Ознакомительная версия. Доступно 409 страниц из 2041
– У меня и для королевны есть кое-что… – спохватился Крис. И Наир подал ему из-за спины красивую резную шкатулку. – Жемчужное ожерелье для её высочества – передайте, когда она вернётся в столицу!
– Непременно, – пообещал Моруварк. – А теперь присаживайтесь, друзья мои, поближе! Продолжим нашу беседу за трапезой. А вы, мои красавицы, сюда, ко мне! Так – одна с одной стороны, другая с другой! Милорд Кристайл, до чего хороши! Угодил, ах, угодил!
Дэини уселась на одну ступеньку ниже у дастархана Старшего Советника, Льюна напротив неё. Лэфиарни бросила на Рыжую обеспокоенный взгляд. Но Настя сейчас от опасной близости лэдрау, как будто протрезвела. Наваждение прошло бесследно, и ум стал ясным и настороженным.
– Я и миледи Кристайллину не просто так с собой привёз. Я – единственный опекун и защитник моей сестры и, признаться, милорд Моруварк, побоялся оставлять её одну надолго. Это опасно. Особенно, в столь цветущем возрасте. А, кроме того, я подумал, что ей не повредит достойное общество. Ведь я хочу создать крепкий и долгосрочный союз с Севером. А что может быть прочнее семейных уз? Я не прочь подыскать здесь для Тайлли подходящую партию. Поможете?
– Я думаю, – Моруварк окинул белокурую красавицу оценивающим долгим взглядом, – у меня даже есть на примете достойный претендент. Вы угощайтесь! Угощайтесь!
Чуть в стороне музыканты, сидевшие до той минуты тихо, принялись перебирать струны, и робкие переливы мелодии прокатились по бело-золотому замку Энлисгорта.
– И как вам живётся в Кристалливоре? У нас на Побережье так любят пугать страшными байками об этих краях. Вернее, обо всех Средних Землях. Но ваши владения в этих историях занимают особое место.
– Живём как обычно, – пожал плечами Кристайл. – Драконы досаждают иногда. А с прочими соседями я в ладах…
Настя видела, как при этих словах поперхнулся вином пожилой вельможа, восседавший рядом с Кайлом. А лэдрау снова рассмеялся весело.
– Драконы? Вы это слышали, милорды? Как скучно мы живём! А, может быть, вы нам продемонстрируете что-нибудь из своих талантов?
– Магия – это не шалости и проказы, ваша светлость! – холодно откликнулся Повелитель Тёмных Стихий и улыбнулся натянуто. – Вам нужен шут придворный или союзник?
– Да будет вам! – продолжал лукаво усмехаться герсвальдский демон. – Неужто задел вас? Я ведь без злого умысла. Мне просто любопытно. Среди моих соседей драконы не водятся. Ну, хоть маленькое чудо… Чем вы нас можете поразить, удивить?
Настя подумала, что это плохая мысль – вот так приставать к Тому, В Чьих Жилах Огонь. Сдержанность не самая сильная сторона мага.
Но прилетело в этот раз, откуда не ждали…
– Куда уж брату моему с тобой тягаться? Король обмана! Всё, что скажешь – ложь! – вдруг отчётливо прозвенел отрешённый голос Тайлли. – Тот, кто в глаза твои взглянуть посмеет, лишь тьму увидит, сгинет, пропадёт. Ты мнишь себя всесильным, будто Дух-Создатель? Но знай, бессмертный тоже может умереть… Огонь сильнее! Тьму способен он развеять. Но пуще пламени ты опасайся серебра…
– Ой, как неловко вышло! – побледневший Кристайл зажал ладонью рот сестре, помешав ей закончить очередное зловещее пророчество, но тут же добавил каплю яда: – Простите великодушно, ваша светлость! Надеюсь, вас это не задело? Она без злого умысла. Вы же просили вас удивить… Вот так удивляет моя сестрица. Она пророчествует. Всегда внезапно, не всегда понятно, и чаще всего неприятно. Остановить свои видения Тайлли не умеет…
– Ничего, – Моруварк больше не улыбался. – Я ведь сам хотел увидеть ваши таланты.
Кристайл отвернулся, стараясь привести в чувства припавшую к его плечу сестру. Тайлли встрепенулась в руках брата.
– Что? Что я сказала, родной?
– Так… пустяки…
Слова мага не успокаивали. Тишина, повисшая в зале, кричала во всё горло, что предсказание всех испугало.
– Давайте лучше на другие таланты поглядим! – неожиданно улыбнулся Хозяин Кристалливора. – Милорд, знаете, рабыни ваши новые не только собой хороши… Они ещё и петь, и танцевать умеют так, что... Ах! Прикажите только!
Льюна бросила на Криса такой взгляд, будто хотела пригвоздить его к стене.
– В самом деле? – вышел из оцепенения Моруварк и будто заново увидел сидящих подле него красавиц. – Так чего ждём? А ну, музыканты, играйте! Желаю посмотреть!
***
13 Подарок для лэдрау
– Не буду я! – чуть слышно прошептала лэфиарни, когда они неспешно вышли в центр зала. – На потеху этой скотине танцевать? Придумали тоже! Ты видела, что он творит? Лупит своей магией, будто тараном стену ломает…
– Тише! – сквозь зубы шикнула Рыжая. – Услышат. Мы – рабыни, должны делать, что велят…
– Я не умею и не стану! – отрезала Льюна.
– Тогда пой или играй! Это ты можешь? А танцевать буду я.
– Что петь?
– Весёленькое что-нибудь! – хмыкнула Настя. – Или такое… завораживающее. Я подстроюсь, не бойся!
Лэфиарни направилась к музыкантам, бестактно вырвала у одного из них бубен и, ритмично постукивая в него, вернулась к оставленной посредине зала напарнице.
Тонкий голос зазвенел, неожиданно набирая силу.
Сочетание дивных звуков. Будто птичьи трели. Где-то Настя это уже слышала…
Да ведь это песня во славу Великой Матери! Древний гимн, что когда-то исполняла Инсфирь на балу у Лиэлид. Сказочная, завораживающая мелодия, от которой мир вокруг преображался, и душа уносилась в космос.
Разве можно было выбрать что-то прекраснее?
Эта песня была как молитва. В голове сразу просветлело. Очарование лэдрау, затягивающее в свои сети, не пугало больше, утратило свою необъяснимую силу.
Настя подняла руки к невидимым небесам, растворяясь в волшебных звуках голоса Льюны, в звенящей капели мелодии, и поняла, что свободна.
***
Моруварк заворожённо смотрел.
Серебряная лэфиарни, похожая на юное деревце в морозном инее, замерла в центре и запела, выстукивая ритм чуть слышно. Музыканты подхватывали один за другим. Песня Девятизвездья в Герсвальде была известна.
Вторая рабыня скрылась за спиной певицы.
И вдруг будто крылья раскрылись за спиной «дочери неба». Горящие золотом рукава, тонкие кисти, пальцы, как остроконечные перья хищной птицы. И вот уже крылья обратились в гибких змей. И сама танцовщица выскользнула вперёд. Перетекла как вода…
Нет, скорее, как пламя! Яркое, жаркое, обжигающее!
Рыжие локоны, платье, сияющее медной чешуёй дракона. И в каждом движении столько сдержанной страсти.
Змея! Танцующая змея!
Какое гибкое, сильное тело! Невозможно оторвать взгляд – каждое движение завораживает. И чувствуешь священный трепет, и знаешь, что она опасна…
Но так непреодолимо хочется подпустить поближе, прикоснуться. Ощутить в своих руках этот гибкий стан, эту непокорную огненную душу, испить с губ смертельный яд!
***
Ритм нарастал. И Настя, позабыв о плавных скользящих движениях, закружилась стремительно, порывом ветерка промчалась по залу. Неистовым костром летели волосы и струящийся прозрачный шёлк платья.
Она чувствовала взгляды. Множество взглядов. И в каждом было желание.
Боковым зрением она видела сверкающие синие глаза Кайла – никогда раньше он не смотрел на неё так! Она видела лицо Кристайла, сияющее от восхищения, изумлённое. Хранитель Чёрного Кристалла, очевидно, и сам не ожидал, что всё будет настолько эффектно.
Но сейчас куда важнее другой взгляд – чёрный, как ночное небо, как Бездна, как пустота Лидонского ущелья. Прожигающий насквозь.
И Рыжая смело двинулась ему навстречу.
Снова вскочила с ногами на стол. Не в первый раз! Этот хоть низкий. Совсем не страшно.
Она вышагивала меж блюд, словно кошка, волнующе покачивая бёдрами. Ближе, ещё ближе, ещё ближе…
Песня Льюны достигла апогея, захлёбывалась в нарастающем ритме.
Настя закружилась на месте, в одном шаге от властителя Герсвальда. Оборот, оборот, ещё оборот.
Ознакомительная версия. Доступно 409 страниц из 2041
