"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Глава 16

Арена вокруг нас изменилась. Пространство, казалось, сжалось, заключив меня и Этерия в кольцо из сверкающих лезвий, висящих в воздухе. Их было слишком много, чтобы сосчитать. Клинки различных форм и размеров, от изогнутых ятаганов до массивных двуручных мечей, заполнили всё вокруг. Они вращались в воздухе, словно звёзды в собственном созвездии, окружая нас смертоносным вихрем, который излучал холодный блеск металла.

Это была его территория — «Арена Бесконечных Клинков».

Этерий парил над землёй, его ноги с лёгкостью ступали по лезвиям, словно они были твёрдой платформой. Его движения были неспешными, но в них читалась абсолютная уверенность. Каждый шаг практика заставлял мечи вокруг двигаться быстрее, заполняя пространство звоном и вибрацией, словно эти клинки пели свою смертельную песнь. Мужчина выглядел, как воплощение самого металла — безжалостного, холодного, неумолимого.

И стоит сказать, в какой-то мере это было даже красиво и завораживающе, если бы не смертельная опасность от этой техники.

— Это место станет твоей могилой, Джин Ри, — его голос, насыщенный презрением, разнёсся по арене. — Ты занятный противник, но мне всегда не нравились те, кто пытается перешагнуть свою природу. Ты — молодой и самоуверенный наглец, который понахватался техник то тут, то там. Я же — мастер. Между нами пропасть.

— Кто-то говорил мне нечто подобное совсем недавно, — ответил я, сжимая рукоять Лунариса. — И знаешь, его труп лежит где-то в развалинах, а я даже не помню его имени. Может, присоединишься к нему?

Глаза мужчины сузились, и я увидел в них вспышку раздражения. Видимо, он не любил, когда ему дерзили. Хорошо, это моя сильная сторона. Пока он думал, как поставить меня на место, я уже оценивал территорию. Лезвия, вращающиеся вокруг нас, были не просто украшением. Они излучали Ци металла, подавляя мою собственную духовную энергию. Вокруг стояла невидимая, но ощутимая тяжесть, как если бы само пространство сопротивлялось каждому вдоху. Это не просто техника. Это целый мир, где он был богом, а я — незваным гостем.

— Ты даже не понимаешь, где находишься, — произнёс Этерий, его голос стал холодным. — На своей Арене я могу всё. Ты же — лишь насекомое, которое вот-вот будет раздавлено.

Он сделал лёгкий прыжок, взмывая в воздух. Тело практика двигалось с изяществом, а ноги легко касались лезвий, словно он парил над ними. В тот же миг десятки мечей сорвались с места, устремляясь ко мне, как стая голодных хищников. Каждый клинок излучал смертоносную ауру, и я понял — это не просто оружие, это продолжение его воли.

— Поток Тысячи Рек! — выкрикнул я, взмахнув рукой в ответ на его действия.

Вода закружилась вокруг меня, формируя огромную змею. Её тело сверкало, отражая блеск мечей. Созданное из моей Ци существо поднялось в воздух, встречая первый натиск. Лезвия врезались в её водяное тело, и на мгновение показалось, что она справится. Но затем я ощутил, как их металл прорезает воду, оставляя в ней глубокие разрывы. Этерий не просто управлял клинками — он наделял их своей Ци, которая разъедала мою защиту, словно яд.

— Ты и, правда, думаешь, что вода способна победить сталь? — его насмешка разнеслась по арене.

Я сжал зубы, усиливая поток водной Ци. Змея извивалась, атакуя клинки, но они двигались быстрее, чем я мог предугадать. Один из них прорвался сквозь защиту и устремился ко мне. Я едва успел уклониться, активировав «Поступь Водного Дракона». Мое тело ринулось вперёд, оставляя за собой лишь размытую фигуру. Лезвие вонзилось в землю, оставляя глубокую борозду.

Этерий, паря над лезвиями, поднял руку, и в тот же миг мечи закружились вокруг него. Он взмахнул рукой, и клинки, словно волна, устремились ко мне.

— Ливень Стальных Игл! — выкрикнул мой противник.

Мечи начали разделяться, превращаясь в сотни мельчайших металлических игл, но не менее опасных. Они летели со всех сторон, заполняя всё пространство. Их было слишком много, чтобы просто уклониться. Я активировал «Лунную Сферу», и серебристый щит окружил меня. Иглы врезались в сферу, замедляясь и теряя свою энергию. Но их было слишком много. Моя защита начала скрипеть, покрываясь паутиной трещин, и я понял, что скоро она не выдержит.

— Ладонь Обратного Течения! — выкрикнул я, распахивая руки.

Водная Ци окутала мои ладони. Когда иглы прорвали сферу и устремились ко мне, я направлял их обратно, усиливая их собственной энергией. Металлический дождь, усиленный моим потоком, устремился к Этерию. Но он лишь усмехнулся. Его клинки собрались перед ним, создавая щит, который поглотил мою атаку.

— Хорошая попытка, — сказал Этерий, опускаясь на одно из лезвий. — Но недостаточно. Ты теряешь силы, Джин Ри. А я только начинаю.

Он сделал шаг вперёд, и в тот же миг клинки под его ногами начали вибрировать. Их звон усиливался, превращаясь в оглушительный гул.

— Резонанс Острия! — его голос прорезал воздух, как звенящий металл.

Клинки начали испускать волны вибрации, которые сотрясали всё вокруг. Эта вибрация проникала в моё тело, разрывая концентрацию. Даже воздух стал тяжёлым, как если бы он наполнился невидимыми лезвиями.

— Проклятье… — выдохнул я, пытаясь удержать равновесие.

— Ты стоишь на грани, — произнёс он тоном, полным самодовольства. — Но я закончу это быстро. Шаг Клинка!

Этерий исчез. Его тело превратилось в размытое пятно, которое мелькало между вращающимися клинками. Он двигался так быстро, что мои глаза не успевали за ним. Я почувствовал, как первый удар прошёл по моей спине, затем второй — по плечу. Его клинок был везде и нигде одновременно. Каждая атака оставляла глубокие порезы, и если я не сделаю что-то немедленно, этот бой закончится за считаные минуты.

— Достаточно! — выкрикнул я, активируя «Печать Разрушающей Волны».

Водная Ци собралась в одной точке передо мной, создавая мощный резонанс. Пространство вокруг дрожало, когда я высвободил эту энергию. Ударная волна прокатилась по арене, сметая все клинки на своём пути. Этерий, который парил в воздухе, на мгновение замер, его фигура дрогнула.

— Вот это уже лучше, — выравниваясь, сказал он. — По крайней мере, ты проживешь чуть дольше Маркуса.

Я тяжело дышал. Каждая техника, которую я использовал, истощала мои силы, ведь на чужой территории мне приходилось использовать в несколько раз больше своей Ци, чтобы они возымели эффект. Этерий же выглядел так, словно только разогревался.

— Ты интересный противник, Джин Ри, — произнес он. В его голосе слышалось на удивление уважение ко мне, но и неприкрытая угроза. — Но это конец. Ты слишком слаб, чтобы победить меня.

Парящие клинки вокруг нас вибрировали, издавая тревожный, раздирающий уши звон. Этерий не спешил атаковать. Он стоял на одном из своих клинков, словно на пьедестале, и смотрел на меня сверху вниз, как хищник, который уже решил, как лучше растерзать свою жертву. Его аура металла давила на окружающее пространство, превращая всё в сухую, жесткую пустыню из острых граней. Каждый мой вдох казался болезненным, словно воздух был пропитан мельчайшими металлическими осколками, которые резали лёгкие.

— Ты держишься удивительно долго, — произнес мужчина голосом холодным, как сталь, но в нём все так же сквозило уважение. — Но ты должен понять. Я не просто мастер клинков. Я их воплощение. Ты борешься не со мной, ты борешься с самой природой металла. И ты проигрываешь.

Его слова сопровождались лёгким движением руки, и клинки, которые парили вокруг него, начали двигаться синхронно. Они образовали идеальное кольцо, вращающееся с пугающей скоростью. Звон металла усилился, превращаясь в пронзительный гул, который вибрацией отдавался в груди.

— Стальное Эхо! — выкрикнул мужчина.

Кольцо клинков взорвалось, испуская волны невидимой энергии. Эти волны не просто нарушали баланс. Они проникали в мои меридианы, разрывая поток Ци, сбивая концентрацию, как если бы каждый мой внутренний резерв был атакован тысячами невидимых клинков. Я почувствовал, как мои техники начали рушиться изнутри. Вода, которую я направлял в воздух, теряла форму, распадаясь на капли.