- Не стану, Тони. – Улыбнулся я, открывая портал домой, где на нас с изумлением уставилась Наташа Романофф с чашкой чая, который предложил ей мой домовой.
- И спасибо. Правда, спасибо. – Как-то смущенно сказал Старк мне в спину.
Ничего отвечать я не стал, потому как портал уже схлопнулся за мной.
- Доброе утро, мистер Беннер. – Это уже поздоровалась моя гостья.
- Доброе. – поспешил убрать коробочку с реактором в пространственный карман.
- С каких пор вы пьете кофе по утрам с известным эксцентричным миллиардером Тони Старком в белых халатах? – Попыталась поддеть меня агент, недвусмысленно намекая на ориентацию.
- Если вы пытаетесь нащупать грань моего терпения, то не стоит. В следующий раз я отправлю вас порталом в центр Тихого Океана на высоту пяти километров. У вас будет примерно 32 секунды подумать над вашим вопросом.
Агент Романофф ничем не выдала свой испуг, но по ауре я это отчетливо видел. Была бы ее воля, она бы вообще со мной сейчас не разговаривала, а лучше скинула бы куда-нибудь в черную дыру, чтоб наверняка.
- Вы не отвечали на звонки, поэтому пришлось снова вас навестить. – Сменила тему девушка. – Лаборатория для вас подготовлена. Вы закончили все свои дела?
- Еще нет. Остались сущие мелочи. Думаю, завтра я смогу посетить вашу лабораторию.
- Мы можем как-то ускорить этот процесс?
- Ну если только с результатами экспертизы. - Прикинул я в уме, куда можно направить их энтузиазм.
- Вы о тех средствах для похудения? – Вздернула скептически бровь девушка.
- Я бы на вашем месте не был столь беспечен. Поверьте, в скором времени о моих кремах заговорит весь Нью-Йорк, а после и вся Америка.
- Поживем увидим. ЩИТ ускорит экспертизу. В таком случае, завтра в девять за вами заедет машина. – Встала девушка и не прощаясь покинула мою квартиру.
- Какие все они нервные. – Сказал я в потолок, откидываясь в свое кресло.
Забрать и переправить новый сосуд для Эмиля не составило труда. Большую проблему вызвало вывести верные руны на боках котла. После чего я опустошил два своего резерва для запитки этого агрегата. Теперь в нем можно год варить зелья ни о чем не беспокоясь, единственное, мне не хватает теперь ингредиентов, но этим пусть занимается Тоби.
Как и обещал, утром я уже сидел в машине и ехал в выделенную мне лабораторию. Она находилась не в центре, а на окраине города. Что, в прочем, и понятно. Вдруг что-то пойдет не так? Небольшой комплекс зданий, спортивная площадка, умеренная охрана. С виду похоже на исправительное учреждение, что я и озвучил.
- Это бывшая тюрьма. – Сказал водитель, хотя я не ожидал ответа.
- Странный выбор для размещения лаборатории.
- На самом деле под этой тюрьмой целый подземный комплекс. В шестидесятые, тут проводили эксперименты над мутантами. Но шестьдесят втором Кеннеди расформировал организацию и комплекс использовали как тюрьму общего режима. – Просветил меня водитель.
- А, вы много знаете, для простого водителя. – Хмыкнул я.
- Я историк. Именно раскопав эту тайну на меня и, вышел ЩИТ. После дали выбор, либо я обо всем «забываю», либо иду работать к ним. Я занимался этим расследованием на протяжении пяти лет, страшно представить, что со мной стало бы, сотри они мне память. – Последнее прозвучало несколько жестче чем могло бы показаться.
- Недолюбливаете свою работу?
- Нет, работа как раз нормальная. Платят хорошо, даже если со мной что-то произойдет, страховки хватит на безбедное существование моей семьи на всю жизнь. Просто на тот момент моей дочери было четыре года, я мог об этом «забыть». Видел несколько таких случаев.
Я уже говорил, что ЩИТ грязно работает?
В гнетущей тишине мы подъехали к главным воротам, после проверки документов нас пропустили. Как и следовало ожидать, все зловещие цитадели безумных ученых располагались на подземных этажах. Раньше бы я ни за что не полез под землю, какой бы я не был неубиваемый, но быть заживо погребенным, то еще удовольствие. Теперь есть телепорт, трансгрессия или порталы, так что уже не страшно.
Мы спустились на минус шестой этаж. В светлом холле я смог разглядеть через стеклянные стены различное оборудование, как новейшие, так и устаревшее, с которыми мне приходилось работать еще в восьмидесятых годах. Даже ностальгией повеяло, когда прикоснулся к установке гаммы-лучей.
- Брюс? – Услышал я удивленный голос за спиной, а когда повернулся обомлел.
На меня смотрела высокая стройная женщина в годах, с чуть заметной проседью в волосах. Лицо было ухоженное, но возрастные морщины давали о себе знать.
- Бетти?
- Ты совсем не изменился. – тепло улыбнулась Росс, подходя ближе.
- Будто и не прошло двадцати лет. Ты все также молод и полон сил. – Прикоснулась женщина к моей щеке.
Что я чувствовал к ней? Не знаю, слишком мы были разные. Я никогда не любил ее, а редкий секс за чувства не считаются. Но назвать ее другом я мог. Наверное, она переживала за меня.
- Рад тебя видеть, Бет. – Улыбнулся я в ответ. – Старость для меня непозволительная роскошь, по многим причинам.
- Ха, роскошь. – Беззлобно ответила подруга. – Да любая женщина отдала бы все на свете за избавление от такой роскоши.
- Это с какой стороны посмотреть. Вечность удел одиноких.
- Опять ты включил старика. – Делано надулась Бетти. – Вечно ты такой, выглядишь на двадцать, а говоришь будто тебе за сотню перевалило.
- Встреча старых друзей, что может быть приятнее. – Раздался мрачный голос одноглазого негра, который пытался пафосно появиться из-за отъехавшей двери за нашими спинами.
Вот только этого франта я срисовал еще когда он заходил в лифт на самом верхнем ярусе. Все то время, что я находился тут, сканировал всеми своими чувствами окружение и могу сказать с точностью, сколько тут людей и кто из них мутант. Которых, к слову, тут хватает. Примерно четверть из всего персонала.
- Поменьше пафоса. – Сморщился я. – Вы производили впечатление менее эксцентричного человека.
- Работа такая. – нисколько не смутился директор самой секретной организации. – Некий флёр таинственности накладывает свой отпечаток.
Ей богу, я чуть глаза не закатил на эту фразу. А вот на Бетти подействовало. Она смотрела на Фьюри как мышка на питона.
- Доктор Беннер, я хотел с вами обсудить вашу работу. – Намекая на посторонних сказал негр. – Быть может пройдем в мой кабинет?
- Да, пожалуй. – Согласился я. – Бетти, я скоро вернусь. Кажется мне, мы снова будем работать вместе, по крайней мере, некоторое время.
- Это было бы замечательно, а то местные яйцеголовые, меня откровенно разочаровывают. – Вздохнула женщина.
Далеко идти не пришлось, лишь поднялись на пару этажей выше. Сам разговор ничем примечателен не был, лишь обсудили над чем предстоит работать. В свою очередь, я намекнул, что не стану делиться опасными знаниями, которые удаться раздобыть из предметов рейха, ну а Фьюри загадочно морщил глаз и настоял на том, чтобы я возобновил работу над сывороткой. Честное слово, от его шпионских игр блевать тянет. Как бы то ни было, свое я получу в любом случае.
Глава 28
Как бы то ни было, Щит выполнил часть сделки по продвижению исследования моих препаратов, и спустя два дня мне позвонили из лаборатории. Забрав результаты, я в быстром темпе передал информацию своему управляющему, а он уже организовал поставки на полки аптек. Более того, за эти несколько дней, управленец проработал рекламную компанию. Мне оставалось лишь вложить денег в реализацию задуманного.
К работе в ЩИТе я приступил только через два дня, пришлось перекидывать партию готовых лекарств из Бразилии на временный склад моей компании, потому как пробники разобрали в первый же день. А после запуска рекламы на телевидении, телефоны разрывались от предварительных заказов. Хвала предвечной, что я добыл огромный котел, иначе бы пришлось выкручиваться как-то иначе.
Как бы мне не хотелось снова работать с Бетти, но пришлось сначала разбираться с непонятным энергетическим оружием. Очень уж меня заинтересовал артефакт, использованный при его создании.
