– Да успокойся, – махнул лорд рукой и откинулся на спинку стула. – Скажешь тоже, гость. Гости не приходят так рано. А с другой стороны, это вообще еще недавно была моя резиденция для отдыха. И где мне прикажешь теперь отдыхать и стресс снимать?
– Я сейчас работаю над тем, чтобы развить этот регион и сделать отели на озерах и организовать там зону отдыха, – я решил никак не реагировать на подначку. Было его – стало мое.
– Зону отдыха, – протянул лорд, – знаю я про твою зону отдыха. Знаю. Многое нам с тобой обсудить нужно будет…
– Я готов, – ответил я, понимая, что меня сейчас ведут к определенному разговору.
– Нет, – протянул лорд. – Сначала мы перекусим и только после этого перейдем к важным разговорам. Ты мне лучше скажи, как самочувствие после дуэли?
– Нормально, – ответил я. – Дьян сказал, пить нужно больше, и через два дня все в норму придет.
– Хорошо, как тебе твой противник? – заинтересованно спросил лорд.
– Слабак, – коротко ответил я и тут же раскрыл тему: – Тактика слабая, использование техники никудышное… Даже использование довольно сильного камонтоку ему не помогло.
– Ты считаешь, что он слаб? – уточнил лорд. – Может, это ты гораздо сильнее обычного воина?
– Нет, – подумав, ответил я. – Он слабак, да любой из четверки, с которой мне приходилось сражаться на тренировках, легко бы его победил.
– Тогда почему ты чуть не проиграл? – удивился Лонг.
– А вы что, со старейшиной Лингом не общались? – уточнил я.
– Общался. Вот только все равно ты действовал опрометчиво и безрезультатно. Пару раз попал в его ловушки… И только не говори, что специально. Все-таки бой с Тарино в помещении гораздо проще тебе дался, чем эта дуэль на открытой арене.
– Старейшина Линг тоже не верит, что я поддавался? – удивился я. Странно было то, что именно он меня этому научил.
– Ты два раза чуть не проиграл, с чего бы ему верить, что ты это все специально делал? – удивился он.
– Я не специально, – ответил я. – Вот только я попал в ловушку врага и выбрался оттуда с победой. А мои ловушки и атаки остались скрыты от всех. И никто не знает, что от меня ожидать, уже одно это отличный результат дуэли.
– Тух-тук-тух, – донёсся слабый металлический звон с улицы.
– А вот и еда, пошли на улицу. Я там перед фонтанчиком приказал накрыть, – махнул мне рукой лорд.
Сели мы перед тем самым журчащим фонтанчиком. Вот только мыслей задумываться о прекрасном не было. Служанка – незнакомая мне девушка, сноровисто расставляла еду на столе.
– Можешь быть свободна! – сказал Тау Лонг, и девушка, поклонившись, быстро испарилась. А мы с изголодавшимся лордом накинулись на еду. Тау Лонг-то понятно. Он явно ночь не спал. А вот откуда у меня такой аппетит? Наверное, перестройка организма не такое уж и плевое дело, как говорил Дьян.
Вдоволь наевшись, мы принялись за чай.
– А теперь можно и поговорить. Как думаешь? – спросил заметно повеселевший Тау Лонг.
– Можно, – так же довольно ответил я.
– Хорошо, тогда начнем с самого начала… – Тау Лонг подумал и продолжил: – Ты сейчас глава рода. Первый из семьи Советниковых в Поднебесной. Своя земля, свой доход и мысли по развитию. Это хорошо. Вот только есть несколько подводных каменей в этой системе. Первое – это налог. Каждый глава рода вне зависимости от статуса платит налог. Обычно это тридцать процентов от дохода, но у тебя он будет другой. Второе – воинская повинность. У тебя должно быть определенное число охраны, в зависимости от дохода и территории. Я тебе свод законов положил на стол, сам по формуле рассчитаешь. Только вот что точно могу сказать, у тебя должно быть минимум три учителя или один мастер. Вопросы по этому пункту?
– Почему налог тридцать процентов? Многовато вообще-то, – сказал я.
– Ничего не многовато, – отмахнулся лорд. – Двадцать процентов идут в налог Императору, десять на развитие клана. Только вот у тебя все равно будут другие налоги.
– Это какие? – решил уточнить я.
– Такие. У тебя штат целителей и целых десять мест в месяц. Так что будет так. Пять мест определяю я, пять отдаю тебе на откуп. Только вот в первую очередь приглашать будешь тех, на кого я укажу. В случае войны на твоей земле разворачивается целительский госпиталь, где начинают лечить бойцов. Порядок формирования целителей и госпиталя, а также все остальное, тоже найдешь на своем столе. Понятно? – быстро спросил Тау Лонг, стремясь перейти к следующему вопросу.
– Нет. Не понятно! – небольшое довольство жизнью слетело с меня в мгновение ока. – Пять мест из десяти, и это уже пятьдесят процентов. Никак не тридцать. Я считать-то умею. Да еще и продавать услуги тем, на кого вы покажите. Где тут свобода-то? Если земля моя, почему я не могу определять, с кем мне работать?
Систему налогов я прекрасно понимал, и то, для чего она нужна, понимал тоже. Вот только меня точно собирались обжулить. И этого я позволить не мог.
– Какая свобода? Ты стал главой рода. Почитай, что это значит! Это не то, что ты стал свободным и сильным. Это в первую очередь подчинение и выполнение того, что необходимо клану. Все дела твои теперь идут на усиление клана. А ты если исцелишь не того человека и не в то время, то это будет только лишняя проблема. Только не стоит недооценивать то, что я говорю.
– Тогда зачем мне вообще эти билеты? – уточнил я.
Спор был долгим. Я не понимал, при чем тут лорд, если я на этой земле хозяин. А лорд не понимал, почему я ему сопротивляюсь. Ведь это не просто так, в пределах Китая это уже некая геополитика. В результате долгих споров и отстаиваний точки зрения пришли мы вот к чему. Из десяти мест восемь идет Тау Лонгу, и он заранее распределяет, кому и что достанется. Мне же достается два билета, и я сам решаю, куда их пристроить. И самое главное, все деньги идут мне на счет и никуда больше. Налоги за меня будет платить сам клан. Моя цена – это то, что лорд брал на себя подбор клиентов. Это была жесткая битва, которая длилась едва ли не час. Не знаю, в чем была изначально политика Лонга, может, как раз таки чтобы не терять этот козырь влияния на людей. Вот только, как мне кажется, я реально выполнил свою задачу и отстоял интересы источника.
– Так, раз с первым и важным вопросом мы разобрались, то переходим ко второму, – сказал Тау Лонг и выпил еще чашечку чая. По нему нельзя было сказать, доволен он или нет. Помня, как он выдавал желаемое за действительное при других лордах, я ни в чем не был уверен. Он может здорово играть. – Зачем тебе кремниевое месторождение?
– То есть? – сделал вид, что ничего не понял, я. На самом деле я все понял. Если бы не лекция Дьяна, я бы оставался в неведении. У лорда было много заводов, и всем им нужен был кремний.
– Зачем тебе кремниевое месторождение? Что ты с ним делать будешь? – спросил меня Лонг и, наблюдая мое задумчивое лицо, продолжил: – Его нужно развивать, обучать рабочих. Отвечать за намеченные контракты. И все это нужно делать постоянно и находиться там постоянно. Думаешь, потянешь? Причем вместе с источником?
– Вряд ли потяну, – честно ответил я, потому что совершенно точно понимал, что о добыче полезных ископаемых не знаю ровным счетом ничего. Вот только мне было интересно, что же он предложит.
– Я хочу выкупить у тебя месторождение, – ответил Лонг.
– Не интересует, – ответил я. Денег у меня и так хватает. Вот только отдавать землю, которая упала мне в руки, кому-то другому не хотелось.
– Что значит не интересует? Я выбил у Жаб полный комплекс – люди, технологии. Только слуги рода уйдут и охрана. Все остальное становится наше. Там уже сейчас наши люди. И все до сих пор работает только поэтому. Если бы не это, люди уже начали бы разбегаться к своим хозяевам. Так что ты даже не представляешь, какие проблемы могут быть у всего клана, если мы вдруг не выполним обязательства по договорам.
– Я думал, переход огромной площади с людьми должен происходить дольше. К тому же я слышал, лорд Жаба был недоволен исходом поединка, – ответил я.
