Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Вполне, – солидно подтвердил Рюг, а Лэн ограничился кивком.
– Объясняю, с чем придётся столкнуться. Несколько механтропов. Каждый из них способен держать под контролем до трёх десятков, вряд ли – больше, заложников-людей. Оргами могут управлять более свободно. Вооружены огнестрельным оружием. Очень маловероятно, что ещё и лазерным. Теперь об устройстве Узла. Здесь – зона грузопотоков. Из грузоотсека в широкий кольцевой коридор ведёт короткий пандус. Ниже начинаются зоны, доступные посещению. Виртуалы, спортивные, развлекательные комплексы. На уровне двести пятьдесят – два полукольцевых зала нуль-Т. Ещё ниже – производственные зоны, на самых нижних уровнях – зоны обслуживания собственно Узла. Все уровни пронизаны шахтами гравилифтов. Лифтами пользоваться запрешаю категорически, буде даже какие-то работают. Ибо – под контролем противника. Имеются аварийные лестницы. Они не запираются...
Никогда ещё Шур не произносил таких длинных, а главное – дотошно подробных речей. Можно подумать, мы устройства стандартного Узла не знаем. Однако слушали мы, словно откровение Небес. Потому как даже до беспечных моих друзей начало доходить, в какое дерьмо мы все здесь вляпались. Платы небесные, да ведь это самая настоящая война! Шур – командир, и его слова – боевой приказ. Войну я, по прежнему, несмотря на уйму прочитанного и последние события, представлял слабо. Но почему-то казалось, что Шур-то знает её очень хорошо. Даже интонации его всегда ровного голоса сделались резкими, повелительными. Так что, хотелось вытянуться и сказать, как в древней книге: «Да, сэр! Так точно, сэр!» Но только уже без дурашливого ёрничания. Мы не на «Птере», и Шур нисколько не похож на доброго старого Мастера Хо...
Шур умолк, и потянулись долгие томительные минуты. Шур чего-то ждал. Даже вечно неунывающие други мои теперь, облачённые в доспех, казались суровыми и беспощадными воителями древних саг и сказаний. Наконец, мой наставник наклонил голову, словно прислушиваясь, и сказал:
– Пора. Рюг и Лэн – первые. Если в коридоре чисто, начинаем спуск к уровню двести пятьдесят. К телепортам. Если нет – действуем по обстоятельствам.
Люк коптера с лёгким чавканием открылся. И мечевики синхронно прыгнули наружу.
Перед нуль-Т произошла заминка. Хо предложил всем девушкам остаться. Последовал взрыв возмущения со стороны Ведьмы, которую незамедлительно поддержали Несси, Сирил и даже Эми. Вообще, трикстеров захлестнуло какое-то лихое одушевление, во всяком случае, никто не оспаривал решение немедленно прыгать на Узел. Разве что, Орфа со Стаком всё ещё держались отстранённо. О гипнотических способностях Мафусаила никто не догадывался. Коварный зверь ловко подогрел благородный порыв Мастера Хо и ухитрился ретранслировать на всю компанию. В итоге, вооружившись «Абаканами» образца сорок второго года, «макаровыми» и даже связкой гранат – гранаты, правда, Хо благоразумно распихал по карманам своего лётного комбинезона, – группа толклась в ночной мгле перед замаскированной под древний нужник кабиной, определяя очерёдность прыжков. Да ещё Ведьма выволокла из подвала своего оника, объявив, что берет его на Узел, и что-то добавила невнятное про «мобильность группы». Сом осторожно напомнил, мол, пропускная способность стандартной кабины – не более двухсот кэгэ массы. Ведьма презрительно парировала, что если запустить оника с ним, Сомом, то конфуз неизбежен. А она, Ведьма, в отличной форме, и весит не более пятидесяти двух. Если кто знает арифметику, то может сложить со стандартным весом онокентавра в сто двадцать.
Первыми пошли Хо с Баззом. Потом Ведьма со своим «горбунком». Прошли. Сом и Эми, Сирил и Несси...
– Дорогой, не думаю, что нам надо туда. – Орфа потянула за рукав шагнувшего было к кабине Стака. – Давай прыгнем домой. И не из этой кабины. Кто знает, что у этого Шура за нуль.
– Разумн... – начал Стак, но заорал: – А-а-а!
Дьявол в кошачьем обличье припал всеми четырьмя лапами к его ноге и вцепился острыми клыками прямо в плоть.
– Убью тварь! – Стак схватился за свежеприобретённый «макаров», но Мафу уже приоткрыл лапой двери «нужника» и стремительно исчез внутри.
В телепорте Узла, буквально в десяти метрах от шагнувшего из кабины Хо, обнаружилась странная группа людей. Прямо на Мастера смотрел мужчина, словно из исторической реконструкции на тему двадцатого столетия. Был он невысок, но весьма широкоплеч, а обтягивающий тело камуфляжный комбез то там, то здесь бугрился от могучих мышц. Мужчина был весь обвешан оружием. В руках держал по автомату (АК-019, мельком отметил Хо), на поясе – кобура, штык-нож и несколько гранат – в основном, ослепляющих, но имелась и классическая «лимонка». За плечами у воина торчала внушительной толшины труба – должно быть, ракетомёт, решил Мастер.
Карие глаза незнакомца спокойно, без любопытства разглядывали прибывающих триктеров. В полуопущенных веках таилась снисходительная усталость.
Чуть в стороне от воителя соляными столпами застыли пятеро. Обычные люди. Четверо девчушек лет шестнадцати и средних лет мужчина. Вставшая рядом с Мастером Лиз просканировала всех. У воина ментал отсутствовал. Напрочь. А ментал прочих живо напомнил Ведьме Марс – застывшие красно-зелёные полосы Вига.
Трикстеры сбились плотной группой чуть позади Мастера и Ведьмы.
– Механтроп, – шёпотом, одними уголками рта, сообщила Лиз. – А люди с ним – примороженные.
Не успел Хо сообразить, что значит – примороженные, группа пришла в движение. Пятеро встали перед механтропом плотным полукольцом. Выражение взгляда его изменилось. Теперь карие глаза взирали пристально, с пронзительной, подчиняющей силой.
Что-то тёплое коснулось ноги Лиз. Оказалось – кот. Надо же, и он тут. Мафу дышал часто, по собачьи вывалив язык, яростно сверкали синие глаза, сверля взглядом механтропа.
И события ударили в галоп. Сначал Эми, а за ней – Несси медленно, как сомнамбулы, двинулись навстречу механтропу. Тот внезапно перевёл взгляд куда-то в сторону и синхроно вскинул автоматы. Из полумрака телепорта на него перло бронированное чудище, изрыгающее пламя, ощетинившеееся быстро мелькющими лезвиями и плюющими свинцом стволами. Похоже, никто, кроме Лиз и воина, чудовища в упор не замечал. У кота вдруг возникла ментальная аура, да ещё какая! – серебрянные спицы упёрлись прямо в грудь механтропу, и до Лиз дошло, что галлюцинацию наводит кот. Загремели автоматные очереди – механтроп, отстреливаясь поверх плеч странного своего «эскорта», сдавал назад. Кот коротко и выразительно глянул на Ведьму, мотнул головой, указывая на выход и скачками помчался туда же. Ведьма оседлала оника и, крикнув пронзительно: «За мной», – ринулась следом. Трикстеры, как были, кучей, рванули за ней.
Возникший ветер свистел в волосах Ведьмы. Впереди чёрной стрелой неестественно быстро мчал пустыми коридором Мафусаил, жутковато скрежеща когтями на поворотах.
Вырвались! Лестница, куда по ней? А, котик? Вверх? Отлично!
– Иех-ха!!! – вырвался из груди у Лиз совершенно уже нечленораздельный вопль. – Ие-е-е-х-хха-а! Победа! Победа или смерть!
– Люди, – коротко сообщил Лэн. – Справа и слева. Стоят.
Мы выглянули в коридор. С обеих сторон «кольцевика» – по внушительной толпе народу. В самом деле, человек по двадцать. Господи, да их всех посдёргивали чёрт знает откуда! Кто полуголый, кто почти голый и мокрый, многие в виртумасках – как же так, насильственный вывод из виртуала – это же... да что я сопли жую! Вон они, дирижёры...
За спинами одних маячит высокий худощавый блондин с выражением скуки на лице. Вот только активность М-поля у него явно не людская. Да, в вяло опущенной руке – пистолет. На противополжном краю «арены», и тоже за спинами, обворожительная – при других обстоятельствах – блондинка. У этой гримаска скорее презрительная. И то верно, Хлодвиг, мы ж для них – низшая раса. Даже и не раса, а так... зверюшки.
Мечевики мои на всякий случай сдвинулись поближе – прикрыть от выстрелов. Но у долговязого, похоже, иной план.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
