Весь бой я был максимально сконцентрирован. Следил не только за движениями крокодила-переростка, но ещё и за маной вокруг, за изменениями в её поведении. Я так и не ощутил ни одной духовной атаки со стороны стража — повешенный маячок не в счёт. Но я более чем уверен, что это ископаемое способно меня удивить, но либо ему лень, либо он не хочет на «букашку» тратить столь драгоценную энергию.
В общем, так мы и продолжали обмениваться магическими оплеухами. Час, второй, третий… Стемнело, но это никак не повлияло на ход нашей битвы.
Пламя моей души горело всё так же сильно. Спасибо всем моим наставникам, многочисленным испытаниям и сражениям, что позволили привыкнуть к подобному ритму жизни и поддерживать темп битвы даже спустя часы.
Вскоре Фома начал уставать, но он и так держался молодцом. Честно говоря, я был практически уверен, что первые признаки утомления у моего капитана появятся намного раньше, но нет. Не зря всё-таки он является моим постоянным спутником на полях сражений.
Мы не сдавались, ведь морда лица этого гиганта, что уже превратил в безжизненный кусок земли все окрестности, перестала скалиться. И называть меня никчёмной обезьяной страж тоже перестал.
— Продержись ещё хотя бы полчаса, Фома. Кажется, ему плохеет. Фирменный яд Берестьевых — не шутки даже для таких исполинов. Сосредоточимся на этих атаках.
— Пи… — устало ответил Фома, и мы вернулись к нашим танцам.
После одной особо большой порции яда, удачно заброшенной прямо в пасть и полностью проглоченной этим хранителем реки и пограничных рубежей, крокодил и вовсе перестал открывать пасть, отказавшись от части магических атак.
— Работает, Фома, работает! — подбадривал я соратника, думая, как бы заставить этого громилу вновь раскрыть ротик для очередной порции угощения.
Крокодил наотрез отказывался, так что пришлось и снова работать морозильником, создавая лёд. Вообще, если бы он не крутился, я бы уже всё вокруг давно в лёд превратил! А так осколки только начинающей схватываться магии разлетаются во все стороны. Порой пролетают в опасной близости от меня… Благо магические щиты, созданные после масштабного взрыва, всё ещё держатся.
— Пи… — предупредил Фома.
— Ладно, давай отступим в лабиринт.
Я решил, что мы возьмём перерыв, несмотря на ощутимый перевес, появившийся у нас в этой битве. Рисковать Фомченко — не дело. Передохнём, шоколада горячего попьём, Фома в себя придёт, эфиром откормится, а там и к битве вернёмся. Надеюсь, крокодил не уйдёт никуда за это время.
«Эта битва стала слишком скучной, а ты — слишком надоедлив, словно муха. Пора тебе познать истинную мощь!» — начал бахвалиться крокодил, но при этом я не ощутил с его стороны никакой магической активности.
Хо, неужели собирается ударить духовной силой? Доконал я его таки… А это значит, что я на верном пути!
«Тысячелетние души, станьте цепями, что скуют нарушителя и превратят его мечущуюся тушку в неподвижный памятник человеческой глупости! Именем Священного стража, я, хранитель воды, заклинаю вас! Внемлите моему приказу и остановите его!» — раскричалась эта громадина, даже не думая скрывать от меня суть своей атаки.
Такой самоуверенный… Мгновение спустя от него оторвалось облако серого тумана и понеслось на меня.
— Вот же… Это облако ещё и самонаводящееся! — заметил я как оно меняет своё направление, следуя за мной по пятам.
«Ну вот и конец… А когда тебя остановят духовные цепи, я посмотрю, как ты телепортируешься! Ты можешь бежать, сколько угодно и куда угодно от него, но ты — обречён!» — продолжала раздражать меня эта ящерица-переросток.
Спасибо хоть, во время битвы языком не чесал. Или не додумался, или у него какой-то пунктик есть на эту тему… А может, просто не мог делать всё и сразу? Ой, да плевать. А вот возможность прочувствовать на себе силу атаки этих духовных пут… Рискнуть или сразу телепортироваться?
Рискнуть или нет… Так, ну, даже если он меня ограничит, на хомяка эти запреты ведь действовать не будут. Наверное… Ладно, попробую. В самом крайнем случае призову Пятнышко, чтобы тот отвлёк стража на секунду, и кого-нибудь, чтобы вытолкнул меня подальше из этого облака.
Как я понимаю, эта сила действует лишь в пределах этого духовного облака. Этакое поле воздействия. Даже когда я наблюдал за битвой мутантов с Вайшарес, я чётко видел, как любого рода воздействие от духовных атак начиналось лишь после контакта этого облака с тварями.
Это облако спокойно двигалось, игнорируя ветер и магические атаки. И самое ключевое: если какая-то зверушка вдруг вырывалась из него, то успевала ещё немного повоевать. В общем, я примерно представляю, чего мне ожидать, но любопытно ощутить на себе, какого это.
Я рванул в сторону, уходя от облака, и краем глаза наблюдал, как плотно сжатые челюсти Священного Зверя приоткрылись. Словно довольно лыбится, насмехаясь надо мной. Ну, закину ещё порцию, раз ворон считаешь и думаешь, что твоя победа уже в кармане.
Пламя вырвалось наружу от переизбытка эфира в теле, и я рванул к наглой морде. Наверняка он подумает, что я пытаюсь закончить эту битву своим коронным ударом. Ну, в целом, так оно и есть.
Эфировыводящие каналы на руках разболелись, когда через них — а они были в моём теле широчайшие, с наибольшей пропускной способностью — вылилось огромное количество маны, разом опустошив мой источник. Но вместо привычной боли и дискомфорта, ощущения сухости и сжатия Колонн, что по обыкновению отдавали мне свой эфир, я ощутил нечто вроде глухого удара в стену. Маленький и хиленький удар в огромную, нерушимую стену. Словно муха в мотоциклетный шлем врезалась на полном ходу и лишь внимание отвлекла. Так и здесь: я обратил внимание, но не ощутил ни слабости, ни привычной сухости, ни каких-либо болезненных ощущений в источнике. Приятно… Стена храма приняла на себя эту ношу и выпустила в источник припасённые запасы концентрированного эфира, чтобы я продолжил и дальше магичить. Отлично!
Довольный, я швырнул в приоткрытую пасть очередную порцию жуть какого ядовитого и токсичного эфира. Крокодил снова зашипел, его пасть задымилась. Гад получил болезненный урок на будущее, ведь не стоит недооценивать магов эфира. А меня тем временем облако едва не поймало. Кажется таким неповоротливым, медленным, но ведь летит, не видя препятствий и по кратчайшей траектории!
Я добрался до края пострадавшей от лап зубастого и глухого представителя пограничников территории и остановился.
— Фома, отойди подальше. А! Дай верёвку. — Я тут же обвязался брошенным инструментом спасения и продолжил инструктировать капитана: — Эвакуируй не сразу, дай хотя бы минутку. Я хочу узнать, каково на вкус это магическое блюдо, созданное представителем иного Пути. Ну и если этот чемодан с лапками решит атаковать меня напрямую — тоже эвакуируй. Сам в тучу не лезь. Позови Виви, пусть она верёвку дёрнет. А там уже и тащи нас всех в лабиринт. Тц… Кто ещё на поле боя пришёл, кроме Мадейи⁈
— Пи-пи! Пи! — показал хомяк свой крохотный, но всё же большой палец, устремлённый к небесам.
— Ладно, плевать. Действуем по плану. Поехали!
* * *
Тем временем в паре километров от места сражения Берестьева и Священного стража.
Мадейя наблюдала воочию удивительное противостояние. И пусть Священный страж не использовал свои сильнейшие техники, но то, что человек уже так долго не просто сопротивляется, но и полноценно огрызается, приводило её в восторг.
— Эх, жаль, что он не маг времени… Хотя, будь он магом времени, он бы столько не выстоял, пожалуй… Ой!
Девушка резко развернулась, почувствовав, как за её спиной разрывается земля и вверх пробивается огромный зелёный лист с ветки Священного Древа.
Мадейя прекрасно знала, кто любит путешествовать таким образом, отправляясь в дальние уголки Амазонии, потому она сразу же встала на одно колено и наклонила голову, прижав подбородок к груди. Лист раскрылся перед ней, выставляя на свет мертвецки бледное тело правительницы этой диковинной страны. От неё не исходило ни звука. Даже биения сердца не было слышно, и вдруг…
