же прижав ее к себе, продолжил поцелуй. Аврора даже одну ногу приподняла. Хвосты распушились. А как мы закончили, снова встретились взглядом.
— И я люблю тебя, лисичка ты моя. Давай постараемся.
1
Зная примерное местоположение племени, мы сразу направились в глубь леса. Первые четыре-пять часов все шло спокойно, а затем девочки почувствовали врагов. Я знал, что так будет. Нам не позволят приблизиться и остаться незамеченными. Именно поэтому впереди всех идет Риза. Полная сил и желания сражаться, девушка сама решила расчистить нам путь.
Добравшись до первой группы, мы стали ждать. Риза ушла вперед. Не прошло и минуты, как послышались крики. А затем она вернулась с улыбкой. Это повторилось еще несколько раз. Наш козырь в том, что растение-паразит способен полностью скрывать себя в лесу. Грубо говоря, сейчас все вокруг нас — частичка Ризы. Словно часть ее тела.
На дорогу ушло довольно много времени. Когда же солнце начало подниматься из-за дальних гор, мы наконец добрались до последнего пригорка. Риза, все еще идущая впереди нас, остановилась у края склона, вытянув руку.
Замедлившись и подобравшись к ней тише, мы разложили вещи. Я подсел прямо рядом с зеленоволосой девушкой.
— Дошли?
— Ага. Впереди, примерно в пяти километрах, растениям очень плохо.
— В каком смысле?
— Они словно чем-то обработаны. Какая-то отрава или еще что.
И тут я вспомнил о словах лиса, которого мы допрашивали. Земля у стен и ворот обработана возгораемой жидкостью. Сами стены также обезопасены, чтобы не загореться со всем остальным.
Удивительно то, что впереди ничего не видно. Деревья слишком плотно расположены друг к другу.
— Скажи, а враги есть?
Опустившись на корточки, Риза прижала руку к земле. Волосы начали светиться. Все это длилось около минуты, после чего она взглянула на меня.
— Больше сотни. Ходят туда-сюда, траву топчут.
— Они нас ждут. Забавно. Ложь о скором нападении Люминас обернулась против нас же. Ну и черт с ними, — вернувшись с девушкой к остальным, оглядел их. — Итак, мы почти на месте. До врага около пяти километров. Если приблизимся хоть еще немного, нас могут заметить, поэтому сидим здесь.
— Целый день сидеть, — вздохнула Люминас, улегшись в траву.
— Ничего не поделаешь. Мы на финишной прямой. Потерпим.
— Рин, ты лучше скажи, как мы эти пять километров преодолеем настолько быстро, что нас не успеют заметить?
— Ты нам поможешь.
— А? — вскинула дракониха бровь. — Я не смогу выпустить крылья и доставить вас до места. Придется бежать, а не лететь.
— В этом и суть. Риза сделает что-то вроде саней.
— Значит, я теперь исполняю роль запряженной кобылки. Здорово. Будешь моим должником, понял?
— Конечно. А теперь давайте немного отдохнем и обсудим детали. У нас будет всего один шанс.
Глава 34
Хладнокровие и отвага (часть 2)
Племя небесных лис
Звук цоканья каблуков начало раздаваться по коридору. Лисы, охраняющие единственную дверь на этом этаже, сразу прекратили болтать, выпрямившись. Этот раздражающий стук для них хуже плети.
В какой-то момент из-за угла показалась высокая, стройная девушка в черной кимоно с широким красным поясом. За спиной сверкают девять белоснежных хвостом. Коготки удлиненные.
— Опять она не в настроении, — шепнул один из охранников.
— Заткнись! — оскалился второй, продолжая подрагивать.
Ранги у них разные, а потому и знают они о разном. Один только-только попал в поместье на службу, а вот второй здесь уже долго, и многое повидал.
