– Половину книги нашли. Мама была уничтожена. Отец отправился за решетку, а потом сослан вниз, на рудники, и там пропал без вести. Скорее всего, его тихонько убили в темном закоулке, потому что смертная казнь в Свартальхейме запрещена. В ту ночь, когда маме вынесли приговор, я собрала вещи, выгребла все деньги, что нашла, и сбежала в Асгард с помощью папиного друга и соратника по организации. Почти год я скиталась по Срединным землям, работала на фермах за еду, грабила и воровала, а потом смогла перебраться в Хеймдалль. Там оказалось не лучше, но хоть лицо мое затерялось в столице. В начале года я вступила в банду «Воронов». Те еще идиоты, но идиоты с кодексом чести и своих никогда не бросали. А в марте до Асгарда дошли ориентировки. Так я поняла, что дело матери пересмотрели и она ищет меня, чтобы уничтожить за самый страшный проступок для сварты. За ложь.
– Ты сказала, – Локи медленно подбирала слова от потрясения, – что разделила словарь на две части.
– Да, разделила.
– И где же вторая часть?
Даану горько фыркнула:
– Конечно же, все это время она была со мной. Не смогла ее уничтожить.
– Что ты будешь делать?
– Наверное, то, что должна была сделать еще три года назад. Швырну ей в лицо эту вонючую книжку и сдамся.
– Но ты не можешь! – Ки стиснул кулаки.
– И почему же? Я сразу говорила, что Цверги – мой пункт назначения.
– У тебя гейс перед Каге, помнишь? – скрипнула зубами Локи. – О его сестре. Придется тебе сдаваться властям на обратном пути.
Даану побледнела.
– П-поздно. Я уже передала сообщение, что подхожу к Цверги.
– Сядем на экспресс, который не останавливается в городе, а сразу идет через Врата Модгуд по Пути Хели, – предложил Ки, который взял на себя роль проводника после «Цваральга».
– Если повезет, – лениво заметил Тобиас.
– Мое лицо сейчас во всех газетах. Обвинений во лжи сейчас не так много, но они громкие. Консерваторы захотят крови. Хочу прийти сама, а не убегать как крыса. Я устала.
– Ну уж нет! – вспылила Локи. – Исполни гейс, будь добра, Даану! Уж не ты ли мне говорила не раскисать? Я считала, что ты честная и выполняешь обещания, а ты просто жалкая трусиха. Как там?.. О-Даану!
Даану молчала, хотя Локи предполагала, что сварта заорет, выйдет из себя, даже нападает, но она потупила глаза, словно соглашалась с ее словами.
– Собирайтесь! – Ки уже сгребал вещи. – Надо успеть купить билет на дневной поезд. Сколько у нас денег, ас?
– Хватит на билета полтора, – покачала головой Локи, показывая две бумажки по пятьсот одинов.
– Тогда нужно перебраться в другой хостел, где Даану не засветилась, и заработать на билеты.
– Но как?
– Если вы мне дадите оружие, – протянул Тобиас, – я смогу достать денег.
– Нет! – хором возразили Локи и Ки.
– Ты понимаешь, что это звучит жутко? – рыкнул Ки.
– Я про дуэльный клуб на перекрестке, а не что вы оба подумали! – возмутился хельхейм.
Внизу громко хлопнула дверь. Вроде бы ничего особенного не было, ведь в хостел постоянно заходили и выходили, но на этот раз все замолчали и подобрались, будто ожидая, что сейчас спецполиция ворвется в комнату и всех повяжет.
– Так. Хватит. – Сварта резко поднялась, будто бы что-то решила. – Я выполняю гейсы. Я… сварта, хель возьми.
– Ты куда? – переполошился Ки, хватая ее за руки.
– Уж явно не в дуэльный клуб, – съязвила Даану, вырывая руки. – Сделаю телефонный звонок.
– Я пойду с тобой! – Локи чуть не упала с кровати, пытаясь поспеть за ней.
– Проследишь, чтобы я не сбежала?
– Прослежу, чтобы с тобой было все в порядке.
Они вместе вышли в дождь и, перебежав улицу, заскочили в телефонную будку. От дыхания стекло тут же запотело. Даану сунула в щель монетку, которая звонко укатилась в недра приемника, и набрала номер, жестом приглашая Ангейю прижаться к другой стороне трубки. Ловя гудки, она хмурилась и накручивала на палец грязные колечки провода.
– Слушаю, – хриплый, старческий голос утонул в помехах.
– «Еще не родился тот, кто в битве со мной сравнится».
Молчание на том конце провода затянулось. Локи закусила губу.
– «Лишь Горонви на меня способен поднять оружье», – наконец исторгла трубка с каким-то небывалым облегчением. – Птенчик?
«Птенчик?» – беззвучно повторила Локи, совершенно по-гиафовски выгибая брови. Сварта ответила ей убийственным взглядом.
– Да, дедуль, это я.
– Ты?..
– У меня мало времени. Мне нужна твоя помощь.
Трубка закашлялась.
– «Терраса Эурона» в час расставания.
– Я… я скучала.
– Я тоже, Птенчик, я тоже…
– Теперь у нас есть план. – Сварта нажала на рычаг и повесила трубку. Дождь почти прекратился, гроза уходила в горы, но Локи промокла до костей и чувствовала, что из носа начинает течь.
– Где эта… «Терраса Эурона»?
– Притон у пропускного пункта… Хель! – выругалась Даану, резко утягивая Локи в глубокую лужу, за пустующий из-за дождя лоток с мороженым. Умильная рожица логотипной белочки с вафельным стаканчиком в лапках с укором воззрилась на Ангейю.
Возле хостела остановился представительный черный автомобиль. Марки Локи не заметила, но поняла, что модели такой в Асгарде еще нет. Сначала под дождь вышел водитель и, раскрыв зонт, открыл заднюю дверь. Высокая женщина в брючном костюме проворно выскользнула из машины, расправляя помятый ярко-красный плащ. Рука Локи онемела от хватки Даану. Сварта во все глаза смотрела на женщину и кусала губы. Тем временем та поправила каштановые волосы, завязанные в высокий хвост, и направилась прямо в отель рядом.
– Ты ее знаешь?
– Нет. Но из-под плаща у нее торчит значок партии консерваторов. Ничего хорошего. Идем, нужно сматываться.
Убедившись, что в машине никто не сидит и путь чист, они распрямились, спокойным шагом пересекли улицу, зашли в отель и поднялись на второй этаж, оставляя на рассохшейся лестнице мокрые следы.
Вещи были собраны, и Ки они застали за внимательным изучением из-за пыльной шторки вида из окна, которое выходило на задний двор. Тобиас, морщась, натягивал непросохшую куртку.
– Итак? – Он деловито поднял бровь.
– Покупаем билеты на автобус до перевала. Час езды отсюда, не больше. Нам помогут, если не наделаем по дороге глупостей.
– Ты про ту женщину в красном плаще? – спросил Ки, не поворачиваясь к ним и все еще наблюдая.
– Как?..
– Просто она перемахнула через забор и курит, поглядывая на черный вход.
Тобиас и Даану оказались у наблюдательного пункта одновременно и так же одновременно отпрянули.
– Я ее знаю, – задумчиво протянул Тобиас. – Это Кайлах, специалистка по аномалиям Утгарда из «Ноденса». Погодная ведьма. Дамочка весьма цепкая и умная… Просто так она тут не появилась бы.
– И что же ее сюда привело? – подозрительно протянула Локи, перекидывая перевязь катаны через плечо.
– Твой тон полон подозрения, но я тебя прощаю, – самодовольно сказал Валецкий. Кажется, он шутил. – Подозреваю, она тоже расследует то, что происходит в Кромежнике.
– Она знает тебя в лицо? – вдруг спросил Ки.
– Мы виделись пару раз. Если я ее запомнил, то и она могла.
– Но наш план все еще в силе…
– Постой, турс, не мельтеши. Я хочу узнать, что она здесь делает.
– И как же? – скептически буркнула Локи.
– С твоей помощью, Ангейя, – вдруг кровожадно ухмыльнулся хельхейм. – Я сдам тебя в плен!
– Сдурел? – заорал Ки, хватая его за грудки.
– Не ори, идиот! Хочешь, чтобы половина отеля сбежалась на тебя посмотреть? – Тобиас дождался, пока турс остынет и отпустит его, и продолжил: – Я все еще официально из «Ока». Новость о моей пропаже до Джона Смита не дойдет благодаря той девице, как ее?
– Бронвен, – подсказал Ки.
– Да. «Око» как-то нанимало Кайлах для исследований, но она с тамошними учеными рассорилась. Я представлю Ангейю как эксперимент Джона Смита, ей понравится. Ас из Хеймдалля, да еще и с такой захватывающей аурой, – Локи скривилась, – ее убедит. Я попрошу подвезти нас до перевала и по дороге разболтаю. Да и новости узнать внутренние не помешает.
